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<title>外传：等闲之辈</title></head><body>
昆仑九十一年 八月 秋
尸体七窍流血，老仵作用湿润的粗布粗鲁地擦拭沾满泥巴的脸，上面的脚印太多了。
「下回踢身体。」他说，虽然尸体身上的脚印比脸上更多。
老仵作在水桶里把粗布涤净：「把脸踩烂，分辨不出，收不到赏金。」
尤添火舐舐下唇，舌尖还有淡淡血腥味。
「衡山逃犯易持戈验明正身。」仵作在文件上签字，问，「要借瓜棚吗？」
尤添火站在东湖帮刑堂门口等待，庭院里遮荫的大树还未被秋风侵蚀，他站在树下，阳光透过云隙与叶缝温暖地洒下，钱窝子跟小麻雀的尸体却冰冷地跟逃犯一同躺在刑堂里。
他还没从昨晚那场恶战里缓过气来。是的，他们撞上槌子，谁料到一个只值三十两没有声名的通缉犯竟然有这麽好的武功。
「臭狗逼养的于病山！」石窗走出刑堂，吐了口唾沫，「他跟咱要十两银的棚费！」
尤添火没理会石窗的嘀咕咒骂。
「这二十两……」石窗丢出个耐人寻味的问题，「怎麽分？」
石窗要是有想法，倒是大声说出来啊，想让别人当坏人，自己再为难地附和？真是个孙子！尤添火不自觉地摸着左眼窝凹陷处，隔着眼皮摁着眼珠子。
七年……还是八年前？那一拳打在他左眼上，重得让他昏过去，醒来后就听见钱窝子见鬼似的尖叫。他看不见自己的伤势，钱窝子说他整颗眼珠快掉出来，是小麻雀硬生生把眼珠摁回眼窝里。至今他左眼窝还有着明显的凹陷，眼珠暴凸，他时常觉得自己的眼珠会掉出来。此后他多了个习惯，时不时会摁眼眶，像是想把眼珠子塞回眼眶里。
之后他就有了个外号，叫独眼狗，小麻雀说他像长黑眼圈的狗。不响亮的外号，却很符合他的身份，对这天下，他就是个可有可无的人。从前他没有赫赫名声，往后也不会干下丰功伟业，他的故事无足轻重，就只是发生。
一个发生在这世上，不足以流传的故事。
「一人五两。」尤添火回答，「钱窝子跟小麻雀都有一份。」
钱窝子跟小麻雀的尸体被一把火烧了。棺材太贵，而且麻烦，尤添火从刑堂弟子手上接过证明两人身亡的文件。钱窝子是个好人，管帐公正，就连最爱计较的小麻雀都没怀疑过他喝的每一杯酒。
「之后怎麽打算？」石窗站在东湖帮门口问。
问这问题，其实心底早有答案。再找两个同伴一起干活？不是不行……
「我想把他们的骨灰送回家去，好歹给家人报个讯。之后……」尤添火没想到之后要怎麽办，自己也没太多积蓄，钱窝子不只一次告诫他不要把钱花在劣酒跟烂婊子身上，可他就是不听劝。
石窗莫可奈何：「就照你说的办。」
钱窝子身上有三张五两的银票，约莫两三钱重的碎银跟一把铜钱，小麻雀身上只剩二两多，他不爱女人，所以听劝，把钱花在好酒跟烂屁股上。不过这也难说，尤添火也不清楚小麻雀跟那些相公是谁出屁股。
公帐的囊袋里还剩下四两三钱，被公平地分成四份。
「钱窝子老家在宛县，你送小麻雀回庐州。」
「庐州更远，我吃亏。」石窗反对，「为什麽不是我送钱窝子回家？」
「操娘的，好歹几年兄弟！」尤添火破口大骂，「这些银子够你挺几下鸡巴？钱窝子家还有爹娘！」
石窗竭力掩藏羞愧：「行吧，我送小麻雀回家。」
「我要你对着小麻雀的骨灰发誓，一文钱也不贪他的！」
两人把剩下的两匹马跟零碎的杂物细分了，连锅碗都算得仔细。尤添火牵走钱窝子的马，把骨灰跟遗物丶帐篷安置在马上，骑上自己的马离开。
宛县不远，约莫一千里路，一个人走只要几天路程。幸好不在南方，青城衡山点苍丐帮打得正激烈，他可不想越过战场，至少现在少林境内平静得很。
之后怎麽营生？他打算边走边想。当护院，加入镖局，还是加入钱庄的镖队？这些都不是好行当。他听说襄阳帮在征船队，但他眼力不好，尤其左眼受伤后看什麽都模糊，大夫说早晚得瞎，这点本事，又瞎只眼睛，找得到活吗？
他想家了。
