西线最为艰难。

二十万大军，在郭靖丶杨过率领下，分三批出玉门关。先取察合台汗国，再破伊利汗国，最后压服钦察汗国。

沈清砚用分化瓦解的手段，让忽必烈去暗中接触他们，先许伊利汗国以波斯之地，使其与察合台相争。待两败俱伤，再出兵收渔。钦察汗国远在东欧，鞭长莫及，待前面两汗国既灭，其势已孤，一战而定。

大军继续西进，越葱岭，过波斯，直抵印度河。德里苏丹国骑兵虽勇，怎敌得过大明将士人人如虎？

一月而破其都，印度河平原尽归大明。

沈清砚设「西域都护府」，统辖葱岭以西直至波斯之地。又设「天竺都护府」，管理印度河平原。

西线，定。

至此，东西南北，万国来朝。

自出兵之日算起，不过十个月。

……

捷报传回临安时，正值金秋。

御书房中，群臣齐聚。沈清砚坐于上首，翻看着各地送来的奏报，唇角微微弯起。

「东线定，南线定，西线定。三线皆定，十个月而天下归一。」

他抬起头，看向众人。

「诸卿以为，下一步当如何？」

群臣面面相觑，随即齐齐跪下。

「陛下神武，四海臣服！臣等恭贺陛下！」

沈清砚摆了摆手。

「起来吧。仗打完了，接下来才是要紧的，如何管。」

他看向一旁的忽必烈。

这位曾经的蒙古大汗，如今已是归义公，一直镇守北疆。此次西征，他也率部参战，称得上劳苦功高。

沈清砚道。

「忽必烈，你随朕多年，忠心耿耿。此次西征，又立大功。朕封你为『归义郡王』，世袭三代，三代之后，降等承袭。」

忽必烈一怔，随即跪下，重重叩首。

「臣，谢陛下隆恩！」

他心中清楚，这郡王之位，已是殊荣。草原诸部，唯他一人得此封号。虽不能世袭罔替，但三代之内，子孙无忧。三代之后，降等承袭，也是陛下恩典。

沈清砚又道：「如今西域丶天竺皆入版图，各族百姓归附。朕有一事，要交给你办。」

忽必烈道：「请陛下吩咐。」

沈清砚道：「凡归附之地，各族百姓，必须习汉家文化，说汉话，穿汉服，循汉礼。十年之内，若有人还不能说汉话丶写汉字，一律不得为官，不得经商，不得与汉人通婚。」

忽必烈一怔，随即点头。

「臣明白。臣会督促各部，尽快习汉礼。」

沈清砚看向众人。

「朕知道，此事不易。但天下既归大明，便当一统于大明。语言不通，文字不同，终究是祸根。」

他顿了顿，从案上拿起一本薄册。

「朕为方便各族学汉字，特意创了一物，拼音表。」

群臣好奇地看着那本册子。

沈清砚翻开，指着上面的符号。

「这是声母，这是韵母。用这些符号，可以拼出任何汉字的读音。各族百姓只要学会这些符号，便能照着拼出汉字的音，不必一个个死记硬背。」

他把册子递给朱子柳。

朱子柳接过，仔细看了几页，脸色骤变。

「陛下……这……这简直是神物！」

他抬起头，激动得声音发颤。

「臣自幼苦读，深知汉字难学。许多蛮族子弟，便是想学，也无从下手。有了这拼音表，只需学会几十个符号，便能拼出数千汉字！天下读书人，将因此少走十年弯路！」

陈良也凑过来看，越看越惊。

「陛下博学多才，臣等望尘莫及！这拼音表，看似简单，实则暗合音韵之道。若非对音韵之学钻研至深，绝不可能创出此物！」

郑和点头赞叹：「陛下不仅武功盖世，文治亦是千古无双。有了这拼音表，各族归心，指日可待！」

刘基更是激动得满脸通红。

「陛下！这拼音表，一定要印成册子，发往各地！各族百姓，人人一本！不出十年，天下便再无语言隔阂！」

文天祥站在一旁，看着那本薄册，心中涌起万丈波澜。

他想起自己当年读书，光是识字就花了五年功夫。那些蛮族子弟，若是有这拼音表，只需一年便能读通汉字。

陛下这一创，不知要惠及多少后人。

他深深一揖。

「陛下圣明！臣代天下读书人，谢陛下！」

沈清砚摆了摆手。

「朕只是做了该做的事。天下归一，不是靠打打杀杀，而是靠文化相融。语言通了，文字同了，人心才能齐。」

此时，远处传来钟声，那是城楼上的报时钟。

他微微一笑。

「传令下去，各都护府，广设学堂。凡归附之地，各族子弟，一律免费入读。学汉话，习汉字，诵汉典。」

「十年之后。」

他顿了顿。

「朕要这天下，再无夷夏之分。」

群臣齐齐跪下。

「吾皇圣明！」