科举功名既已到手，成了安身立命的护身符，接下来要追寻的，便是这个武侠世界中至关重要的个人伟力。而这座看似平静，实则藏龙卧虎的千年古刹，正是他踏上江湖路的起点。

「九阳神功，这可是当前最容易得手的绝世武功，必须把握住这个机会。」

山风徐来，带着松涛的清响与若有若无的檀香，轻轻拂动他素雅的青衫下摆。

沈清砚与亲随将马匹妥善寄存在山脚客栈，仔细整理好衣冠，这才沿着青石阶徐步而上。转过几个山弯，那座闻名天下的千年古刹便完整地展现在眼前。

朱墙环抱，黛瓦层叠，宝相庄严的殿宇在苍松翠柏间若隐若现。悠扬的梵唱伴着沉厚的钟声在山间回荡，令人不由自主地敛容静心。

他们随着三三两两的香客步入寺门，依例在各大殿进香礼拜。

沈清砚举止从容不迫，仪态优雅自然，虽只穿着寻常香客的素雅衣衫，但那眉宇间透出的书卷气与骨子里蕴养的贵气，却让值守的僧人不由得侧目。

他的目光偶尔掠过寺内通往深处的甬道，那里隐约传来整齐的呼喝与破空劲风，想来应是武僧演武的场所，寻常香客自然是禁止入内的。

礼佛完毕，沈清砚并未像其他香客般转身离去，而是寻了一位面容和善的知客僧，拱手施礼，温声道。

「在下沈清砚，乃大宋今科探花。此番游学至嵩山，久闻宝刹为天下禅宗祖庭，藏经阁中典籍浩如烟海，心向往之。不知大师可否行个方便，允在下一睹佛经风采，以广见闻？」

言罢，他微微示意，身后的亲随立即恭敬地捧上一个锦盒，揭开一看，里面正是沈清砚那份烫金官印名帖，以及码放整齐的百两纹银，银光粲然。

知客僧闻言，脸上掠过一丝惊异。

他仔细端详沈清砚，见这年轻人虽衣着朴素，但身姿挺拔如松，目光清朗有神，言谈间气度从容不迫，那名帖上清晰的官府印信更是确凿无疑。

知客僧不敢怠慢，连忙合十还礼。

「阿弥陀佛，原来是沈探花大驾光临，贫僧失敬了。只是藏经阁乃寺中重地，此事非比寻常，贫僧实在不敢擅专，还请施主稍候片刻，容小僧禀明方丈定夺。」

不多时，知客僧便引着一位身披赤色袈裟的老僧缓步而来。

老僧面容清癯，目光温润中透着睿智，步履沉稳，正是少林寺方丈。

方丈双手接过名帖，仔细端详。

他的目光在名帖的官府印信上停留片刻，又抬眼打量眼前的年轻人——但见其立于殿前，虽年纪尚轻，却自有渊渟岳峙之气，眉目疏朗，神情坦荡，既有读书人的儒雅，又不失从容自信的风范。

方丈心中暗赞。

此地虽在蒙元治下，然少林禅脉源出中土，寺中僧众多为汉人，于故宋岂无香火之情？

此子年纪轻轻便能高中探花，足见其天资过人，更难得的是这份不骄不躁的气度。来日必非池中之物，今日结此善缘，于佛法弘扬丶于寺院长远，皆是有益无害。

不过是阅览经书这等雅事，何乐而不为？

念及此处，方丈清癯的脸上露出温和的笑意，将名帖递还，同时挥手示意知客僧将银两原封退回。

「沈探花年少成名，蟾宫折桂后犹能不辍向学之心，欲探究佛法奥义，老衲深感敬佩。藏经阁虽为寺中清修重地，然对沈探花这般有志于学的俊彦敞开，亦是佛法广结善缘的本意。」

「这些黄白之物，施主还请收回。少林虽是方外之地，却也知君子之交，岂是贪图这些俗物之辈？探花郎但请安心阅览经卷，若有不明之处，可随时询问阁中值守弟子。」

沈清砚见方丈不仅慨然应允，更是分文不取，心中了然。

这位高僧行事果然不凡，这分明是要卖个十足的人情。

他不由心生感慨。

少林方丈果然非比寻常，洞察世情，处事圆融，这一份人情，却是不得不记下了。

沈清砚也不多作推辞，当下深深一揖，言辞恳切。

「方丈大师胸襟如海，雅量高致，晚辈感佩于心，此番厚意，清砚必当铭记。」

目的既已达，沈清砚不再耽搁，辞别方丈后，便在一名僧人的引领下，向着那座藏有他梦寐以求之秘的藏经阁稳步走去。

他脚步依旧沉稳，但胸腔之内，心潮已悄然澎湃起来。