「不用谢，归一教是所有人的敌人。」雷恩蹲下检查一名腿部中弹的囚犯伤口，「而且你们似乎也不是普通人。生命之盒...你们真的拿到了那个传说中的东西？」

秦烨警惕地看着他：「你知道生命之盒？」

「每个在废墟中挖掘旧世界遗迹的人都知道那个传说。」一个沙哑的声音从角落传来。

秦烨转头，看到一个矮壮的中年男子正用机械臂上的探针检查一名队员的伤口。

男子的左臂完全由精密机械构成，指尖延伸出的细小微光正扫描着伤口内部的损伤情况。

「老K，我们最好的机械师兼遗迹学家。」雷恩介绍。

秦烨的目光停留在那机械臂上——流线型的设计，表面覆盖着某种哑光黑色合金，关节处有微弱的蓝色光芒脉动，能量核心不明，但是发条丶齿轮和二极体的组合模块，能量的流转线路非常精妙。这技术远超当前世界的平均水平。

「生命之盒不是传说。」老K抬起头，布满油污的脸上，一双眼睛异常明亮，「根据旧世界文献记载，那是前文明最后的遗产之一，据说能逆转死亡，修改生命形态。」

他的机械臂发出轻微的嗡鸣，「但我感应到的不是生命之盒的能量特徵...你身上有更特殊的东西。」

秦烨感到怀中的金属球微微发热。

「你在说什麽？」林晓警惕地举起了手枪。

「放轻松。」老K慢慢站起身，机械臂上的工具收回，「如果我想抢夺，刚才在外面就可以任由你们死掉。」

他盯着秦烨，「你身上有某种...高度秩序化的能量源。不是生命之盒那种混沌的生命力，而是精确丶规律丶如同钟表机械般的能量特徵。奇物序列，是吗？」

秦烨的心跳漏了一拍。奇物序列——这是只有少数拥有过或者了解过的人才知道的术语。

系统奖励的特殊物品都被归入「奇物序列」，每个都有唯一编号和特殊能力。

「你从哪里知道这个词的？」秦烨的手按在了腰间的枪上。

「旧世界的资料库里提到过。」老K平静地说，「奇物序列2025：发条核心。描述是『当所有时钟停止时，唯有发条继续转动』。我一直以为那只是诗歌般的隐喻，直到现在...」

他的机械臂指向秦烨怀中的金属球，「它在与我的机械手臂核心共振，所以我才能感觉到它。」

秦烨犹豫了。多重人格再次开始争吵：

他在套话！杀了他！

他有知识！旧世界的知识！这是我们一直寻找的！

如果他也拥有奇物序列呢？

他的那只机械手臂，你不觉得有一种奇怪的熟悉感麽？

但是...

秦烨深吸一口气，做出了决定。他从怀中取出金属盒，但没有打开，金属盒里面装的正是发条核心：「我确实有一件奇物。但我需要知道，你为什麽对这个感兴趣？」

「因为我认为奇物序列与熔炉碎片有关。」老K语出惊人。

房间内陷入短暂的沉默。连雷恩都惊讶地看着老K：「你之前没提过这个理论。」

「因为之前只是理论，现在有了实证。」老K的眼睛紧盯着秦烨手中的盒子，「根据我破解的旧世界资料，意志熔炉：——如果它真的存在——不是一个单一实体。它被分解成了无数碎片，散落在时空之中。而某些强大的碎片...会以『奇物』的形式显现。根据资料记载，还有一座熔炉，名为起源熔炉，记载很模糊，只是说它能调节大地核心和地表的律动。」

秦烨感到盒中的发条核心突然剧烈震动。他不由自主地打开盒盖——，那颗精密的发条核心正在自主旋转，内部齿轮以不可能的物理规律咬合转动，发出清脆的「咔嗒」声。

更令人震惊的是，发条核心投射出了一片全息星图。星图旋转着，最终锁定了一个坐标。坐标下方，一行小字浮现：「时空锚点已锁定。熔炉碎片反应：阳性。」

「那是什麽坐标？」雷恩低声问。

老K凑近观察，机械臂上的传感器高速运转：「那是...时空乱流区的一个稳定点。理论上不可能存在坐标的地方。」他抬头看秦烨，「你的奇物在指引你去那里。为什麽？」

秦烨盯着坐标，脑海深处的某些记忆碎片开始翻涌。他见过这个坐标——在第71次轮回中，他曾在弥留之际看到过类似的星图。当时系统的提示音说：「锚点丢失。重启失败。」

「我不知道。」秦烨诚实地说，「但直觉告诉我我必须去那里。」

「你疯了？」齐雁脱口而出，「时空乱流是死亡区域！进去的人从来没有出来过！」

「不一定。」老K若有所思，「如果有奇物作为稳定器，理论上可以短时间进入并返回。但需要专门的设备和精确计算。」

他的机械臂在空中划出几个复杂的公式，「我们灯塔联盟在东边有个研究前哨，里面有我需要的东西。但路程危险，要穿过兄弟会的控制区。」

远处传来爆炸声和墙体坍塌的巨响——追兵正在强行突破障碍。

「我们没时间讨论了。」雷恩站起身，「秦烨，我们合作。你们有我们需要的战斗力和那个...奇物。我们有技术丶情报，以及同样对抗归一教的决心。一起活下来的机会更大。」

秦烨看向自己的队员。他们伤痕累累，疲惫不堪，但眼神中仍有火焰。

他又看向那些灯塔联盟的幸存者——他们失去了那麽多同伴，却依然选择战斗。

最后，他看向金属盒中缓缓转动的发条核心。齿轮的咬合声仿佛某种召唤，某种承诺。

「成交。」秦烨盖上盒盖，站起身，「我需要知道更多——关于熔炉碎片，关于奇物序列，关于这一切背后的真相。但在此之前，我们要先回一趟88区外的贸易小镇，我队伍里有伤员需要安置。」

雷恩咧嘴笑了，露出一口白牙：「那就这麽定了。现在，让我们给外面的朋友准备一个惊喜的欢送会。」

他走到维修室的一角，掀开一块防水布，露出下面整齐排列的工业炸药和能量电池。

老K的机械臂快速组装着某种引爆装置，而其他灯塔联盟成员则开始布置陷阱和防御工事。

秦烨检查了自己的武器，感受着体内多重人格的嗡鸣。这一次，所有的声音罕见地达成了一致：

活下去。找到答案。然后，让那些让我们失去同伴的人付出代价。

门外的撞击声越来越近。秦烨深吸一口气，举起了手中的枪。

他心念一动，远程启动了雷霆战车。

雷霆之力击碎黑暗，不只是一个口号，还是一项可以发射的范围性打击。

而在时空的某个裂隙中，某种宏大的存在正缓缓苏醒，它的无数碎片之一，此刻正在一个金属盒中咔嗒转动，如同倒计时的钟表，等待着归位的时刻。