「不行！」黄蓉断然拒绝。她站起身来，胸口剧烈起伏，「黑风峡是龙潭虎穴！你单枪匹马进去，若是杨雄翻脸不认人，你连退路都没有！」

张猛也单膝跪地，大声劝阻。他把主帅的命看得比自己重，宁可自己去填坑，也绝不让叶帅涉险。「叶帅三思！千金之子坐不垂堂。您是全军主心骨，怎能去涉险！末将愿替叶帅走这一遭！」

叶无忌摆手让张猛起来。他太清楚这帮人的心思。

「你去没用。」叶无忌看着张猛，「你只会杀人，不会谈买卖。杨雄不是傻子，他就算恨杨烈入骨，也不会轻易相信一个外人。必须有个分量足够的人去压阵，才能逼着他低头。」

黄蓉走到叶无忌身前，压低嗓音，语气里满是担忧。她手心全是冷汗，好不容易找到个能依靠的男人，她绝不容许他去赌命。

「无忌，你武功再高，也挡不住千军万马。杨雄若是设下埋伏，乱箭齐发，你如何脱身？」

叶无忌笑了笑。碍于众人在场，他只是抬手虚按了一下，安抚着她的情绪。他拿捏人心向来极准，断定杨雄为了保住首领之位，绝不敢在这个节骨眼上和外人死磕。

「黄帮主，你把我想得太莽撞了。」叶无忌看着她，「我这趟去，不是去拼命，是去讲理。杨雄现在最怕的不是我，而是铁勒和鬼面两部趁火打劫。他爹快死了，杨烈带走了三千精锐。他手里的底牌已经不多了。我把杨烈送还给他，让他名正言顺地接掌金印。他怎麽会拒绝呢？」

黄蓉咬紧银牙，据理力争。她见他油盐不进，急得直跺脚，只盼着能用最坏的打算打消他这疯狂的念头。

「这都是你的凭空推演。人心难测，那些番邦蛮夷最不讲信义。他若收了杨烈，反手将你扣下，拿你来要挟咱们交出铁甲和粮草，你当如何？」

叶无忌身子前倾，两道视线犹如实质般钉在众人脸上。他肚里盘算得极为透彻，这帮人虽跟着自己打了胜仗，但骨子里对西羌的畏惧还没根除，必须用重锤敲打。

「他不敢。因为他摸不清咱们的底细。今日这一炸，天罚的名头已经传出去了。杨雄不明白咱们手里还有多少震天雷。他不敢拿整个黑水部的存亡来赌。」说这话时，他胸有成竹，断定杨雄那等权谋之辈绝不会在摸清虚实前轻举妄动。

叶无忌站起身，视线依次掠过帐内众人。他需要把这股破釜沉舟的狠劲灌输给每一个人。

「诸位，咱们在灌县立足，缺人，缺马，缺铁。关起门来种地，守不住这份基业。必须把手伸进黑风峡，把西羌三部的水搅浑。我不去，这盘死局便盘不活。」

杨过听得热血上涌，胸腔里那股初生牛犊的莽劲压不住了。他上前一步，拔出长剑：「师兄，那我陪你一起去！咱们师兄弟联手，便是刀山火海也能闯一闯！」他只盼着能跟着师兄并肩杀敌，哪管前方是什麽魔窟。

「你留下。」叶无忌手掌落在杨过肩膀上，用力拍了两下。他深知这师弟武功虽高，心性却还需历练，守城正是打磨性子的好差事。「你带着老卒，护送粮草和厢兵去灌县。到了地方，马上接管城防，修葺城墙。张猛，陈大柱，你们二人协助杨过。若有差池，拿你们试问。」

张猛和陈大柱肚里虽有千言万语想劝，但触及主帅那毫无商量馀地的神色，只得把话咽回肚里，抱拳应诺。

叶无忌转头看向黄蓉。他明白，眼前这个心思玲珑剔透的女诸葛才是最难说服的，若不把后方安顿妥当，她定会横生枝节。

「黄帮主，灌县那边百废待兴，全靠你居中调度。那些降兵和厢兵的安置，农田的开垦，全指望你。你守好家，我才能放心去办事。」

黄蓉迎上叶无忌那不容反驳的视线，只觉心头一阵发紧。她太了解这男人的脾性，一旦决定的事，十头牛也拉不回。她暗自叹息，满腔的担忧最终只能化作无奈。

「你既然铁了心要走这遭险棋，我拦不住你。」黄蓉语调转缓，透着几分认命的幽怨。她手指攥紧了衣袖，指甲掐入掌心，借着这股疼劲才把眼底的水光逼回去，「但你须记着，你这条命不是你一个人的。你若回不来，这灌县的基业，我便一把火烧了。」

叶无忌胸腔里泛起一阵暖意。若不是碍于帐内还有旁人，他真想把这牵肠挂肚的尤物搂进怀里好好疼爱一番。他硬生生忍住逾矩的冲动，只定定看了黄蓉一眼，语气严肃：「放心，我定会全须全尾地回来。等灌县的局面稳住了，咱们再好好庆功。」

