一下飞机，一股陌生的气息扑面而来。空气里弥漫着一种说不清的味道，有汽油味，有工厂的烟尘味，还有一种异国的丶说不清道不明的气息。天空灰蒙蒙的，和京城的天空有些像，但又不太一样。

停机坪上，几个人已经在那里等着了。为首的是一个穿着灰色西装丶戴着眼镜的中年人，他快步迎上来，握住林国平的手，热情地说：「林主任，欢迎欢迎！一路辛苦了！我是驻XX国使馆的商务参赞，姓李，李志明。」

林国平也握住他的手，笑道：「李参赞，辛苦你们了，这麽早就来接我们。」

李志明笑道：「不辛苦不辛苦，应该的。车在外面，咱们先回使馆，安顿下来再说。」

一行人上了使馆的车，驶离机场，朝着使馆的方向开去。

车窗外，这座异国的城市缓缓展开。宽阔的街道，整齐的建筑，来来往往的有轨电车，还有那些金发碧眼丶穿着时髦的行人……一切都那麽新奇，那麽陌生。车里的考察团成员们，都忍不住趴在车窗上往外看，小声议论着。

林国平也看着窗外，但心里想的却是别的事。

到了使馆，安顿好住处，稍事休息后，林国平就把李志明请到了自己的房间。

房间不大，但收拾得很乾净。一张床，一张桌子，两把椅子，简单的陈设，透着使馆特有的简朴和实用。林国平请李志明坐下，给他倒了杯水，开门见山道：

「李参赞，这次来，任务很重，时间也很紧。有几件事，想请使馆帮忙。」

李志明点点头，认真道：「林主任您说，能办到的，我们一定尽力。」

林国平从公文包里拿出一份清单，递给李志明：「这是我们这次要考察的工厂里的几家目前认为非常可能采购设备的工厂名单。想请使馆帮忙，先摸一摸这些工厂的情况。」

李志明接过清单，快速浏览了一遍，点点头：「这些工厂我们都了解一些，有些还打过交道。您需要了解哪些情况？」

林国平道：「主要是几个方面。第一，这些工厂有没有要淘汰的二手设备？如果有，是什麽设备，什麽型号，什麽年代投产的，性能如何，价格大概多少？」

李志明一边听一边在本子上记。

林国平继续道：「第二，这些新旧设备的技术差距有多大？如果买旧设备，能不能拿到全套的技术资料？包括设计图纸丶工艺参数丶操作规程等等。」

他顿了顿，道：「第三，新设备的报价是多少？另外，西欧那边同类设备的价格和技术情况，也请帮忙打听一下。看看两边相差多少。」

李志明抬起头，道：「西欧那边的情况，我们也可以托人打听。但需要一些时间。」

林国平点点头：「时间上，我们这次考察大概需要半个月左右。在这期间，能打听多少算多少。有些情况，我们也可以直接跟工厂谈的时候自己问。但提前有个底，谈起来更有把握。」

他叹了口气，语气里透着几分无奈：「国家外汇不多，每一分钱都得精打细算。我们这次出来，就是要花小钱办大事。能买到便宜的二手设备，又能拿到技术，那是最好。实在不行，再考虑新设备。但不管是新是旧，都得把钱花在刀刃上。」

李志明听了，深有感触地点点头：「林主任，您这话说得太对了。我们在外面这些年，看得多了。有些国家，为了买先进设备，花了大价钱，结果买回来才发现，人家卖的是淘汰货，核心技术根本不给。咱们可不能走那条路。」

林国平点点头：「就是这个理。所以，这些前期工作，还得请使馆多帮忙。」

李志明站起身，郑重道：「林主任放心，我们一定尽全力配合。有什麽消息，第一时间通知您。」

林国平也站起身，握住他的手，道：「多谢了。这次任务重，时间紧，有什麽需要使馆帮忙的，我随时来找您。」

李志明笑道：「林主任客气了。您先休息，倒倒时差。明天开始，咱们就分头行动。」

送走李志明，林国平站在窗前，望着窗外这座陌生的城市。夕阳西下，将天边染成一片橙红色。远处的工厂烟囱冒着烟，近处的街道上车水马龙。这一切，都是那麽陌生，又是那麽真实。