每个人都会想家，包摘瓜的都清楚，在逃犯老家附近最容易抓到人。每个人都不喜欢离开熟悉的地方，就算罪犯也一样。即便一开始会离乡千里，几年，十几年，总有一天他们会想回家，回到自己长大的地方。就算街道变了，街坊变了，总能找到一棵熟悉的老树，一段破旧的篱笆，一张熟面孔，让自己回到梦里。故乡就是故乡，水是甜的，盐是咸的，即便鱼腥味也鲜。
才刚过三十，尤添火就觉得自己很老了。
他掂了掂囊袋，还剩下七两银子，到了宛地，剩下的钱还够他回淮州吗？回到淮州后，就武当这破地方，能有什麽好营生？
马匹沿着河岸走，山下乾瘦的农妇正在收割高粱，除了间茅屋，没其他住家。这块地很贫瘠，高粱比农妇的头发还乾枯。农妇很年轻，腰身纤细，一双瘦腿，手脚脸庞都被晒红，挥动镰刀时胸脯不住摇晃，粗布短衫腋下的裂缝透出粉白色的肌肤。
「婆子，这附近有能过夜的村子吗？」
农妇抬起头与他打个照眼，忙擦去脸上污泥，带着热络笑容快步上前，拉着缰绳指着前方：「沿河再三里路就是百步村，再走三里路就是随县。但你现在去随县应该找不到地方住。」
她手举得很高，故意露出破衣下的裂缝。她的丈夫在哪？在这破地方，尤添火确信自己只要扔个一两银子，就能让农妇牵着自己的手进屋，如果她丈夫在屋里，也会识相离开，说不定还会替自己打桶水。
装着钱窝子骨灰坛的搭裢在马腰上晃动着，像是提醒尤添火别把银两花在劣酒跟女人身上。
奇怪，一个人活着时无论怎样苦口婆心都听不进去的话，等到人不在了，那些话却像印上文件的朱记，抹都抹不去。
「谢了。」尤添火策马。他察觉到农妇的失望，压抑着心火继续前进。肯定是天气太热，他想，所以才心浮气躁。他来到小溪边放马喝水，自己脱下靴子卷起裤管步入小溪。一阵沁凉从小腿上传来，他感到舒坦，弯腰用冰凉的溪水洗涤脸上的污泥与躁气。
等他把短衫打湿，准备上岸时，却见一个细瘦汉子，衣衫褴褛形如乞丐，正鬼鬼祟祟站在马旁。
小偷？尤添火暗骂自己不小心，快步上前，大声喝叱。那乞丐吃了一惊，转身一跛一跛地逃，尤添火从后抢上，一记穿心腿将人踢倒在地，掀过身来。
那人捂着头脸不住翻滚，嘴里咿咿呀呀不知叫些什麽。尤添火举起拳头要打，口中喝道：「你偷了什麽？」
那人仍是咿咿呀呀叫个不停，身子不住扭动。尤添火骂道：「狗日的，别叫！」
一拳正打在那人脸上。乞丐呜了一声，疼得不住翻滚，双手推来，力气颇大，尤添火正要再打，见那乞丐发须蓬乱，骨瘦如柴，衣服更是缝缝补补，倒是脸与身体还算乾净。
乞丐双眼惊慌无神，既没有解释，也没有求饶呼救，只是咿呀大叫。「装傻？」这可是武当，什麽坑蒙拐骗手段都有，尤添火左手按着乞丐胸口，右手就去搜他身。
忽地，一只有力的手抓住尤添火手腕，尤添火吃了一惊。这小偷还有同党？溪边一片平坦，方才怎没发觉？他右手一抽，左手一拳打向来人，却像是打中了柔软的棉花，拳头已被捉住。
是个高手？尤添火定睛一看，不由得一愣。
青年面貌俊美异常，至少能把小麻雀——假如他还活着，看到眼珠子掉下来。青年的头发利落地用铜环束成马尾，穿着一席洗得泛黄的白衫，抓着他拳头的手掌虽然有力，却如姑娘家般柔软。
尤添火觉得这人眼熟，他毕竟是海捕衙门的人，尤其这人犯的案子太大太惊人，他怀里还有他的通缉图纸，不由得惊呼出声：「你……你是……」
察觉即将失言，尤添火立刻闭上嘴。那青年没打算为难他，松开手：「他是傻子，不是想偷你钱。」
「傻子？」尤添火细看这乞丐，见其目光呆滞，嘴角流涎，表情惊恐，五官颇不协调。
那乞丐一脱困便一瘸一拐地逃了，也没逃远，不过奔出二三十丈外，回过头来看着尤添火，呼呼喝喝不知叫些什麽，又蹲下身子委屈巴巴地在地上捡了颗石头。尤添火本以为乞丐要拿石头打他，对方却没起身，就坐在溪边，双手磨刀似的不断推着，不知在推什麽。
尤添火心中不解，怕惊扰他似的小心翼翼向前走了几步，这才看清这乞丐在忙乎什麽。
他在磨石头。
这傻子拿着一颗溪边随处可见，一指节长两指节宽的石头，把一块大石当磨刀石般不断地磨。
