接着要面对的可是严昭畴率领的两万馀华山弟子，断不能把大小姐放在那种危险境地。
魏袭侯道：「计老，您又不是总领军，军令上哪有什麽条件好谈？」
计韶光脸色一变，魏袭侯拍拍他肩膀，道：「我跟您一起去，一头一尾，才好指挥。」说着望向谢孤白，「谢先生以为如何？」
李湘波道：「不如由我来守米仓道吧。」
李湘波很清楚魏袭侯为何要守这最危险之地，等华山大破，论功行赏，他死守要道，加上取汉中的功劳，与计韶光都是首功。计韶光已经是川东战堂总督，往上还能怎麽升？前总战堂堂主田文郎因案下狱——还是大小姐亲自送进去的，现任战堂堂主是掌门代摄，是个空缺，计韶光又是大小姐师父，掌门信得过，必然高升战堂堂主。
这样一来，川东战堂总督的位置肯定要空缺，彭天从是掌门亲戚，极大可能留在青城任职，自己在巴中无尺寸之功，还被骗得出入不得，魏袭侯把功劳一揽，川东战堂总督的位置便是他的。自己要是只有一点屁大封赏，回家又要遭那娘们跟逆子冷嘲热讽，指不定调回卫军当个小统领，还要看以前属下的白眼，当真不可忍。退一步说，要是立下大功，就算川东战堂总督真给魏袭侯拿去，自己还能顶替他当通州战堂堂主，远离渝中，远离臭娘们跟逆子，也是爽心之事。
他心底算盘打得劈哩啪啦，脸上却不动声色，道：「我是卫军出身，长于守卫，魏公子长于战阵，率军歼灭那群狗崽子更合适。」
魏袭侯笑道：「守在米仓道的都是跟我出生入死的弟兄，不好换头儿，不若一起吧。当然，还得听谢先生安排。」
谢孤白道：「既然如此，便把大小姐丶顾姑娘和沈望之三人换来主营，米仓道是最危险之处，还请三位齐心合作。」
魏袭侯笑道：「那肯定是齐的。」说着望了眼李湘波，拱手道，「还请李统领多多关照。」李湘波忽然觉得这人比彭天从更讨厌。
华山主力还没抵达，谢孤白估计对方最快明日才会到，之前的队伍只是以救出严烜城为目的的急行军，回去势必要与大队会合，沈雅言的队伍在后头牵制，他们快不了。
后方的严旭亭也不急着动手，他也在等华山队伍，仅凭他手上兵力，闯过米仓道也是受死。谢孤白也不会放弃这麽好的地形主动出兵，他不忙着对付严旭亭，米仓道最重要，当下便让弟子们休息，作好准备。
※
严烜城被救回后，严昭畴问起巴中战事，严烜城据实以告。严昭畴知道退路被阻，又与巴中守军会合，至少一万五千人，后头沈雅言还领着三万人左右来追，他不知道青城有多少弟子，但这四万馀人就算不过半也将近了。
而且还是在人家地头上。
沈雅言不断派出轻骑小队滋扰，想拖慢他脚步，就在要被追上前，严昭畴终于抵达巴中扎营，只离青城大军两里距离。严昭畴亲自骑马了望，只见通往米仓道的前路一片平坦，营寨都扎在东边，像是让出条路给华山走过似的，米仓道入口处则是黑压压一片人头。
请君入瓮也没这麽张扬的，严昭畴心想。
「米仓道后面有我们的弟子接应。」严烜城道，「不知道还在不在。」
严昭畴道：「不管在不在，咱们都得靠自己。」
他没有立刻发动攻势，太急了，现在已是下午，天黑前无法攻下米仓道，疲惫的士卒立刻就要面对随之而来的夹击。他召集属下吩咐任务，尚怀理殿后，姚知梅攻击米仓道，杜吟松镇守中军，之后扎营休息，军士带足三日乾粮，明日拂晓进攻。
严烜城提议由自己殿后。「最重要的是二弟能回去。」严烜城道，「你是爹最疼爱的儿子。」
严家四个儿子中，严昭畴一直被叔伯们认为性格最接近父亲，他也一直如此自诩。他学着父亲的装扮，戴小冠，披黑袍，学父亲的谋略，还有心狠手辣——对除严烜城外的所有人。
不，或许连这点也像父亲，很早以前他就知道父亲特别「关心」大哥。
严昭畴笑道：「你才是爹最在意的儿子，不把你救回去，爹不知道会发多大脾气。」
严烜城苦笑：「哪有这回事，爹对我只有厌憎。」
「青峰小时候有回对我说，爹每天至少骂大哥两次，可大半年也夸不了咱们一次。」严昭畴道，「老四虽笨，偶尔也灵光。」
严烜城一愣，皱眉苦笑：「这也算疼？」又摇头，「我当不了爹的好儿子。」
严昭畴道：「你被骂惯了，不知道咱们得费多大劲才能讨好爹。」想了想又道，「当不了爹想要的孩子也好，咱们姓严的被骂了几十年，都声名狼藉。」他拍拍大哥的背，力气大到严烜城觉得有些疼，「你也算华山一枝独秀的好人了。」
严烜城笑道：「有这麽糟蹋自己的吗？」
严昭畴哈哈大笑。
「真没胜算的话……二弟……要不……降吧。」严烜城试探着问。
严昭畴耸耸肩，摇头：「你都想着自杀，我投降了，还有脸回华山？」
严烜城低头无语，严昭畴道：「别老苦着张脸，都说几次了，镇日里压眉毛噘嘴，久了就成了苦相，难怪爹一见你就生气。」
严烜城知道弟弟忧虑，强笑道：「这回若能逃出去，我就多笑些。」
「你记得银铮妹子的话吗？」严昭畴道，「银铮妹子说，咱们几兄弟你灵色最好，说不定这回只有你能逃走。」
严烜城骂道：「胡说什麽！」
严昭畴笑道：「我若没逃回去，替我掐小仙姑脸颊两下，要是逃出去，我就自个砸她招牌。」说完勒转马匹，黄昏馀晖中，他已望见青城队伍带起的烟尘。
「歇了吧。」严昭畴道，「明日还有一场大战。」
※
他娘的，追了七天才追上，还让人退到巴中，沈雅言暴怒非常。他屡次想要急攻，都被米之微劝下：「华山退而不乱，领军的是个将才，又有重兵，急攻不成，徒增损伤。」
沈雅言虽然暴躁，却不蠢，除了发脾气时，大半时间都很稳重，虽然他总压不下脾气。几次试探后，他知道这支队伍不是靠着轻骑突进就能击破，历史上追击败军反遭大破的例子很多，他虽心急如焚，也不想被载上史书，只能跟在后头伺机而动。
他迫不及待想见到女儿，确认女儿平安，可惜严昭畴的营寨堵住了往巴中探听消息的道路，即便派出探子，入夜后也难打听到消息。
「扎营，歇息！」沈雅言下令在距离华山大军两里处扎营，「明日一早，我亲自率军杀光那群狗崽子！」
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