「那你说怎麽办，艾琳？」络腮胡鲍勃瞪着牛眼，「难道我们也像那些没骨气的毛熊一样，去向东方人摇尾巴吗？别忘了，几百年前，我们的祖先还和他们打过仗！」

「几百年前的事了，鲍勃。」银发老者阿尔弗雷德爵士用手指敲了敲桌面，「而且那也不是什麽光彩的战争。现在的关键是，如何保住我们家族的血脉和传承，在这个剧变的时代生存下去，甚至找到重新崛起的机遇。」

他顿了顿，目光扫过众人：「东方人现在如日中天，但他们似乎也遇到了大麻烦。那个所谓的深海威胁，连毛熊都吓得立刻倒戈，恐怕非同小可。这或许……是我们的机会。」

「机会？」艾琳挑眉。

「混乱，总是伴随着机遇。」阿尔弗雷德爵士眼中闪过一丝精明的光芒，「东方需要集中力量应对深海威胁，短期内应该无暇他顾。教廷和漂亮国自顾不暇，影响力大减。这正是我们重新整合欧罗巴零散的超凡力量，建立属于我们自己的丶更独立丶更灵活体系的好时机。不必与东方为敌，但也不必卑躬屈膝。我们可以尝试接触，用我们掌握的某些……他们可能感兴趣的古老知识丶遗迹信息，或者欧罗巴特有的资源，换取他们的技术丶或者至少是……中立的承诺。」

这个提议让在场不少人都陷入沉思。骑士的骄傲让他们难以接受依附强者，但现实的残酷又让他们不得不考虑生存。

「可是……我们拿什麽去接触？又怎麽能保证东方人会理会我们？」一个一直沉默的年轻男子问道，他是某个没落炼金家族的后人。

阿尔弗雷德爵士微微一笑，从怀中掏出一个造型古朴丶镶嵌着绿宝石的怀表，轻轻打开。表盖内侧，并非指针，而是一副微缩的丶不断缓缓变幻的星图。

「凭藉这个，」他轻声说，「还有我们各家族零散保存的，关于上一次『魔力潮汐』消退时，欧罗巴各地出现的『门』与『裂缝』的记录。我研究过华夏人公开的有限信息，他们对『古代』和『异空间』非常感兴趣。而这些，恰好是我们知道的，教廷和漂亮国可能都不知道，或者知道了也不屑一顾的『边角料』。」

「更重要的是，」艾琳补充道，嘴角勾起一抹弧度，「我听说，东方的修士们，对某些具有特殊能量波动的『古董』和『材料』也很感兴趣。而我们这些老家族的地下室里，最不缺的就是这些『破烂』。」

聚会的氛围，从愤怒和沮丧，渐渐转向了一种混合着算计丶忐忑和一丝野心的微妙状态。

而在欧罗巴更隐秘的角落，比如阿尔卑斯山深处的某些古老城堡丶苏格兰高地的迷雾山谷丶喀尔巴阡山脉阴森的古堡里，一些更为古老丶更为避世的家族，也通过各自的渠道，得知了东方战果和联盟崩溃的消息。

这些家族，有的传承自中世纪的巫师，有的与森林精怪丶山地矮灵有着模糊的盟约，有的甚至保留着德鲁伊的残缺传承。他们向来对教廷和世俗政权敬而远之，更瞧不起漂亮国那套暴发户似的科技改造。这次「联盟」的惨败，在他们看来简直是意料之中。

「用闪电和圣光去对抗能驾驭雷霆和飞剑的东方修士？还有那条蠢龙去偷袭？呵，漂亮国那些短视的猴子，还有梵蒂冈那些被权力蒙蔽眼睛的神棍，总是这麽自以为是。」某个布满灰尘和羊皮卷轴的古老书房里，一个穿着绣有星辰月亮图案长袍丶头发胡子都雪白的老巫师，对着水晶球里映出的丶某个同样穿着古怪的老妪影像，嗤笑道。

