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<title>第68章 刀下留人(下)</title></head><body> <h3 id=」heading_id_2」>第68章 刀下留人(下)</h3>
「我们有钱!」薛四哥大喊,「赎身!钱都给你们!被抓到门派去,我们一个都不活了!」
明不详道:「他们是马匪,你们得抓到门派去,那些赃款必须充公。」
牛村长犹豫半晌,对薛四哥道:「我们信不过你。」
薛四哥道:「你们把我们绑着,我领你们去!不,不用,我画张地图,就在这山上,就在这附近!」
敢情这群马匪竟然就住在这山上?莫怪不到半年就来打一次粮油。
有人喊道:「他那是贼赃,收了要出事!」又有人道:「还不是打我们村上的粮油,要他赔钱也是天公地道!」又有人道:「不义之财嘛,收了吧!」当下众说纷纭。
有人来劝牛村长,牛村长沉吟半晌,道:「先把地方说了,我们再讨论讨论。」
薛四哥当下便把地点说了,这山头众人都熟悉,也不甚远,叫醒个马匪带路,押着去取钱。
薛四哥告知了藏钱地点,求饶道:「我们就是求条活路,若不是没生计,谁想为祸乡里,谁不想过安生日子?不见天日,躲躲藏藏,也是可怜人,求村里的爷们给条活路,放我们一马。」说完翻过身来,不住磕头。
村人见他说得可怜,都有些不忍。没多久,又有几名匪徒醒来,都是一般磕头求饶。有人道:「若送门派,我们虽不是你们亲手所杀,也算是你们害死的。」又有人道:「我们来了几次,都没伤人不是?要不是那爷暴躁,先动上手,我们也不会伤人。」
赵寡妇向来茹素,最是仁慈,见不得这些人苦苦哀求,于是道:「村长,不如放了他们吧。」包二福却是不依。几个人七嘴八舌,都有意见,牛村长没了主意,望向明不详。
明不详道:「我是外人,不好出主意。先把他们关起来,让村民讨论如何处置吧。」
牛村长觉得有理,道:「先关起来!」
牛山村人丁不旺,不少年轻人都去山下营生,空了不少屋子,于是把一群马匪拖到村角一间破屋里,让十几个人挤着,又怕他们逃跑,留几个年轻力壮的看着,拜托明不详帮忙看顾。
明不详只道:「这村不大,喊一声,我来得及帮忙。」
牛村长道:「天色晚了,大夥各自去吃饭,晚些开个会,瞧是要怎生处置这群马匪。」
当下众人各自散去,升火造饭,不在话下。
※
「还来要饭!」应成虎破口大骂,「几万难民几万张口都来这讨饭吃,要饿死咱们这些打仗的兵?都赶出去!」
弟子唯唯诺诺:「可不给饭,几万人围在营帐外也是麻烦,这……」
「放粮。」蓝胜青从帐外走入,应成虎忙起身行礼:「副掌。」拱手让了主位给蓝胜青。
「放粮,一日两餐,每人一碗粥。」蓝胜青道。
「再放粮,咱们都不够吃了。」应成虎道,「就算一日两餐,一餐一碗粥,不到三天军粮就供应不上了。」
蓝胜青道:「咱们这里有七成是永州子弟兵,里头多少弟子家眷?这几万人闹起来,得出事。」
「那粮呢?」应成虎问。
「我已通知衡山,茅副掌会置办,很快就会送来。」蓝胜青道,「先在附近找,看哪有人囤积米粮都重金买下。」
应成虎道:「零陵失陷后,永州米价已涨了五倍。」
「也得买。」蓝胜青道。
其实不只永州,战事一起,整个湖南米价应声涨了两倍,但有价无市。湖南富饶,素有「湖广熟,天下足」的美誉,囤粮充足,只是不少米商观望着,想囤积居奇。
可败就败在战事骤起,又失陷了零陵,零陵是永州囤粮之地,失陷反是资敌。
另一方面,点苍收割了零陵南方粮食,驱赶百姓北上。
蓝胜青前来驰援,只带了三千轻骑,在冷水滩收拢败军,号召当地与鹤城丶宝庆一带门派来援,现今人马已过万。可人是来了,粮却没跟着来,人越聚越多,粮却接应不上。蓝胜青本想把永州与鹤城丶宝庆所有人马聚集,再图攻下零陵,兵马还没齐,几万难民已经围在营帐外伸手讨饭。
