「超越权力与财富后，信仰是什麽？」古尔萨司提问。

杨衍想起那个穷困部落的年迈小祭。

「信仰是希望。」杨衍回答。

「信仰是真理，真理才能带来希望，让你理解这世间在权势与财富之外的运行。」

这他娘的比誓火神卷加易筋经还难懂，但杨衍知道古尔萨司绝不是跟他说废话，或者用教义蒙骗他。

「感受他。」古尔萨司，「不要试图去理解，去感受。」

感受，萨神？杨衍回答：「在引导我前往父神的道路前，我们先练誓火神卷。」

「您会理解。」古尔萨司说道，「我们继续吧。」

※

「今天我想请假。」李景风来到麦尔的房间，麦尔正在看着卷宗。

「我还没参与过奈布巴都的衍那婆多祭。」李景风找了个藉口，「我想见识这里的热闹。」

或许也不算是藉口，他确实对这关外最大的祭典感兴趣，在关内时他就想过参与佛诞这样的盛典，只是没机会。

麦尔是刑狱司的司长，但大部分的时间他都留在亚里恩宫，这个人的武功很高，李景风估计不会比方敬酒差，而且稳重，李景风没见过这麽稳重的人，他的智慧并不在于机变，或许他有这样的能力，但更多的时候，他在行动前会仔细思考，尽量使计划不生变。

李景风时常觉得，这人甚至比高乐奇危险。

「你可以自由行动。」麦尔回答，「你可以看完烟火再回来。」

他发现麦尔手上的卷宗与往日不同，刑狱司的公文是红边，他手上的却是金边。

「这不是刑狱司的公文。」他发问。

「这是祭司院的案子。」麦尔回答，「很有趣的案子，你想听吗？」

「什麽案子？」李景风拉了桌椅坐下。

「去年的大旱灾，你知道吧，有个村落的小祭，就在奈布巴都的西边，也受到旱灾波及。当然，他们本来不会有饥荒。」

「本来？」

「那时奈布巴都缺粮，粮食能卖到很好的价钱。」麦尔道，「他显然忘记萨神给他的命令是照看羊群，而不是剥羊皮，他藉口奈布巴都的命令，将村里的粮食买到奈布巴都，换了很大一笔钱。然后用这笔钱贿赂某位主祭，让他调入祭司院。」

「这是贪污。」李景风皱眉。

「更严重一点，他的村落死了十来人，有五个是他命令卫队打死，在部落暴动时，他又请来圣山卫队镇压，杀死更多的人。」

李景风怒火中烧：「已经正法了吗？」

「你似乎没听懂我刚才说的话，他贿赂了某位主祭。」麦尔说道，「他被调回祭司院后，村落的人来巴都喊冤。祭司们犯戒律是由戒律司处置，凡人的手不能触及神的仆人。」

「所以？」李景风已经大概率猜着结果。

「他被处罚了，被换到另一个村庄担任小祭，是个蠢货，他什麽都没捞到，不过从一个村落搬到另一个村落，还有白送银两给某位主祭，我说某位，是因为他没有供出这位主祭是谁，如果他被判死罪，那他一定会出卖这位主祭。」

「我以为在古尔萨司治下，还有号称公正的孔萧主祭主持下，不会有这种事发生。」

「如果他们有空审理每个案子。」麦尔继续看着卷宗。

「那麽为何您要看这个卷宗？」李景风询问，「这是祭司院的事才对。」

「他们在祭司院讨不到公道，所以想寻求戒律司的帮助。」麦尔随口回答，「我就是看个卷宗。」

李景风忍下了问这人几时赴任的冲动，莫说自己都很难离开亚里恩宫，现在也不是多管闲事的时候。

奈布巴都的衍那婆多祭非常热闹，这是一年中最重要的节日，除了庆祝的方式不同，与青城的过年并无二致，街道挂起彩带与一种类似金刚杵，名叫巴轮的法器，妇女与孩童在街道上欢快地走动，李景风觉得少了点什麽，后来才想起他们没有放爆竹的习惯。

之后一连三天，每到午后，古尔萨司会现身在祭司院前的广场上对百姓布道，并且亲自为百姓祈福，几乎所有人都认为，这会是神子回归后，第一次在衍那婆多祭为百姓祈福，祭司院前的广场早已水泄不通。

