「有人组织撤离吗？我知道山区有避难所！」
「跟他们拼了！所有适龄男子，拿起武器，去海边！」
「楼上疯了？拿什麽拼？渔船吗？」
媒体机构同样陷入了分裂和疯狂。
有些电视台还在恪尽职守，试图冷静分析，邀请早已吓破胆的专家语无伦次地解读；
有些则彻底沦为煽动恐慌或宣扬极端民族主义的工具，屏幕下方滚动着血红的倒计时，主播用颤抖的声音渲染着末日景象；
更有一些小报和网络媒体，开始毫无底线地编造各种耸人听闻的「内幕」，比如「陈序其实是某国改造人」丶「航母已被外星人控制」丶「政府早已秘密投降」等等，进一步毒化了信息环境。
就在这一片全国性的丶从上到下的极端混乱和恐慌中，时间一分一秒地流逝。距离最后通牒的发出，已经过去了数个小时。
终于，在巨大的内外压力下，在盟友的「敦促」下，在意识到任何内部妥协方案都无法满足那个疯子丶也无法平息国内即将爆炸的民粹情绪后，樱花国内阁，在首相官邸那间充满烟味和绝望气息的会议室里，做出了最终决定。
首相换上了一套新的丶但依然显得皱巴巴的西装，脸上扑了厚厚的粉也掩盖不住灰败的脸色。他在几名同样面容枯槁的内阁核心成员陪同下，出现在了全国所有电视台和广播电台的直播镜头前。
背景是国旗和国徽，但气氛却像葬礼。
首相的嘴唇哆嗦着，眼神躲闪，不敢直视镜头，更不敢看提词器上那些冰冷的字句。他深吸了几口气，似乎想找回一些威严，但开口时，声音却乾涩丶沙哑，带着无法掩饰的颤抖：
「全国的同胞们……此刻，我们正面临着……战后前所未有的丶严峻的挑战。」
他停顿了一下，仿佛在积蓄勇气，也仿佛在忍受莫大的屈辱。
「对于……对于海上那艘被非法劫持的船只，及其操控者发出的丶荒谬绝伦的丶践踏我国主权与尊严的所谓『最后通牒』……」
他的声音陡然提高，带上了一丝刻意营造的丶色厉内荏的强硬：
「樱花国政府，在此郑重声明，并告知全体国民与国际社会：我们，绝对，不会接受任何形式的丶来自恐怖主义与海盗行为的讹诈！不会接受任何对本国历史与内政的无理干涉！更不会接受任何践踏国家尊严与国民情感的无耻要求！」
「那些要求，是对无数为了国家牺牲的先烈的亵渎！是对当今全体国民意志的侮辱！是对国际法与基本道义的公然挑战！我们，一寸也不会退让！一步也不会妥协！」
首相的胸膛起伏着，脸涨得通红，不知是因为激动，还是因为恐惧。
「我们已经，并且正在，与我们最坚定丶最可靠的盟友，进行最紧密的沟通与协作。我们坚信，在同盟的力量面前，任何邪恶的企图都注定失败！我们呼吁全体国民，保持冷静与克制，相信政府，相信自卫队，相信我们的盟友！国家，有能力，也有决心，保卫每一位国民的安全，捍卫这片国土的完整与尊严！」
「同时，我们再次严正警告海上那艘被劫持船只的操控者：立刻停止一切危险行为，释放人质，无条件投降！否则，你和你的同夥，必将面临最严厉的丶毁灭性的打击！勿谓言之不预！」
一番话，说得斩钉截铁，气势汹汹。但镜头特写下，首相额角不断滑落的冷汗，和那游移不定丶始终无法聚焦的眼神，却将这份「强硬」衬托得无比虚弱和滑稽。
直播信号切断的瞬间，首相仿佛被抽空了所有力气，直接瘫软在椅子上，大口喘着粗气，眼神空洞。
而樱花国全国，在听完这份「拒绝声明」后，陷入了更加复杂的情绪漩涡。
一部分极端民族主义者和右翼分子如同被打了一针强心剂，欢呼雀跃，走上街头庆祝「政府的强硬」；
但更多的普通民众，却在短暂的「国家没怂」的错觉后，陷入了更深沉的绝望——拒绝了，那就意味着二十四小时后，那艘船真的会扔下「礼物」！国家，到底有没有能力拦截？美国人，到底会不会为了他们真的去拼命？
恐慌，并没有因为这份声明而消退，反而因为明确了「硬刚」的路线，而变得更加具体和尖锐。逃难的人流更加汹涌，抢购更加疯狂，街头冲突更加激烈。
几乎就在樱花国首相声明发表的同时，美国白宫和五角大楼也同步发出了措辞严厉的声明，强烈谴责劫持行为，重申美樱同盟牢不可破，表示美军将采取「一切必要措施」保护盟友安全，并「敦促劫持者立刻无条件释放人质和船只，否则后果自负」。
然而，明眼人都能看出，美方的声明依旧留着巨大的馀地——「一切必要措施」是什麽？「后果自负」的底线在哪里？对于是否会在「二十四小时」后，在「礼物」发射前，主动攻击「卡尔·文森」号，依旧语焉不详。
太平洋上，收到这两份声明「回执」的陈序，只是轻轻嗤笑了一声。
他看了一眼控制台上那鲜红的倒计时数字。
然后，对着直播镜头，用电子音平静地宣布：
「回答收到。」
「立场已知。」
「倒计时继续。」
「二十三点五十九分……五十八秒……」
冰冷的读秒声，如同丧钟的秒针，继续滴答作响，敲打在每一个关注此事的人心头。
拒绝的回声，在海面上回荡，却仿佛只是为了迎接那即将到来的丶更猛烈的风暴。
樱花国选择了「玉碎」的姿态，尽管这姿态颤抖而苍白。
那麽，「幽灵」承诺的「礼物」，似乎也再无延迟投递的理由。
大洋之上，钢铁巨兽沉默如坟。
而坟中之人，已在为最后的「绽放」，做着最后的准备。