杨木骨喉咙里发出的笑声牵动了肺腑，引发了一阵剧烈的咳嗽。他咳得满脸通红，整个人在火炕上佝偻成一团。

杨雄赶紧走上前，熟练地顺着老头子的后背拍打，又端起旁边矮桌上的温水喂他喝了一口。

叶无忌没有干站着。他左右看了看，寻了个木马扎，直接拖到火炕边三尺远的地方，大马金刀地坐了下来。程英则安静地站在他身侧偏后半步的位置。

咳嗽平息下去，杨木骨重新靠回兽皮软枕上。他那双浑浊的眼睛盯着叶无忌，开口问话。

「你想拿什麽把黑水部绑在你的战车上？」老头子的语气很平淡，没有被激怒的意思。

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叶无忌笑了笑。

「老首领是个明白人，帐不是这麽算的。」叶无忌双肘撑在膝盖上，身子微微前倾，「杨烈带兵去抢灌县，打败了被俘，这是技不如人。我没追到黑风峡来要你们赔偿，已经是讲道理了。如今我坐在这里，是来送好处的。」

「什麽好处？」

「灌县重开边市。」叶无忌抛出筹码，「西羌的皮毛丶牛羊，我全收。大宋的盐巴丶布匹丶茶叶，我全给。最要紧的，我能给你们铁器。黑水部独家经营，其他两部想买大宋的东西，得从你们手里过。」

「另外，还有你们黑水部的三千俘虏，如今正在我灌县被好吃好喝的伺候着。」

「难道首领就不想让他们回来？」

杨木骨干瘪的嘴唇动了动。这个条件太诱人了。草原上最缺的就是盐和铁。尤其是铁，那是打造兵器必不可少的物件。

最主要的还是那三千儿郎，那可是黑水部的根基！

若是没了这些人，黑水部很快就会被另外两部吞掉。

「你要我们做什麽？」杨木骨问。

「开春之前，我要三千五百匹成年的河曲马。价钱按市价走，用盐铁抵扣。」叶无忌竖起三根手指，「另外，蒙古人如果要从西线打灌县，黑水部要在侧翼拉起防线。不求你们跟蒙古人拼命，只要卡住黑风峡的道就行。」

帐篷里安静下来。只有火盆里木炭燃烧的劈啪声。这场关系到几万人身家性命的谈判，居然没有任何剑拔弩张的气氛。两人说话的语气，就跟市井商贾在茶馆里讨价还价一模一样。

杨雄站在炕边，双手垂在身侧，一言不发。他完全当起了背景板，任由父亲去交锋。

「三千五百匹马，太多了。部落要过冬，母马要留着下崽。」杨木骨摇了摇头，「最多两千匹。至于蒙古人那边，我们不会出兵帮你挡路。黑水部不掺和你们宋蒙之间的战事，我们保持中立。」

叶无忌手指在膝盖上敲了两下。

「两千八百匹。外加八百头成年活牛。战事起的时候，你们不出兵也行，但得把黑风峡里那条小路借给我的人用。」叶无忌退了一步，又加了新的条件。

杨木骨浑浊的眼睛里闪过一丝亮光。他打量着眼前这个年轻的汉人统帅，心里暗自吃惊。这人进退有度，条件开得恰到好处，既摸到了黑水部的底线，又给了足够的甜头。

「叶统辖。」杨木骨忽然换了个称呼，语气变得更加和缓，「大宋淳熙年间，我去过临安。那时候我还是个半大个小伙子。临安城里的桂花糕，西湖边的醋鱼，我到现在还惦记着那口味道。」

老头子叹了口气，目光看向帐篷顶。

「大宋是个好地方。物产丰饶，人也和气。老头子我打心眼里不愿意跟大宋作对。只要条件谈得拢，这买卖能做。」