李景风奋力挤到人群的前端，要看到杨衍不难，他希望杨衍能见到自己。

但当祭司院的大门打开时，李景风听到失望的呼声，从祭司院走出的只有古尔萨司的銮轿。

还是没见到杨衍，李景风失望之馀，照例去那两家素菜馆寻人，他本来准备用幂篱遮着脸免得先被明不详发现，后来想想，这简直是给明不详当目标，要提防这妖孽，首先要先想自己会做什麽，然后再想着自己一定会被识破，再从被对方识破的情况下去想该做什麽。

接连两家没有任何消息，到了第三家，那是奈布巴都唯一一家汉菜馆，虽然卖得不是素菜，却贩售号称来自关内的菜肴，李景风第一次走进这家店，就想亲自下厨教导厨子什麽才是道地的京酱肉丝，那可不是用老抽把猪肉条染上色就完事。李景风觉得明不详可能会来这店家，于是也请老板关注，那老板见李景风来到，连忙喊了一声：「李队长。」随即将他拉到厨房。

「我见着你说的人了。」

李景风一惊，问道：「你确定？」

「他让我炒了两盘素菜。」老板说道：「穿着洗得发灰的白衣，下午才来过。您说得没错，长得很好看。」那老板搔搔头：「我还特地探问他住在哪间客栈。」

「你问了他住哪里？」李景风皱眉，「我不是说过不要向他打听消息？」

「知道他住哪，李队长才好找他讨钱啊。」

「他说了吗？」

「说了。」

李景风知道自己已被发现，留下十枚银币后，到了店家说的客栈，询问老板明不详的房间。

推开房门，他就见到明不详坐在床上等着他，没有任何意外。

「你什麽时候发现我的？」李景风问。

「我其实没有发现你，虽然我可以让杨衍利用虫声找你，但这非常可能也会让古尔萨司知道神子在找你。」明不详回答，「为了避免被你发现，其实我很少出门，我连巴都内的素菜店都不去。」

「那你吃什麽？」李景风搬了张凳子坐下，觉得自己问了个蠢问题。

「我会做菜。」明不详想了想，「我很意外你没有从客栈打听我的消息，连杨衍都知道这样做。」

「不！这样会让我被你发现。」李景风道，「你会每天给掌柜一枚银币，然后说，只要有人打听你的消息就告诉你这件事，为了每天一枚银币的收入，他们反而会暴露我。要找你，还得越隐密越好。」

明不详想了想，道：「你真是我的知己。」

「如果找到机会，我一定会杀了你，不会犹豫。」李景风愠道，「你是故意让我找到你，说吧，你找我做什麽。」

「我见到杨兄弟了。」明不详道，「他现在需要你。」

※

衍那婆多祭的热闹在数天后渐渐宁静，只留下满地垃圾。店家取下挂在店门上的缎带与法器，用扫把涤去门前尘灰，狂欢之后需要一个好觉，现在的奈布巴都比平日更加宁静。店家关起店门，在劳累数天后，终于能好好歇息。

塔克从书房走出，对着李景风招手。

「我想出去散步。」他说道，「我们出宫。」

他们面对着夕阳走。长街上只有稀落的行人，衍那婆多祭是羊粪堆短暂保持整洁的时间，他们会把悬挂在外的衣物收起，并且清洗他们污秽的帐篷，从立夏后第一场雨开始，与到衍那婆多祭的那三天，流经巴都的河流的会染上浓重土色，颜色还真像羊粪，所以也有人戏称那三天是「奈布巴都拉屎日」

「亚里恩要离开巴都？」李景风问，上次他们单独离开巴都的时候，塔克去见了隐密且重要的人物。

塔克点头，忽问道：「李景风，你会背叛我吗？」

「我不会。」李景风回答，「我没有背叛你的理由。」

「我相信你。」

如果相信就不会问了，李景风心想，塔克对背叛心有馀悸，像是想藉由反覆询问来让自己安心。

「我们要去的地方不会比上次远，入夜后我们可以回到亚里恩宫，虫声看见了，也只会以为我是出门散步。」

他们走了半个时辰，转上一个坡地，树木苍郁，一间小屋耸立在凌乱的石堆里。

是个很好的埋伏地，李景风极目张望，在那些树木与石头背后，可以藏很多人。

塔克将马匹停在小屋前，李景风跟着下马。

塔克来这里绝不是为了散步。果然，推开吱嘎作响的木门，麦尔坐在屋檐一角的木箱上，而颓朽的木椅上绑着一个人，从服色上可以判断他是个小祭，他的眼睛被蒙起，嘴上塞着布团，或许是挣扎太久，他已经失去力气反抗。

