三人于静室中分宾主落座，室内檀香袅袅，窗外松涛隐隐。
马钰斟了三杯清茶，神色温和，目光中带着对这位师弟一贯的欣赏与信赖。
「沈师弟，今日特意寻我与你丘师兄前来，可是教中事务有何疑难？或是武学上又有新得，欲与我等探讨？」
这两年来，沈清砚处理教务井井有条，更屡有武学心得分享，马钰早已习惯了他不时带来的「惊喜」。
丘处机性格较之马钰更为刚直外露，闻言也看了过来，笑着说道。
「沈师弟有事但说无妨，可是有何需要师兄出手相助之事？」
他虽知沈清砚武功早已深不可测，远胜自己，但这份同门关切之情却是不假。
沈清砚双手接过茶杯，指尖在温热的瓷壁上轻轻摩挲，略作沉吟，方才抬眸看向两位师兄，神色坦诚。
「马师兄，丘师兄，今日请二位前来，非为教务，亦非切磋武学。实是清砚心中有些计较，已思量多时，如今时机渐至，不得不与两位师兄坦言。」
马钰与丘处机对视一眼，皆看出沈清砚今日神情与往日论道谈武时的从容不同，多了几分郑重，心知必有要事。
马钰放下茶杯，正色道：「师弟请讲。」
沈清砚缓缓道。
「首先，是关于清砚自身。不瞒二位师兄，我之武功，近年来偶有寸进，于武学之道自觉已窥得几分堂奥，然闭门造车终有极限。如今修为渐至瓶颈，欲再求精进，非下山历练，于广阔天地丶各异高手间印证磨砺不可。」
「此外……师父在外云游多年还杳无音信，清砚心中一直挂念。此番下山，亦存了寻访师父踪迹的念头。」
他这番话半真半假，武功瓶颈是真，但更多是托词，寻访师父亦是引子，却也是应有之义。
马钰闻言，捋须颔首，神色间并无意外，反而露出理解之色。
「原来如此。师弟天纵奇才，修为精深，确非终南山一隅所能局限。下山游历，增广见闻，印证所学，乃至寻访仙踪，皆是正理。教中事务由我和众师弟接管，师弟但去无妨。」
「教中事务，这两年来你已调理得当，纵你不在，亦有章程可循，不必挂怀。」
他这话说得恳切，对沈清砚的信任可见一斑。
丘处机也点头道。
「不错。读万卷书，行万里路。我辈习武之人，更需在实战与游历中打磨心性见识。师弟既有此意，自当遵从本心。」
沈清砚见两位师兄爽快应允，心中微暖，但他今日要说的重点，还在后面。
他面色转为更为肃然，放下茶杯，声音沉稳却带着一种穿透力。
「多谢师兄体谅。然而，清砚今日欲言之事，尚不止于此。另有一桩心事，藏于胸中多年，如鲠在喉，如今眼见天下时势演变，愈发觉得不能再缄默于心了。」
马钰与丘处机见他神色如此郑重，不由也坐直了身子。
丘处机浓眉一轩：「沈师弟，你我同门，情谊深厚，有何心事但说无妨。只要是为兄能力所及，必不推辞！」
沈清砚目光扫过二人，缓缓道。
「二位师兄久在终南清修，但想必对山外天下大势，亦有所耳闻目睹。如今蒙古铁骑横行北方，吞金灭夏，其势滔天，无可阻挡。金国已亡，西夏亦成过往云烟。其兵锋所向，下一个，必然是我大宋锦绣河山。」
他语气平静，所述却是血淋淋的现实。
马钰闻言，长叹一声，眉宇间染上忧色。
「师弟所言不错。北地烽烟，难民南逃之事，近年来时有所闻。蒙人凶悍，铁蹄过处，往往城破人亡，生灵涂炭。我辈虽方外之人，闻之亦不免心生恻然，更忧心我汉家衣冠丶百姓黎庶之将来。唉，世道艰难，天命似有所归，非人力可挽。」
他身为全真掌教，虽潜心修道，却并非不闻世事，对北方的战乱与危机早有忧虑，只是自觉无能为力。
丘处机更是面色凝重，拳头微微握紧。
他早年曾远赴漠北，试图以道法劝化成吉思汗止杀，虽未竟全功，亦知蒙古之强绝非虚言，心中那份家国之忧，远比马钰更为炽烈直接。
沈清砚将二人反应看在眼中，继续道。
「马师兄所言『天命』，清砚却有些不以为然。所谓天命，常系于人事。蒙古虽强，然其治国以杀伐掠夺为本，非长治久安之道。我汉家文明绵延数千载，底蕴深厚，岂能坐视其毁于铁蹄之下？」
「若真到了山河破碎丶神州陆沉那一日，我辈修道之人，难道真能心安理得，独坐山中，看那血流成河丶百姓流离吗？」
他顿了顿，声音不高，却字字清晰，带着一种读书人特有的丶沉淀下来的力量与热血。
「清砚不才，昔年也曾寒窗苦读，虽未得功名显达，却也不敢忘了圣贤书中『修身丶齐家丶治国丶平天下』之教诲，更觉得『天下兴亡，匹夫有责』之义理。以往是力有未逮，空怀志气，只能蛰伏山中，精研武学以强自身。而如今……」
他目光湛然，扫视二人，一股渊渟岳峙丶深不可测的气息虽未刻意散发，却已自然流露。
「如今清砚自问，一身所学，天下之大，何处不可往？何事不可为？虽不敢妄言能挽狂澜于既倒，但若只是独善其身，眼看着家国倾颓丶苍生倒悬，我心中……实难安宁！」
他看向丘处机，语气诚恳。
「丘师兄当年远赴大漠，欲以一己之道心感化一代天骄，虽险死还生，其志可嘉，其勇可佩！清砚每每思之，敬佩不已。如今，清砚也想以我这身武功，这副头脑，去这乱世之中，试着做点什麽。」
「或许螳臂当车，或许徒劳无功，但若不去做，我之道心，终生难安。」
「这，便是我欲下山更深一层的缘由，并非只为武学历练或寻访师父，更是想凭己所能，在这天下将倾之际，为这汉家山河，为这天下苍生，尽一份心力，寻一条生路！」
这番话，说得坦诚而炽烈，却又条理分明，并非一时热血冲动。
他对此事蓄谋已久，很想要这麽干着试一下。