「他们失败了也好。」水晶球里的老妪声音沙哑，「至少证明了东方的力量是真实的，而且足够强大。强大到……或许可以打破教廷和我们头顶上那无形的枷锁。我感觉到，世界的『弦』正在震动，古老的『约定』在松动。也许，是时候让我们的年轻人，出去走一走，看看真正的天空是什麽样子了。」

「你是说……接触东方？」老巫师眯起眼睛。

「为什麽不呢？」老妪淡淡道，「他们似乎并不排斥『异类』，只要守规矩。毛熊的萨满已经去了。我们这些被遗忘的『暗影』，或许也能找到一块新的栖息地，或者至少……换点有用的东西。我听说，东方的丹药，对延缓我们这种老家伙的腐朽，很有效果。」

类似的对话，在欧罗巴许多不为人知的隐秘圈子里悄然发生。恐惧和失败，像是一把钥匙，反而打开了许多扇原本紧闭的门。

曾经看似铁板一块丶同仇敌忾的西方联盟，在华夏绝对的力量展示和自身惨败的双重打击下，正以惊人的速度从内部崩解丶分化。退缩自保者有之，暗中转向者有之，试图火中取栗者亦有之。

当毛熊与华夏结盟的消息，以及东海海底存在未知巨大威胁的传闻（尽管被双方严格保密，但总有蛛丝马迹泄露），如同最后一股强风，吹过这片陷入迷茫和混乱的大陆时，这种分裂和内乱的趋势，变得更加明显和不可逆转。

昆仑基地，情报分析中心。

老赵看着屏幕上不断更新的丶关于欧罗巴各国及各超凡势力近期异常动态的分析报告，乐得合不拢嘴。

「瞧瞧，瞧瞧，这就叫『树倒猢狲散』，『大难临头各自飞』。」他指着一条关于某古老巫师家族暗中通过第三方渠道，询问「延寿类丹药或配方可否交易」的情报，对旁边的陈序挤眉弄眼，「连这些几百年不见光的老蝙蝠都忍不住要出来透气了，还惦记上咱们的丹药了。看来李博士他们搞的『保健品』推广计划，可以提前搞个『海外特别版』了。」

陈序也在看报告，感觉有点眼花缭乱。教廷内讧，骑士团摇摆，巫师家族探头探脑，还有一堆乱七八糟的小组织在打听移民政策（修真版）……这欧罗巴，都快成筛子了。

「他们这是……怕了？」陈序问。

「怕？那是一部分。」老赵收起笑容，正经了些，「更多的是在找后路，在观望，在押注。海底那玩意儿把我们和毛熊绑在了一起，也把他们吓得不轻。但他们又拉不下脸，或者内部阻力太大，没法像毛熊那样乾脆利落地上车。所以就只能各显神通，偷偷摸摸地搞小动作，想从咱们这儿捞点好处，或者留条退路。」

「那咱们……怎麽应对？」陈序觉得这局面有点复杂。

「简单。」老赵打了个响指，「愿意守规矩丶拿出诚意来做生意的，比如那些想用古籍换丹药丶用情报换技术的，可以接触，有限度地合作。这叫『统一战线』，团结一切可以团结的力量嘛。」

「至于那些还想暗戳戳搞事丶或者死硬到底的，」老赵眼中闪过一丝寒光，「就当他们是海底那玩意儿开饭前的『前菜』，到时候一起收拾了。现在嘛，先让他们自己乱着，咱们集中精力，准备『深海捞鱼』。」

陈序点点头，看向主屏幕上，那片依旧被代表高危的红光笼罩的东海海域。欧罗巴的混乱是插曲，真正的挑战，还在那片深不可测的黑暗海水之下。

不过，看着昔日气势汹汹的「联盟」如今这副四分五裂丶惶惶不可终日的模样，再想想不久前他们还叫嚣着要撕开「九州结界」……

陈序摸了摸下巴，忽然觉得，这感觉……还挺不错。