磨石头做啥？尤添火不明白，但傻子的心思谁能明白？他有些尴尬，不知该怎麽解释，牵了马准备离开。
「你认出我了？」那青年问。
尤添火心底一颤，回过头来，鼓起勇气问道：「你要灭口吗？」
那青年摇头：「我不杀人。」
「可抚州的通缉……」
「臭狼算人吗？」青年反问。
「不算。」尤添火脱口而出，放下些戒心。他没动半点多馀心思，一个能在数千彭家守卫中刺杀彭千麒又平安脱身的人，就算弟兄们都在也没胆挣这四百两。而且他不想抓他，尤其在这人阻止自己欺负弱小——虽然这不是自己本意后，对之更多了点好感。他甚至想在这青年面前为自己辩解：「刚才是误会，我看见他靠近我的马。」
青年点头：「我知道。」
话说到这，尤添火不知该怎麽说下去，于是问：「明大侠要去哪？」
该死，他是个通缉犯，我竟然这麽问，这不是引他疑心，以为我要带人追捕他？尤添火一开口就后悔了。
「我要去少林，走大路不方便。」明不详回答得很坦荡。
尤添火忙解释：「我不会说出去，只是问问。明大侠刺杀臭狼，江湖高义，在下没丁点冒犯的意思，也没这本事。」
「你要去随县过夜的话，这几天不方便。」明不详说。
小径尽头来了两匹马，一黑一白，吸引尤添火不安而四处张望的眼睛，尤添火忙道：「明大侠，有人来了，你要不先避避？」
明不详「嗯」了一声，身子跃起，往百步村方向几个起落便不见踪影。尤添火松了口气，也不知道自己在紧张什麽，骑上坐骑，牵着另一匹马走上小径，恰恰撞上远道而来的那两匹马。
马上青年年纪不大，约莫二十出头，两人面貌有些相似，像是兄弟。骑着白马那人喊道：「兄弟也要去随县？」尤添火「嗯」了一声。虽然这里接近鄂西襄阳帮一带，治安稍好，但毕竟是武当地界，强盗不多，坑蒙拐诈的不少，他得多点戒心。
那人看清他模样，忍不住一愣，眼角不自禁地颤抖，像是觉得疼。尤添火有些烦躁，知道自己眼眶凹陷，眼球突出，很多人第一次见着都会讶异。
「我们是双镖门杨家兄弟，在下杨冠清，黑马上是我哥哥杨冠全。」
双镖门是鄂南大门派，靠近衡山岳州，掌门也姓杨。尤添火问道：「敢问杨掌门是两位……」
杨冠清拱手道：「是家父。」
竟然是双镖门的公子，尤添火忙拱手：「在下姓尤，小名添火。」
杨冠清道：「我刚才好像看到兄弟在溪边与人说话？」
尤添火指着溪边的傻子推托道：「是个傻子，我以为他偷东西，差点误伤。」
「傻子？」马匹正好经过傻子身后，杨冠清看过去，「他在做什麽，磨石头？」
「你没法知道傻子脑袋里想什麽，总之是个误会。」尤添火又在心底为自己辩解了一次。
杨冠清笑道：「原来如此。兄弟也要去随县打擂台？」
「打擂台？不是。」尤添火摇头，他甚至不知道随县有人摆擂台。「我送弟兄回家。」他说着望向马上搭裢。
看杨冠清表情，该是明白了罐子里装着什麽，就听他问：「这是怎麽一回事？」
「我是海捕衙门，撞上槌子，不是什麽好说的事。」
杨冠清肃然起敬：「兄弟千里送亲，当真好义气。」
「义气救不回弟兄的命。」尤添火叹了口气，不自觉摁了摁眼眶。
「跟他说什麽呢？」骑在黑马上的杨冠全不耐烦地喊，「没事就走了！」
「前面就是百步村，往随城就这一条路，尤兄一起走？」杨冠清问。
村子就在前头，尤添火远眺过去，早看不着明不详身影。他不想拒绝门派公子的好意，扯了马匹跟上。
「你说随城在摆擂台？」尤添火好奇问道。他几年前看过打擂台，即便是两个普通练家子搏斗都精彩，若能见到高手过招，更让人血脉贲张。
「头彩有一百两呢。」
一百两……让钱窝子跟小麻雀送掉性命的也才五两。
「两位公子应该不缺这点钱。」
「三爷也打过擂台呢。」杨冠清大笑，「你没听说过？」
「那个三爷？」尤添火诧异问道，「他也打擂台？」
「五年前的事吧，山西蒲郡摆擂台，赏金有一百五十两。」
「那还有啥好比？」尤添火道，「等着抢榜眼？」
「这事可不照兄弟想的走。」杨冠清笑道，「这年头摆擂台图什麽？热闹。打擂台为啥？出名。」
