庞巴迪挑战者850如同一只疲惫但倔强的白色大鸟，在近万米的高空，朝着系统规划的丶不断微调的新航向平稳飞行。

驾驶舱内，除了引擎低沉持续的轰鸣和仪表设备轻微的嗡鸣，一片寂静。陈序紧绷的神经稍稍放松，但手指依旧没有离开侧杆，眼睛不时扫过雷达屏幕丶导航地图和那不断跳动着减少的燃油读数。

那两架英国台风战斗机，在经历了那场莫名其妙的强电磁干扰后，似乎接到了新的指令，没有再强行逼近驱离，而是保持着一段「礼貌」但绝不放任的距离，像两只盯梢的秃鹫，远远地吊在庞巴迪的侧后方，雷达波束时不时扫过，带着冰冷的监视意味。

「他们放弃了？」陈序在脑中问系统，不太敢相信。

「并非放弃。」系统的声音冷静地分析，「而是战术调整。在无法确定电子干扰来源丶且国际空域公开拦截民用飞机风险过大的情况下，改为持续跟踪监视，同时通过外交和空中管制渠道向沿途国家施压，试图在前方空域制造障碍，逼你降落或耗尽燃油。看燃油表。」

陈序心头一紧，看向燃油指示。

两个主油箱的读数已经掉到了令人不安的红色警戒线附近。从伦敦强行起飞，到摆脱追踪，再到被「护送」着绕了不小的圈子，燃油消耗比预想中快得多。按照现在的航速和油耗，最多还能支撑不到四十分钟的飞行。四十分钟后，要麽找到地方降落，要麽……

「最近的丶有可能迫降的机场在哪？」陈序声音有些发乾。

「根据当前航向及高度，理论上可抵达法国北部或比利时西部部分小型机场。但。」系统顿了一下，「英方必然已通过国际渠道向这些国家发出紧急通报，要求协助拦截或迫降。我们尝试接入的附近机场塔台频率中，已侦测到加密指令通讯，提及本机注册号及『危险』丶『协助拦截』等关键词。降落风险极高。」

陈序的心沉了下去。前有堵截，后有追兵，燃油将尽。难道真的要功亏一篑，在最后时刻被逼降在欧洲某个小机场，然后……他不敢想像那后果。怀里的「坤坤」似乎变得更重了。

窗外，天色已经大亮。

阳光穿透云层，在机翼上镀上一层金边，下方的云海如同无垠的白色雪原，壮丽而空茫。

但这美景看在陈序眼里，却只觉得一片冰冷和绝望。他甚至开始胡思乱想，如果真到了最后关头，是不是该找个没人的地方迫降，然后把「坤坤」里的东西就地掩埋，留下线索……不行，太被动了。

就在这时，一阵微弱的丶熟悉的丶有规律的电流杂音，再次在他耳机中响起，打破了驾驶舱内令人窒息的寂静。

是「长城」！他们又联系我了！

陈序精神一振，几乎要喜极而泣。他立刻示意系统接通加密频道。

「『归乡人』，『长城』呼叫。收到请回答。」 那个沉稳的男声再次响起，虽然带着一丝不易察觉的电流干扰杂音，但听在陈序耳中，无异于天籁。

「『归乡人』收到！『长城』！我燃油快耗尽了！后面还有尾巴盯着！前方机场好像也被打了招呼！」 陈序急切地汇报情况，语速快得像连珠炮。

「情况已知悉。」「长城」的声音依旧平稳，仿佛在说一件稀松平常的小事，「保持现有航向与高度，继续飞行约七分钟。注意观察十点钟方向，云层下方。你的『空中加油站』已经就位。」

空中……加油站？陈序一愣，随即一个难以置信的念头闪过脑海，让他瞬间瞪大了眼睛，呼吸都急促起来。

「你……你是说……」

「保持频道静默，按指示操作。『长城』与你同在。」

通讯再次乾脆利落地切断，留下陈序一个人对着嗡嗡作响的耳机和面前复杂的仪表盘发呆。

空中加油站？难道是……空中加油机？祖国居然把空中加油机派出来了？还提前等在预定空域？

这……这手笔也太大了吧！陈序感觉自己的心脏又开始不争气地狂跳起来，这次不是因为恐惧，而是因为一种难以言喻的激动和震撼。

他立刻按照指示，努力稳定飞行姿态，同时忍不住频频向左前方，也就是十点钟方向的云层下方张望。那里除了翻涌的云海和刺目的阳光，暂时什麽也看不到。

时间一分一秒过去，每一秒都显得格外漫长。燃油表的指针，又向红色区域深入了一小格。

终于，在陈序感觉快要望眼欲穿的时候，系统提示音响起：「雷达侦测到大型空中目标，方位十点钟，距离二十五公里，高度略低于我方，正在接近。特徵匹配……伊尔七十八型空中加油机。」

几乎同时，陈序也在左前方远处的云层缝隙中，看到了一个缓慢移动的丶与众不同的黑影。

随着距离拉近，那黑影的轮廓逐渐清晰——那是一架体型庞大丶拥有独特尾梁和水平尾翼布局的四发涡轮螺旋桨飞机，机翼下方和机身尾部延伸出清晰的加油管道吊舱。机身上，喷涂着熟悉的丶红蓝相间的华夏国际航空货运公司的标志！

真的是伊尔七十八！而且涂装成了民用货运公司的样子！虽然知道这大概率是伪装，但看到那鲜艳的标志出现在这异国的天空，陈序还是感到一股热流直冲眼眶。

「是它！真的是它！」陈序喃喃道，声音有些哽咽。

「准备进行空中加油对接操作。」系统的声音打断了他的激动，「此过程极为精密且危险，需要加油机与受油机密切配合。本系统将接管大部分飞控微调，你需严格按照视觉和语音提示进行操作。首先，与加油机建立通讯，频率已为你设定。」

陈序深吸一口气，强迫自己冷静下来。他按照系统提示，切换到一个特定的加密通讯频率。

「奶……不，长城加油机，这里是归乡人，请求进行……呃，友好汇合。」 陈序一时不知该怎麽称呼，憋出个有点滑稽的说法。

频道里沉默了两秒，然后传来一个略带笑意丶但同样沉稳的男声：「归乡人，长城加油机收到。看到你了，小白鸟。保持冷静，跟着我的引导。我们会带你回家。」

这声「小白鸟」让陈序紧绷的神经莫名一松。他定了定神，看着那架巨大的伊尔七十八调整姿态，开始在自己前方占据领航位置，并释放出长长的丶末端带着稳定伞的软管加油锥套。

「对接程序启动。保持速度与高度同步，缓慢接近锥套。注意，保持稳定，轻微调整，切忌大动作。」 系统将加油机的飞行参数丶相对位置丶速度差等数据实时投射在陈序眼前，并辅以直观的引导箭头和提示。

陈序全神贯注，双手微微出汗，小心翼翼地操控着庞巴迪，如同一个第一次学习穿针引线的孩子，向着那个在气流中微微晃动的锥套缓缓靠拢。

一次，没对准，锥套从机头侧面滑开。

两次，角度偏差，速度略快。