黄蓉读懂了他视线里藏着的火热，耳根当即发烫，身子也跟着泛起几分酥软。她赶紧避开这要命的视线，娇嗔般轻哼了一声，不敢再多言，生怕被旁人瞧出端倪。

就在此时，帐外传来一阵喧闹。两名亲兵押着五花大绑的杨烈大步走入。

杨烈的哑穴已被解开。他虽浑身泥污，满脸血污，狼狈到了极点，但骨子里那股蛮夷的跋扈劲儿却没散，眼珠子凶狠地四下乱瞪。

他刚一站定，便梗起脖子破口大骂。

「宋狗！你们使诈！若是在平原上真刀真枪地干，我黑水部勇士早把你们碎尸万段了！靠着妖术取胜，算什麽英雄！」

叶无忌走到杨烈面前，居高临下打量着这头落网的蠢狼，冷声回应。

「兵不厌诈。你带三千精骑来打我几百步卒，便算英雄了？」

杨烈用力挣扎着站直身子，视线扫过帐内众人，故意摆出满脸鄙夷。他肚里其实慌得很，知晓自己成了阶下囚，迟早会掉脑袋，只能拼命扯虎皮做大旗，企图用整个西羌的威势来压住叶无忌，谋求一条生路。

「叶无忌，你别得意！你以为你赢了？我告诉你，西羌三部同气连枝！你今日杀了我这麽多部众，铁勒部和鬼面部绝不会放过你！你这几千号人，连同这些粮草，全都是我们西羌人的囊中之物！」

杨烈见叶无忌不为所动，急得咬紧后槽牙，接着抛出诱饵。

「你若识相，现在便把我放了，再送上一千担粮草和五百套棉衣作为赔罪。我回到黑风峡，还能替你在铁勒和鬼面两部面前美言几句，保你们在灌县苟延残喘。否则，你们连这个冬天都熬不过去！」

张猛听得无名火起，这手下败将还敢口出狂言，当即大步上前，重重一脚踹在杨烈膝弯。

杨烈双膝一软扑通跪倒，膝盖骨磕在硬地上生疼，却依旧死撑着仰起头，装出满脸桀骜不驯的模样。

「宋狗！你敢折辱我！我杨烈乃是黑水部首领的亲弟弟，是第一勇士！我若死在这里，黑水部定会血洗灌县，连你们的女人小孩都不会放过！」

叶无忌看着这头死到临头还在狂吠的蠢物，连连摇头，只觉可笑至极。

「杨烈，你这番大义凛然的话，说给你侄子杨雄听听还成。在我面前装什麽硬汉？」叶无忌弯下腰，直逼杨烈的视线，字字诛心，「你带兵出来打我，根本不是为了部族。你是为了抢走我的铁甲和粮食，拿回去当篡位的筹码。你连亲哥哥都要逼死，现在跟我讲什麽西羌同气连枝？」

杨烈面皮剧烈抽搐，被戳中见不得光的痛处，后背当即渗出一层冷汗。他强词夺理道：「我那是为了部族的存续！杨木骨老朽昏庸，根本不配执掌金印！」

「所以你便拿三千部众的命来给你垫脚？」叶无忌直起身，「你这种人，满嘴的部族大义，肚子里全是自己的权位。打不过便拿大势压人，压不住便耍无赖。留着你，真是脏了我的手。」

杨烈见硬茬子啃不动，彻底慌了神，语气急转直下开始利诱。他本就是个毫无底线的贪鄙之徒，只要能保住脑袋，什麽都可以出卖。

「叶统辖，你是个聪明人。你放了我，咱们可以结盟。你帮我夺下金印，我把黑水部一半的牛羊分给你！咱们联手打下整个西羌，这买卖你稳赚不赔！」

叶无忌懒得再听这废物聒噪，转头对张猛吩咐。

「把他嘴堵上，关进囚车。明日一早，我带他过黑风峡，进黑水部。」

杨烈急得还想张嘴叫嚷，张猛早扯下一块破布，死死塞进他嘴里，勒得他双颊鼓起，随后好比拖死狗一般将他拖了出去。

帐内重归宁静。

叶无忌看向黄蓉：「事不宜迟。明日天一亮，咱们便分头行动。你带大军进灌县，我带杨烈去黑风峡。」

黄蓉点头应允。她理智上明白局势紧迫，容不得半点儿女情长，可看着眼前这个早已与自己有了夫妻之实的男人，她眼底仍旧流露出掩饰不住的挂念。两人合练过阴阳轮转功，只要稍微靠近，体内真气便自发共鸣，这股玄妙的联系让她只要一想到他要去涉险，胸口便闷得发慌。

「我会把灌县的底子打好。你此去黑风峡，孤身犯险，万事小心。」黄蓉轻声嘱咐，随即叹了口气，把肚里盘算好的安排说了出来，「明日，你把程师妹带上吧。」

叶无忌闻言一怔，没料到她会提这茬：「程姨？」

「还叫什麽程姨，私下里她不都改口叫你『叶大哥』了麽？」黄蓉横了他一眼，那熟透了的风韵里透着几分无奈与幽怨。她这等聪慧女子，早就把程英那点怀春的心思看得清清楚楚，只是碍于情面一直没点破。

但眼下这男人的安危大过一切，黄蓉收起拈酸吃醋的念头，正色道：「黑风峡局势诡谲，我身为盟主，要统领大军脱不开身。程师妹性子恬淡细心，遇事不争不抢，武功也不弱。有她陪着你，一路上照顾你的起居，替你分担些暗箭，我也能少悬着点心。就算遇到麻烦，你们俩在一块，也好有个照应。」

叶无忌胸腔里涌起一团热流，知晓这是黄蓉在实打实地心疼自己，连女人的妒忌都暂且压下了。他不再推辞，认真地点了点头。

夜深。大军在平原上扎下营盘。

叶无忌独自立在帐外，仰望星空。体内三股真气在经脉中流转不息，让他保持着极其清醒的头脑。

他脑海中反覆推演着黑风峡的局势。青城派的余沧江跑了，这毒蛇躲在暗处定会生出别的变故。铁勒部和鬼面部同样不是省油的灯，稍有不慎便会被反咬一口。

这错综复杂的局面，当真是扎手得很。