青城山。

暮色四合，山道上白雾弥漫。松涛阵阵，鸟雀归巢。

青城派祖庭建福宫偏殿内，三十馀盏铜油灯将殿堂照得通明。青城派掌门司徒千锺端坐在紫檀太师椅上，盘这一堆光溜的核桃。他年过六旬，一头银发束得一丝不苟，着一袭鸦青色道袍，面皮乾瘦，颧骨极高，一双三角眼半睁半阖，看着下首之人。

殿内除了掌门，还坐着三位长老。左首是二长老赵玉成，须发花白，身板挺拔；右首是三长老孙伯年，矮胖，一张红脸堂上总挂着笑意；末座是四长老陈墨池，最年轻，不过四十出头，眉宇间精悍之气藏都藏不住。

余沧江跪在殿中。

他是连夜赶回来的。身上那件青色道袍破了几处，袖口被灌木刮出好些口子，左脸颊上一道擦伤还渗着血水。他跪在青砖地上，膝盖磕得生疼，把在黑水部的经过从头到尾交代了一遍。

说到杨烈不听劝阻全军冲锋，司徒千钟的核桃停了一停。

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说到那两百枚震天雷炸响，三千骑兵顿时溃不成军，赵玉成手里的茶盏放重了些。

余沧江把头压得很低，声音越来越小。

「……弟子见大势已去，只得退走。杨烈被活捉，黑水部残兵尽数投降。弟子无能，未能借杨烈之手除掉叶无忌，恳请掌门责罚。」

殿内安静了一阵。

孙伯年端着茶盏，吹了吹浮沫，没喝，放下了。他那张红脸堂上的笑意一点没变，开口说道：「沧江，你说那叶无忌用的是震天雷？」

「是。两百枚，全埋在地底下。引线一点，天崩地裂。三千骑兵连人家的边都没沾上。」

孙伯年转头看了司徒千锺一眼。

司徒千钟没表态，手上的核桃又转了起来。

陈墨池坐不住了，往前探了半个身子：「掌门师兄，我早说过不该让沧江去趟这浑水。他一个青城派弟子，跑到西羌蛮子的地盘去当说客，这事情传出去，咱们青城派的脸面往哪搁？江湖上知道了，还不得说咱们勾结外邦，丧尽天良？」

赵玉成摆了摆手：「墨池，事已至此，追究这些有什麽用。先把局面理清楚。」

「我就是在理局面。」陈墨池不肯退让，「沧江去给杨烈通风报信，这事杨烈手下的兵都看见了。如今杨烈被叶无忌活捉，那些投降的羌兵里，谁嘴巴不严？万一这消息传到灌县，传到东军，传到余玠耳朵里，青城派便是通敌卖国之罪。到时候，李文德都不用自己动手，一道公文发到临安，咱们这道观就得被拆了当柴烧。」

这话说得极重。

余沧江跪在地上，额头上渗出汗来。他去找杨烈的时候，压根没想过后果会这麽严重。他只记着师弟余沧水的仇，满脑子只想着让杨烈带兵去碾死叶无忌，根本没考虑过事败之后的退路。

司徒千锺终于开口了。

「沧江，你起来。」

余沧江站起身，低头站在一旁。

「你做的事，是我准许的。」

陈墨池猛地抬头：「掌门师兄？」

司徒千锺看了他一眼，不紧不慢地说：「沧水死在叶无忌剑下，这笔帐不能不算。我让沧江去黑水部，不光是为了报仇。」

他将佛珠放在案上，站起身，背着手走到殿门前。山风灌进来，吹动他的道袍。

「你们几个，有没有想过一件事。」

赵玉成放下茶盏：「掌门请说。」

「叶无忌从襄阳带了两千多人进川蜀，余玠给了他官凭粮草，李文德送了他五百厢兵。这个人，是朝廷放进来的棋子，还是自己杀出来的？」

陈墨池接话：「此人原是全真教之人，襄阳城破后带兵南下。按理说是个流寇，但余玠给了他名分，他便成了官军。」

「对。他成了官军。可他在襄阳的时候，做了什麽？」

司徒千锺回过身，三角眼里透着精明。

「他杀了蒙古大将巴图。各位想想，蒙古人会忘了这笔帐麽？」

殿内几人都沉默了。

司徒千锺走回太师椅前，没坐，双手撑在椅背上。

「我让沧江去找杨烈，是想试试这个叶无忌的深浅。三千黑水部精骑，换作东军那帮废物，早被吞得骨头渣都不剩。可叶无忌用两百枚震天雷，把三千人炸了个精光。诸位，这种人若是在灌县扎下根来，对青城派意味着什麽？」