这话是没错，听说天下大乱前，大小门派都会摆擂台，尤其相邻的门派常常为了招收弟子特意摆下擂台彰显功夫，附近不合的门派也会来踢馆闹事，争抢弟子。昆仑共议后，九大家共掌天下，每个门派都是个小衙门，管着小至几十里大到上千里的地，人人想进门派，也就不兴摆擂台招弟子了。
但擂台有个好处便是热闹，能招来方圆数十里乃至数百里的武林人士，一小半为了赏金，一大半是没出名的练家子要彰显功夫，打得好找活容易，要是被哪个富商看上或者有个好名次，保镖护院甚至进入门派当守卫弟子都有可能。还有些人则是为了出名，太平时一身功夫无处显摆，打擂台搏名声。至于世家弟子，打擂台能学得实战经验。
有把戏看，就有人潮跟热闹，有人主持，店家也乐于出银两。大城里多的是节庆名目，权贵又多，不好施展，因此不兴，小地方或因传统，或因商事，都有人愿意开擂台。
「三爷名气还不够大，要上擂台彰显威名？」
「不知道，或许是兴之所至。总之三爷一来，谁不巴想着上去跟三爷过几招？就算输了也好出去吹嘘。百姓听说三爷打擂台，都来瞻仰，比武那三天蒲郡塞得水泄不通，是往年擂台的三倍热闹。热闹有了，名气也有了，最后三爷拿一百五十两走人，宾主尽欢。」
双镖门是不小的门派，杨家兄弟不为钱，那就是图名气，或者杨掌门想让他们磨练。
「尤兄弟不打吗？」
若能夺冠，回淮州就能找到活干，至不济一百两也足够买几亩良田放租……尤添火摇摇头：「不打。」
想什麽呢，自己这点本事。尤添火不是不心动，但他太清楚自己的能耐，要是真有本事，他又何必跟其他人联手抓逃犯？
「假刀剑，点到为止。」
「拳脚无眼，刀剑伤人。」尤添火道，「受了伤不划算。」
虽然不想打，但尤添火还是对打擂台有兴趣。大城里是真不打擂台了，免得大门大派之间交手引来公仇私怨麻烦纠葛。
杨冠清很健谈，杨冠全则没搭理过他。
百步村离溪边很近，几句攀谈的工夫，三人就进入村落。这是个很小的村落，几十间木屋零零落落，路客却意外的多，小村里处处可见停歇的马匹，还有搭建在村外的帐篷。
杨冠清笑道：「都说有热闹不是？」
「他们今晚都住在这？」尤添火有些不舒坦，人多的地方，盗匪也跟着多。
杨冠清道：「或许。兄弟，这时候进随县可找不到客栈住罗。」
「那你们……」
「丁掌门会替我们安排住处。」杨冠全很不耐烦，「走了。」说罢打马就走。
「我哥性子跟我不同，难亲近。」杨冠清赔罪，「我去随县了，尤兄若是不忙着走，两天后来看我打擂台。」
尤添火没跟上。随县才三里远，走出村口一眼就能见着，但假若真没客栈，自己得野营。他抬起头，天色泛黄，下一个能歇息的客栈还不知道在哪，虽然能野营，但只有自己一个人或许不是好主意。
只能明天再走了。
他赶了一天路，正自疲倦，也没太多银两，送完钱窝子最后一程，还得回淮县。
他闻到包子的香味。
店老板大概三十来岁，留着细碎胡渣，看着老实，头发油光，擀着面皮，手臂与大腿格外粗壮。
「客官要几个？」店老板热络地招呼。
「四个包子，肉馅的，再一壶……给我一壶水。」尤添火坐在唯一一张板凳上。
包子很快送上，面皮筋道，柔嫩弹牙，馅料则太过油腻，只能算滋味平平，但搭配这样的面皮就显得般配不起。
「老板，十个包子！」店铺外的客人喊着，瞧身板也是准备去擂台挨揍的。
「卖完了。」店老板歉然，「对不住，对不住。」
没了客人，多了清静。不久，熟悉的咿咿呀呀声又传了来，那傻子一瘸一拐地走近店门口，尤添火以为店老板会将他赶走。
这傻子应该是肚子饿了来讨吃的，他应该是村里人，毕竟傻子能走多远？
尤添火看到傻子脸上的淤伤，不由得又惭愧起来，要是店里还有剩馀的包子，他倒是愿意买几个给傻子赔罪。
就算没包子，就没法替他买碗面买块饼吗？
「银子呢？」店老板问傻子，「没银子就没包子。」
傻子哪来的银两？尤添火正要起身，那傻子不知给了店老板什麽，店老板从桌下取出一封包子递给傻子：「明天再来。」