麦尔起身对塔克行礼，将椅子搬到背对着屋门的位置，礼让塔克坐下，示意李景风站到小祭的背后，转身把屋门掩上。

小屋顿时阴暗起来。

景风猜想到这个小祭是谁，但他没想到，塔克竟然会愿意为了一个村落去绑架一名小祭？这不太像是亚里恩会做的事，即便不想得罪祭司院，他有的是办法收拾这名小祭，他看起来更像是要审问什麽事。

麦尔点了点头，李景风将小祭嘴巴上的布团摘下。

「你们在做什麽？」小祭大口喘着气，「萨神在上，他会将你们扔进冰狱受无穷苦楚……」他嘴巴一得松就不住破口大骂。

麦尔微微颔首，给李景风一个提示，李景风愕然，竟不知道要做什麽，麦尔耸耸肩，一脸不耐烦，赏了小祭两巴掌。

「这够不够让你安静？不够的话还有更多。」塔克沉稳地发问。

小祭嘴里嘀咕着，但终于安静下来。

「神子去哪里了？」塔克问，「他还在祭司院吗？」

小祭没有答话。

「神子已经一个多月没现身了，就算在最重要的衍那婆多祭，也只有古尔萨司出面祈福，神子怎麽了？」

啪的一声，不需要麦尔示意，李景风狠狠给了小祭一个巴掌。

「神子生病了。」他颤着声音回答，「有一个多月，没有人看见过神子。祭司院里的人都没见着神子。他们都猜测神子生病了。」

「什麽病？」

「不知道。」那小祭大声喊叫，「我真的不知道，我只是个小祭，我连神思楼都不能靠近。上个月的晚上，神子突然大声惨叫，卫祭军赶过去，只看到神子倒在地上哀嚎，有传言说，那天有刺客行刺神子，他们有看到人影，但没找到刺客，那一天以后神子就病了，再也没人见到神子。祭司院里禁止谈论这件事。」

「神子生病了，还是遇到刺客？」塔克沉吟着，「这是个有用的消息。」

李景风明白了这是怎麽回事，一个备受怨恨准备上任的小祭，死在路上也只会被认为是部落里的人报复，果然是麦尔的作风，滴水不漏。

「他已经说了实话，那你呢？」塔克抬起头，看向李景风，「你有没有对我隐瞒？」

李景风又是一愣，这才发现，麦尔将自己引入了背对大门的屋角，而麦尔就站在塔克身边。

「我们在苏玛巴都的探子回来了，他们说，没有听过一个叫李景风的小队长。」

李景风一惊。

「我已经对你坦承了。」塔克说道，「我希望你也对我坦承，你究竟从哪里来的？苏玛巴都？还是哪个巴都？您信奉的是哪个经文上的萨神。」

绝对不会只有麦尔一个人保护塔克，屋外易于埋伏的地形，就算从窗外望出去见不到人，李景风也相信小屋外至少有上百名王宫卫队守着，自己只要答错一句，他们随时会把自己分尸。

所以塔克的推心置腹，只是为了放松自己戒心的藉口？不，他相信塔克那天在马车上说的话确实出于至诚，就算用来试探，那些话也太过大逆不道。

只有放下猜忌，才可能有真正的友谊。

「我不是来自苏玛巴都，我甚至没去过那里，我也不是卫祭军队长，为了方便，我说了一个谎，后来就要用更多的谎言去圆，我可以说理由跟藉口，但我不想欺骗你，亚里恩大人。」

「我接下来要说的话，同样会把我置于危险中」

「我来自九大家，是崆峒派来的死士，刺杀神子的刺客是我的同伴。」李景风取下腰间的弯刀，割开因为这消息而惊骇大叫的小祭喉咙，他四肢不断颤抖，嘴里发出意义不明的呜呜声。

塔克瞪大眼睛，老练的麦尔脸上也露出罕见的震动。

「那天您问我愿望，后来您也说了自己的愿望。我们的愿望可以互相成就。」

李景风说道：「我会先实现您的愿望，然后请您实现我的愿望。」

「如果你不信任我，那您可以让守在外面的王宫卫队将我乱刀分尸。」

「如果您愿意信任我。」

「请将我送进祭司院。」

「我会刺杀古尔萨司，这是我最擅长的事。」

</body></html>