赵玉成捋了捋胡须：「掌门的意思是……此人会威胁到我派？」

「何止威胁。」司徒千锺终于坐下，「灌县在青城山西北百里。青城派在蜀中经营了两百年，靠的是什麽？靠的是咱们和本地官府丶豪绅丶漕帮之间的关系。灌县一带的茶盐商道，有三成是咱们的门生弟子在打理。叶无忌若是占了灌县，修起城防，开了边市，他会不会把手伸进咱们的地盘？」

陈墨池脸色变了。

他管着青城派的外务，最清楚那几条商道的利润。每年从灌县经过的茶盐，光过路费就是一笔不小的数目。这些银子养着青城派上下三百多口人，供着山上的香火。

「掌门师兄说得在理。这人一旦在灌县站稳脚，咱们的买卖便做不成了。」陈墨池的态度来了个大转弯。

孙伯年笑了笑，搓着手上的老茧说道：「掌门，那下一步怎麽办？沧江那条路走不通了，杨烈被活捉，黑水部指不上了。咱们总不能自己提刀上阵跟大宋官军干吧？」

司徒千锺捏起佛珠，转了三圈。

「自己动手，那是下下策。」

他压低了嗓门。

「你们想过没有，蒙古人那边，对川蜀是个什麽章程？」

此言一出，殿内气氛骤变。

赵玉成放下茶盏的手停在了半空。孙伯年脸上的笑意僵住了半息。陈墨池张了张嘴，到了嗓子眼的话硬生生吞了回去。

余沧江站在一旁，浑身汗毛倒竖。他模模糊糊猜到了掌门的意思，可这念头太过骇人，他不敢往下想。

殿内安静了很长一段时间。

赵玉成第一个回过神来，他放下茶盏，面色凝重：「掌门，此话关系到阖派三百馀口性命，不可轻率。」

「我何时轻率过？」司徒千锺反问。

赵玉成闭了嘴。

司徒千锺看着几位师弟，逐一扫过他们的脸。他已经把这件事在肚子里盘了半年多，从襄阳城破的消息传到蜀中那天起，他便开始打这个算盘了。

「襄阳丢了。你们都是练武之人，最讲实力。大宋丢了襄阳，便等于丢了整个长江以北。蒙古人要打临安，已经只剩时间问题。川蜀呢？余玠刚来，还在修城，看着稳固，可钱粮从哪来？靠临安拨？临安自顾不暇，哪还有馀力给川蜀输血。」

他每一句话都说得不急不缓。

「青城派在蜀中立了两百年，换了多少朝代？前唐丶后唐丶前蜀丶后蜀丶大宋。天下姓什麽，跟咱们有什麽关系？咱们要的是青城山这块招牌不倒，山上这三百口人有饭吃，有香火续，子弟出了山门还能在江湖上报号。哪朝哪代不是这个规矩？」

陈墨池听到这里，第一个表态：「掌门师兄的意思，弟子明白了。两头下注。」

「不是两头下注。」司徒千锺纠正他，「是留条后路。」

赵玉成皱起眉：「掌门，蒙古人入川，屠了多少座城？成都四十万百姓，杀得只剩不到两万人。这等血海深仇……」

「老二，你是练武的，不是读书的。」司徒千锺打断他，「你见过哪座城是青城派的弟子去守的？成都城破的时候，咱们在山上潜心修道。那四十万人的命，跟青城派有一文钱的干系？」

赵玉成脸涨得通红，嘴唇哆嗦了两下，没说出话来。

孙伯年在旁边搓着手，眼珠子转了几转，接过话头：「掌门，咱们就算想留后路，也得有门路。蒙古人那边，谁认识？总不能咱们自己跑到蒙古大营去递帖子吧？那叫投降，不叫留后路。」

「门路已经有了。」

司徒千锺从袖中摸出一封信，丢在案上。

信封上没有落款，用火漆封了口。陈墨池离得最近，探头瞅了一眼，火漆上压着一个「汪」字的印记。

「汪德臣？」陈墨池倒吸了一口凉气。

汪德臣，蒙古军中的汉人世侯，汪世显之子，如今统领着蒙古在川蜀方面的兵马，是蒙元在西线最有实权的将领之一。

「这封信是半个月前，从合州那边转过来的。」司徒千锺说，「送信的人是个茶商，走的是咱们的商道。他留了口信，说汪家对川蜀各家门派的态度很明确：不抵抗者，保其基业；主动投效者，加官晋爵。」

赵玉成猛地站起来：「掌门！这种信你收了，便已是通敌！你怎麽不跟咱们商量！」

「跟你们商量？」司徒千锺斜了他一眼，「老二，我问你。上个月李文德从合州派人来，让咱们出人出力协防灌县一线。咱们派了麽？」