「啊？」尤添火疑惑。傻子见到他立刻退开几步，指着他咿咿呀呀又叫又跳，只是听不懂说什麽。尤添火忙起身，摆着手试图安抚这傻子。
「我不是坏人。」尤添火忙道，「我以为你偷钱。唉，总之是误会，我不会伤害你。」
跟个傻子有什麽好解释的？
店老板斥道：「郭傻子，回去，别吓着我客人！」傻子见店老板发脾气，一跛一跛地带着包子离去。
原来那傻子姓郭。
「掌柜的，今晚能借住你家吗？我会付钱。」尤添火道，「明天就走。」
「已经被人借住了。」掌柜满脸歉意，「今晚村里所有屋子都借出去了，要不外头怎会有这麽多帐篷？」
「我把马匹寄放在这，你有草料吗？帮我喂饱这俩畜生，我给你五十……七十文。」
「我帮你加些麦皮跟高粱。」
尤添火取下自己那匹马上的搭裢跟帐篷来到村外。空地上立着几十顶帐篷，过两天会少一半吧，他想着。他不喜欢这些帐篷，太多年轻人缺少远行经验，帐篷搭得太近，没拿捏好距离。
毕竟大部分逞凶斗狠的都是年轻人，随县办擂台，真引来不少人。
尤添火搭起帐篷，他想远离这些人，但那些年轻人似乎不明白道理，见他周围有空地，就贴着搭起帐篷，几乎是挨边搭建。
他掩上垂帘，帐篷外火光闪动，年轻人们堆起营火大声交谈着，或许还喝着酒。他闻到酒香，还有人动手的吆喝声，擂台还没开始就有人先行切磋了？
那不关他的事，他想起钱窝子丶石窗跟小麻雀。他是遇上钱窝子才入海捕衙门这行。那时他刚拿到侠名状，没有门路，当不了门派弟子，嫌弃保镖护院钱少，又不愿加入那些个干着山寨行当收过路钱的门派。他到刑堂想求个职事，看到钱窝子押着犯人归案，白花花的银两沉甸甸，他就跟钱窝子攀谈上。钱窝子的同伴刚走一个，正缺人，看他武艺还行，就收他入伙。他们天南地北到处搜捕逃犯。
他又摁了摁眼角。
钱窝子说，干这行没有正义，只有赏金，要正义就去刑堂，别来海捕衙门。他们可以抓错人，但最好别杀错人，衡南罗家两兄弟，道上顶尖万儿，绰号天罗地网，杀错人又被三爷撞着，在陇南还了七年生死夜。
他们抓过最贵的赏金价值八十两，也有过近一年没开张，他险死过好几回，除了眼角这伤，身上还有一道长六寸的伤痕，那次他昏了半个月，积蓄全拿去看大夫。
他没死，钱窝子却死了，因为生死难料，前途未卜。他拿到钱总是花天酒地，听说夜榜的刺客也这样。
海捕衙门跟夜榜没什麽差别，只不过夜榜里的人功夫比海捕衙门高多了。
想着想着，他沉沉睡去。半夜，忽地听到外头嘈杂声，他觉得一阵烧灼，张开眼睛。帐篷外，不，帐篷正在燃烧，篷顶支架已经烧融，着火的篷布正向他身上搭来。
操！他睡意全消，甚至不敢起身，一个打滚翻向帐外。他撞倒支架，才刚窜出帐篷就塌陷了。他抬头看去，周围都是浓烟丶奔逃的人群和一顶顶燃烧的帐篷。
尤添火想起搭裢还留在帐篷内，里头有钱窝子的银票。他笨拙地挥刀灭火，但太慢了，坍塌的帐篷瞬间付之一炬，虽然找回半截搭裢，但里头的银票已经跟着帐篷一道化成灰粉。
尤添火愣在原地，这要怎麽跟钱窝子交代……
「谁？哪个傻子？哪个傻子走了水？操！」他跟着其他失去帐篷的人一起破口大骂。他见起营火的其中一名年轻人目瞪口呆地站在帐篷外，抢上前去一把揪起对方衣领：「是不是你？」
「不是！」年轻人分辩，但语气不肯定，「我们熄火了……我们熄了火才睡的！」
「翻火灰了吗？」
「翻什麽火灰？」
「我操你娘！」尤添火重重一拳打在年轻人脸上，打得他满嘴是血。
「不关我的事！不关我的事！」年轻人兀自辩解着。
起火的原因很快就找到，那群年轻人没翻火灰，夜风一吹，下方馀烬复燃，火星烧着帐篷，又挨得近，一传二，二传三，村外的帐篷近半受祝融之灾，幸运的是竟然没死人。
「操！操娘的，操他娘的！」尤添火不住跺脚大骂，这群小伙子比傻子更傻！
不，是他自己的问题，他早就看出这些人没经验，早该离他们远远的，他就不该留在百步村过夜！
二十一两三钱……他要拿什麽给钱窝子一家？他摸着头懊恼无比。搭裢里还有几两碎银子，但远远不够。
