帐篷里安静无比。

杨雄蹲在地上，死死盯着粗布上那幅简陋的地图。

他的脑子在飞速运转。

叶无忌说的话，他都想过。但他没有能力把这些零散的碎片拼成一幅完整的图。他是战场上长大的人，带兵冲锋丶排兵布阵，这些他在行。但这种多方博弈的政治算计，不是他擅长的。

他抬起头，看叶无忌的眼神变了。不再是平等对手之间的打量，而是一个被困在棋盘里的人，在看那个站在棋盘外面的人。

「叶统辖。」杨雄的声音低沉，「如果你说的都是真的。那黑水部现在是四面受敌。铁勒部在暗处磨刀，鬼面部在替他们杀人，蒙古人在后面撑腰。我爹快死了，杨烈带出去的三千人全折在你手里。我手上只剩七八百能打的。」

他站起身，拳头攥得咯咯响。

「你告诉我，我怎麽办？」

叶无忌看着他。

一个年轻的部落首领之子，背负着一个正在崩塌的部落，在一个寒冷的冬夜里，问一个刚认识不到一天的外人怎麽办。

叶无忌没有急着回答。

他走到帐门口，从程英手里接过水囊，喝了一口水。程英的手指在水囊上碰了碰他的手背，没说话，但那一下碰触里带着安抚的意思。

叶无忌把水囊还给她，转过身来。

「杨头领，你有没有想过一个问题。」叶无忌走回矮桌旁坐下，「铁勒部为什麽敢跟蒙古人合作？」

杨雄愣了一下。「铁勒部有矿，有铁，有钱。蒙古人缺好铁。两边一拍即合。」

「不对。」叶无忌摇头，「你只看到了表面。铁勒部有矿有铁不假。但蒙古人打下了大半个天下，西夏的铁矿丶金国的铁矿丶波斯的铁矿，全在蒙古人手里。他们缺铁麽？他们不缺。他们缺的是这片草场上的控制权。」

叶无忌的手指在粗布上划了一道线。

「蒙古人要的不是铁。蒙古人要的是一条从西线绕进川蜀的通道。铁勒部答应了配合，蒙古人就把铁勒部当棋子用。等这条通道打通了，铁勒部的下场你自己想。蒙古人什麽时候跟棋子讲过义气？」

杨雄沉默了。

「所以铁勒部不是赢家。鬼面部也不是。真正的赢家只有蒙古人。」叶无忌的声音变得很冷，「等蒙古人入了川，你们西羌三部全部都会变成蒙古人的附庸。到那时候，你们的马场丶牧场丶矿山，全是蒙古人的。你们的儿郎被编进蒙古军队当炮灰，打前锋，送死。你们的女人被分配给蒙古军官当奴隶。」

叶无忌的手指在桌面上重重一拍。

「铁勒部的人看不透这一层。或者他们看透了，但赌的是蒙古人先吃黑水部，轮不到自己。可你爹也看得透。否则他今天不会跟我谈买卖。」

杨雄的呼吸变得粗重起来。他低着头，盯着地上那幅粗糙的图，右手手指无意识地在刀鞘上摩挲。

叶无忌没有再说话。

他给了杨雄足够的时间去消化。

有些道理不是一股脑灌进去就能管用的。得让人自己想明白。

杨桑站在一旁，一张黑脸上的表情翻来覆去地变。他是个武夫，脑子没有杨雄灵光，但他听懂了一件事黑水部要是不跟叶无忌绑在一块儿，很可能被铁勒部和鬼面部联手吞掉。

过了很久。

杨雄抬起头。他的目光比方才沉了许多，但那份年轻人的急躁已经消退了。

「叶统辖。白天谈的那些条件，我认了。马匹和牛，开春就送。」杨雄的声音很平，「但我有一个额外的要求。」

「你说。」

「帮我把铁勒部跟鬼面部之间的线查清楚。我需要证据。拿得上台面的证据。」杨雄的目光冷冽，「黑水部跟铁勒部世代联姻，我不能凭猜测就翻脸。但如果有证据证明铁勒部在背后捅刀子，我杨雄办起事来，就不需要讲规矩了。」

叶无忌笑了笑。

这年轻人不蠢。他知道光靠武力解决不了问题，他需要站在理上。在草原部落的规矩里，世代联姻的两个部落要翻脸，必须有拿得出手的理由，否则其他部落会群起而攻。