不理会也难,九大家底下许多门派多半有自己的弟子私兵,聚集在冷水滩的都是当地人,也不知道有多少兵丁亲眷在里头,要是饿死亲眷,弟子们肯定不答应,自个得先乱。驱赶他们北上,有不少难民是真北上去了,可大多数难民仍留恋故土,等着自家人击退点苍就回家,因此流连在冷水滩周围的难民仍有三万之众。
再过段时间,衡山来的米粮就能接济上,可也不能坐吃山空,养着这些难民。
「我还怕一件事。」应成虎道,「要是咱们真断了粮,点苍那群狗崽子趁机杀过来,这……」
这也是蓝胜青担忧的事。
「要不,咱们攻城吧?」应成虎道,「有消息说诸葛然回昆明奔丧,不在零陵,趁这机会打下零陵,就有粮了。」
用这一万人打下零陵?蓝胜青踌躇着。诸葛然不在,并不是没机会,现在点苍领军的是灵山门掌门顾东城,也是个能谋惯战的大将,从他轻易攻下零陵就可见一斑。但他希望更有把握,宝庆的援兵用不着几天就到,还有粮,可以支撑几天。
一名弟子闯入,喊道:「报!对岸来了批人马,打着衡山旗号,在对岸安营扎寨,是咱们的人!」
蓝胜青霍然起身:「是宝庆天云派的人?怎地在对岸扎寨?快派人通知崔掌门过来议事!」
天云派是宝庆一带最大的门派,掌门崔凉宵正当盛年,蓝胜青与他交往不多,不知其性格,仅有的印象就是个中规中矩的人。
等了许久,帐门掀起,来的却不是崔凉宵。只见那人身高近八尺,四十多岁,眼神锐利,蓄着看着就扎手的短络腮胡。
是鹤城殷家堡掌门,绰号「静虎」的殷莫澜。鹤城比宝庆更远,他却比天云派更早抵达战场。
※
「就这麽点?」牛山村的村民掩不住失望。
几十两碎银,一些瞧着不太值钱的珠宝,几件金银器,几张狐皮,几箱子破旧衣裤,薛四哥口中的「财宝」不过这些。
「值不值当也有百多两。」牛村长道,「偿还他们打的粮油,还敷余许多呢。」
几乎所有村民都聚集在村口大空地上,天色已暗,牛村长让人点起篝火,百多人坐在篝火前讨论。他们显然对这笔钱不满意,也不能说少,只是跟预期差距太远,怎麽十九个马贼,每个人身上还凑不着十两银子?这马贼怎生混得如此不体面?
「这是贼赃。」有人道,「报了门派,这些也得缴交出去充公呢。」
「官府会发赏银,一个马匪也值当个几两。」
「这不好说,寻常马匪一两百个能换到几百两赏银,这才二十个,能换个五十两就不错了,怕还没有呢。」
牛村长望向明不详,只见他远远坐在一角,也不知有没有听众人说话。许多村民觉得他是英雄,想与他亲近,又怕靠近了亵渎他似的,纷纷离着他一丈距离围坐着。
牛村长道:「一百多两发下去,每人不过一两银子,不济事,如果不发,用处可就大了。」
众人都不解,牛村长接着道:「咱们这破落小村,许多地方都要修理,不说别的,老祠堂就要,合着里头不是咱们祖宗?再说件事,村里就尤百斤一个屠户,养着这麽几口猪崽,每回要吃还得全村合计,大夥凑份子,才好宰上一口让全村人分着吃。要是多养几头猪,多买几只鸡,等鸡下蛋,猪生仔,大夥每年不多点猪油润肠胃?」
「再说吧,全村就靠着老黎子小黎子两头牛耕田,想开荒都不成,老黎子挨不过几年,再过几年还不得买头母牛回来与小黎子配崽,钱从哪来?」
这麽一说,众人都有想法,有人说不只祠堂要修,牌位也要换新,也有人说村里的土地庙破得厉害,土地公挨了多少年风吹雨打,还有村外防野兽的篱笆也得补,合计来合计去,都得花钱。
众人正说得兴高采烈,也不知是谁坏了雅兴,忽地问:「那群马匪怎麽处置?」
这话一出,众人又噤声。
既然想要贼赃,马匪就不能报给门派。
「放了吧,不答应人了?」有人说道。
「要是回头杀过来怎麽办?」
「明大侠在呢。」
「呸,等明大侠一走,人就来屠村了。」
包二福大声怒道:「杀了,这群马匪早该死了!」
这话没人附和。
牛村长望着明不详,眼神似是请求。