还去不去宛地了？他想，就还个骨灰，几两碎银，让老人家难过。把这几两碎银给了人家，自己又要怎麽回淮州？
去哪弄来二十两银子？他懊恼地坐在帐篷馀烬前，闻着阵阵方才没发觉，现在却格外刺鼻的烟味与焦味。
还有一匹马，不，马也是钱窝子，他家人应该得到二十两银子跟一匹马。如果卖了自己的马凑数……走回淮州？盘缠肯定不够……再回去摘瓜子？他想起通缉犯图像放在另一个搭裢里。靠自己一个人？他连一个二十两的逃犯都未必能抓着。
「操！」他又大骂一声，起身拿支火把，径自往溪边走去。他睡不着，得散散心。
溪边亮着七八盏火光，看来失去帐篷睡不着的人不少。他看见郭傻子愣愣地站在营地外，许是被火光与嘈杂声吸引了来，一见他就逃。尤添火刚想叫傻子慢些，别摔着了，就听有人问：「你的营帐也被火烧了？」
声音从身后传来，尤添火忙转身，一张俊秀脸庞出现在面前。「明大侠？」他差点喊出声来。
「我在另一边露宿，见这边起火，想你也许在这，就来看看。」
一面之缘竟然能让明大侠惦记，尤添火不由得感动：「我就是倒霉。」
「骨灰还在吗？」
「啊？」
「我在搭裢里见着骨灰坛，你又是海捕衙门的人。」
「你怎麽知道我是海捕衙门的人？」
「普通人不会这麽快认出我。每间客栈都贴着通缉图像，谁会认真看？」
好聪明，尤添火叹了口气：「骨灰坛还在，就是钱没了，我死去同伴的钱。」
「你要去打擂台吗？」明不详问。
「我？」尤添火哑然失笑，「但愿我有这本事。」他问，「明大侠怎麽还在百步村？我以为你已经走了。」
「去少林得经过随县，现在那里人多，我等擂台打完再走。」明不详又问，「你今晚睡哪？」
「不知道，随意将就一夜吧。」
今晚之后就难说了，明天丶后天……不知不觉，他跟着明不详的脚步在溪边散步，尤添火觉得能跟这样的大人物说话非常荣幸。一个敢于刺杀臭狼的侠客，而且是跟那位对九大家发仇名状的李大侠一起动手，虽然江湖中都认为李大侠才是主谋，明大侠只是协助，自己之前也这样认为，但见着明不详后，他觉得明大侠至少是能与李大侠并肩作战的大人物。
「你在这儿等我，我拿帐篷给你。」明不详忽地停下脚步。
尤添火讶异：「我明日就走了……」
「你没钱了。」明不详摇头，「我至少能送你一顶帐篷。」
尤添火还要婉拒，明不详的身影已消失在黑夜中。不久，明不详果然送来一顶帐篷，陈旧，但保养得很好，非常牢固，明不详甚至为他搭起帐篷。
「你今晚就在这歇息吧。」明不详说道。
帐篷里有淡淡的檀香味，明大侠虽然流浪，却是细致人，而且是个好人，尤添火想着。他很困倦，很快就入睡了。
第二天一早，尤添火在细微的脚步声中醒来，掀开帐帘，见是包子铺店老板提着水桶来到河边。尤添火喊道：「掌柜的，这麽早就来河边？」
店老板认出他来，用憨厚的笑容答道：「客官几时来取马？」
想到那二十两还没着落，尤添火心下一沉。宛城不远，可怎麽跟钱窝子家人交代？他坐在溪畔石子地上，叹道：「昨晚一把火把积蓄都烧没了。」他一肚子抑郁难平，「还有我死去兄弟的二十两银。」
「那坛骨灰是你兄弟？」
「我们是摘瓜的，撞上流星槌……」
「好端端为啥要撞流星槌？」
掌柜显然听不懂黑话，尤添火只好解释：「是撞上武功厉害的通缉犯。我兄弟死了，我送他的积蓄跟骨灰回家，却不想遇上这祸事。我不知道哪来的颜面去见我兄弟，怎麽跟兄弟交代。」说着眼眶一红，他捂着脸，几乎要落泪。
「客官的帐篷不是还在？」店老板问道。
「人家送的。」尤添火不想继续这话题，摸了摸鼻子，忍住眼泪，反问道，「对了，郭傻子身上哪来的钱买包子？」
他昨天看到就有疑惑，今日凑巧撞上店老板，索性问了。
店老板哑然，从腰间取出个布囊倒在手中，里头是十几颗约莫一指节长两指节宽的小石子，不就是昨日郭傻子在河边磨的石头？
「这就是郭傻子的银子。」店老板苦笑，「郭傻子是村里人，打小就傻，没事做，就会闹事，郭嫂在时还能管束，十二年前郭嫂一走，他在村里闲晃，想吃就拿，想拉屎就随处拉，一被拦阻就砸东西。百步村穷，禁不起折腾，人人见他就打，想赶他出村，虽知道他出了村就是死路一条，可又能怎麽办？」
发疯或发傻的男人比发傻的姑娘更没用，而且更会惹事。
「他看人家给银子就不会被赶，他分辨不出什麽是银子铜钱，只知道一小块，硬硬的，就拿石头混充银子来跟我买包子。」
「你卖给他？」
「他拿了很多石头来，我只要这样式，让他找，找不着就磨。他有活干，有饭吃，在河边磨石不闹事，村里人就不赶他。有时我换给他几块破布，再捡些破衣修补，就能过活。」
石头当银子，只能在这家包子店买东西……
「你不亏吗？」
「一天总能剩下几个包子。」
不是剩的，尤添火想起昨日店老板说包子卖完了，实际上还留了一封给郭傻子，他是先留了一份。这世道除了明大侠，还是有好人的，尤添火摁了摁眼眶，这回不是习惯，是想掩盖微红的眼眶，虽然他眼珠凸出太多，实在太「显眼」。
「你怎麽随身带着这些石头？」
「每日一颗两颗，日积月累，我那小屋子放不下。」店老板又苦笑，「要是丢村里，郭傻子捡着又拿来使可不成，我得丢回河里去。」
店老板说着拣出一颗扁石朝河面一扔，尤添火以为他要打水漂，不料那石头疾如流星，竟越过十来丈溪面撞上对岸碎石，火星四溅。
「咦？」尤添火吃了一惊，「掌柜的会武功？」
「爷，别开玩笑。」店老板笑道，「就是扔石头而已。」说着将颗扁石扣在指尖，这回他甚至肩肘不动，弹指射出，石头同样越过河岸，在对面擦出火光。
这手法，这劲力，即便尤添火武功低微，也看得出这绝对是顶尖的暗器手法。
「掌柜的怎麽学会这样丢石头的？」
「小时候我爹教的，要我时常练习。不过我爹吩咐过，石头打到人会受伤，得没人时再练。」
「能丢得准吗？」
「十丈内，两寸大小，必中。」
尤添火倒吸一口凉气，这是怎样的准度？
「能掷几颗？」
「双手同发各九颗。」
「你这就是武功！」尤添火跳了起来，双手搭在店老板肩上，「这是最上乘的暗器手法！」
店老板连连摆手：「我真不会武功！」
尤添火见店老板神情不似作伪，他不知原委，叹道：「算了，你说不是就不是吧。我收拾一下，去店里取马。」
「爹！」一个七岁孩童在厨房里剁肉末，见着父亲进来就喊人。
「借住的人刚走。」店老板道，「稍等一会，搭裢放在我房里。」
木屋很小，只有一间房，估计昨晚是让出块空地给客人。老板娘脸色苍白地躺在床上，即便客人进门也只是仰起上身点头示好。
「嫂子身体不好？」尤添火问。
「生产时差点血崩，之后身体就差。」
这种破村子，一间包子铺，肯定没钱买药。可就算穷，店老板还是能匀几颗包子几块破布给傻子。
尤添火接过搭裢，忽道：「你去打擂台吧，就算夺不了魁，也能赢点赏金！」
店老板连忙摆手：「怎麽又提起这茬？我真不会武功。」
「就不想试试？起码赢个几场！」
「赢这干嘛？」店老板摇头，「又不当护院保镖，我卖包子就好。」
「赢一场一百文，赢三场就有一两银子，要是能进前三，有二十两银子！大不了就是输，挨两拳疼不死你。」尤添火道，「有了赏金就能买药，你就不想帮嫂子补补身子？」
店老板看看干黄枯瘦的妻儿，矛盾犹豫全写在脸上。
「我没有侠名状，怎麽报名打擂台？」
为了怕不会武功的莽汉打擂台，报名都要侠名状，虽说侠名状早不值钱，到处能买，可这当口上哪儿拜师去？
「我帮你想办法，你叫什麽名字？」尤添火问。
这话终于说动店老板，他道：「我姓何，叫何求安。」
尤添火留下何求安慢慢考虑，自己即刻赶往随县想办法。才三里路，骑马片刻就到。
县里果然热闹，摊贩丶店家丶杂耍，游客云集，至少有两三百名武林人士。随县的擂台是随山派每年八月初七举办的，庆祝入秋后第一束高粱收割，也酬神祈愿来年丰收，已办了二十来年，赏金逐年丰厚。
沿街算命的相士对他呼喊，说他面相有异，尤添火没理会。算命的如果准，如果法术真有用，这世道就该是道士当家，人人呼风唤雨，用法术治理了。或许武当打算用这法子一统九大家，然则没实现，现在共治天下的是九大家，可见武功是真的，法术是假的，颠扑不破。
随县正中广场上，五座高高的擂台已经架起，代表武当的丹炉旗迎风飞扬，远远就能瞧见。
找谁帮忙呢？尤添火想起杨冠清，这位是双镖门掌门儿子，跟他要张侠名状不难。
他赶去随山派，自然吃了闭门羹，守卫弟子不让他进门，就连替他通报也不愿意。
「随县这么小，随便打个照面就能说认识？」守卫弟子嘲讽，「人人都来求见，几位贵客不得忙死？」
尤添火无奈，只好守在大门外等杨家兄弟出来，这一等便足足等了一个多时辰。原来杨家兄弟早就出门了，在外晃了一上午才回来。尤添火忙挥手打招呼，杨冠清见着他，笑道：「兄弟来看我打擂台？」
杨冠全冷冷道：「无事求人人不来，他与你有什麽干系，特地来看你丢脸？」
尤添火脸一红，杨冠清问道：「听说昨日百里村外帐篷失火，兄弟可有受波及？」
尤添火道：「我名里带火，定然遭殃了。不过这不是我想请你帮忙的事。」
尤添火说自己有个兄弟没有侠名状，却想报名擂台，想请杨冠清协助。杨冠清听完，讶异道：「没有侠名状，没拜过师，卖包子的能打擂台？兄弟莫说笑，白花五百文报名费不说，挨顿打何苦？」
尤添火道：「要是怕疼，也不上场了。」
杨冠全道：「帮你有什麽好处？」
尤添火一愣，他还真拿不出什麽好处。杨冠清忙道：「兄弟仗义，千里送亲，这点小忙举手之劳。只是现在不在双镖门，谁身上带几张侠名状还有掌门印鉴出门？明日就要打擂台，今日报名，缓不济急。」
说的也是，尤添火顿觉失望，道谢后正待要走，杨冠清又道：「不如你跟我进去，我向丁掌门说一声，给你派张侠名状。」
尤添火大喜，忙拱手道：「多谢！」
杨冠全道：「多一个对手，多个人挨打，无事生非。」
杨冠清不顶撞哥哥，但也不理会，拉着尤添火的手进了随山派。
随山派不大，杨冠全进门后便自顾自回房，尤添火跟着杨冠清穿过庭院来到大厅。大厅里坐着三个老人，都五十来岁，还有一名年轻人侍立在旁，高鼻朗目，神色冷漠，颇见傲气。尤添火听得他们隐约提起行舟掌门丶通机殿主之类的名字。
「丁掌门，张世伯，许六爷，许兄。」杨冠清礼貌问候。
几人都身着华服。他们一件衣服，我干一趟活都买不起，尤添火恭敬地站在门外低头想着。他猜测坐在主位的老人便是随山派掌门丁养生，另外几个却不认识。
「杨世侄有事？」丁养生望向尤添火，问道，「这是你朋友？眼睛……挺特别的。」
杨冠清禀明来意，丁养生哈哈大笑：「你说百步村那个卖包子的要打擂台？」
杨冠清有些尴尬，尤添火忙道：「是。」
「我还吃过他们家的包子。」丁养生指着尤添火笑着对黄袍老人说，「皮不错，馅料不行，我说的对吧？」他又将目光移向尤添火。
尤添火尴尬笑笑，脸红得显眼：「他家包子馅确实差了些。」
「什麽乌七八糟的人都能打擂台了？」被杨冠清称作许六爷的紫衣老人说道，「随山派的侠名状也不值钱了？」
杨冠清忙道：「只是从权。打擂台总要热热闹闹才好。」
许六爷说道：「那也不是什麽人都能上台。上台前报了名号，一下子就败下阵来，岂不丢人？」
「是。」杨冠清忙低头，显然三位老人之中，他对这位老人最为敬畏。
丁养生忙缓颊道：「也不是大事，我就开张侠名状给你吧，叫什麽名字？」
「何求安。」尤添火恭敬地道，内心狂喜。
「成了！」尤添火赶回百步村，「我帮你报名了，丁组五十一，你明日上擂台就行！」
「你……你教教我怎麽打！」
「我们去河边练习！」
「我还要卖包子，这几天生意特别好……」
「别卖了！」尤添火抓着何求安就走。
「让我先拿几个包子！」何求安忙道，「今天包子铺不开门，郭傻子得挨饿，我拿去河边卖他！」
溪水清澈如昔，潺潺流动，何求安将包子递给郭傻子，跟着尤添火沿上游走，确认四下无人。
「我攻过来，你弹石头打我！」尤添火穿上摘瓜子时的皮甲，举起一根树枝作刀。
「会疼……」
「你轻些！」
尤添火大喝一声抢上前去，何求安缩起身子，尤添火奔到他身旁他还不敢反抗。
「你要掏石头打我！」
「哦！」