第二天清晨，天刚蒙蒙亮，东厢房的灯就亮了起来。

刘芳起了个大早，在厨房里忙活着。她把昨晚就准备好的东西又检查了一遍，一坛子自制的咸菜，是去年秋天腌的，脆生生的；几条腊肉，是过年时特意留下的，熏得金黄透亮；还有一兜子鸡蛋。

王秀英也起来了，帮着婆婆收拾。她把东西一样样装进布袋子里，嘴里还念叨着：「妈，这腊肉够不够？要不要再多带点？」

刘芳想了想，道：「够了够了，先带这些。他们刚回来，家里肯定什麽都缺，咱们先送点吃的，其他的慢慢来。」

王秀英点点头，又去里屋看了看两个孩子。林启平和林启泽还在睡着，小脸红扑扑的，睡得香甜。

林国栋坐在院子里，抽着烟，望着渐渐亮起来的天空。初春的早晨还有些凉意，风吹在脸上，带着一丝湿润。他想起昨晚弟弟说的那些话，心里又是欣慰又是心疼。欣慰的是弟弟终于回来了，心疼的是这些年他们吃了那麽多苦。

「爸。」林生从屋里出来，站在他身边，「东西收拾好了，咱们啥时候走？」

林国栋看了看天，道：「再等等，让秀英她们收拾好。去早了也不合适，让国平他们多睡会儿。」

林生点点头，也在台阶上坐下。

就在这时，前院传来一阵脚步声。阎埠贵端着一杯茶，慢悠悠地走出来，准备开始他每天例行的「巡视」。他看到林国栋父子俩坐在院子里，愣了一下，随即走过来，脸上堆起惯常的笑容。

「哟，国栋，起这麽早啊？这一大早的，是要出门？」阎埠贵凑过来，小眼睛里闪着好奇的光。

林国栋点点头，也没瞒着：「对，去国平那儿。他刚回来，我们去看看。」

阎埠贵眼睛一亮，连忙追问：「国平？对对对，昨天国平回来了。他这一走就是十几年，这回回来，怕是升官了吧？」

林国栋摇摇头，道：「升不升官的，我也不懂。人能平安回来就好。」

阎埠贵却不死心，凑得更近了些，压低声音道：「国栋，你弟之前不就是大官了吗？这一走十几年，回来肯定得升啊！现在啥级别了？」

林国栋叹了口气，道：「阎老师，我真的不懂这些。他就是调回京城工作了，具体的我也不清楚。」

阎埠贵眼珠一转，又问：「那……你弟这些年，没受啥影响吧？咱们厂的杨厂长，你也知道，当初被打成那样，现在不也官复原职了？你弟他……」

他顿了顿，声音压得更低，带着一丝小心翼翼：「不会也跟杨厂长似的，下去劳动了吧？」

林国栋沉默了一下，缓缓点了点头。

阎埠贵倒吸一口凉气，脸上露出复杂的表情，有惊讶，有同情，也有一丝说不清道不明的……庆幸？他咂咂嘴，感慨道：「哎哟喂，那可真是……不容易啊！不过现在好了，苦尽甘来了！杨厂长现在不又当厂长了？你弟这回回来，肯定也得官复原职，说不定还能往上升升！」

林国栋摆摆手，不想多谈这个话题：「阎老师，不说了。我们还得赶路，先走了。」

阎埠贵连忙点头，脸上堆着笑：「行行行，你们忙你们忙。替我给国平带个好！」

这时，刘芳和王秀英也收拾好了。刘芳一手提着一个布袋子，王秀英怀里抱着林启泽，手里牵着林启平。林生连忙上前接过母亲手里的东西，一家子人浩浩荡荡地出了院门。

阎埠贵站在院门口，望着他们远去的背影，啧啧了两声，又端着茶杯回了自己屋。他心里琢磨着，林国平这回回来，到底能安排个啥位置？得好好打听打听，以后说不定能沾点光。

林家一行人出了胡同，在路边拦了两辆三轮车。林国栋和林生带着东西坐一辆，刘芳和王秀英带着两个孩子坐另一辆。车子晃晃悠悠地穿过几条街道，朝着城西的方向驶去。

约莫半个小时后，车子在一处大院门口停了下来。大门是铁栅栏的，旁边有个岗亭，里面站着两个穿着军大衣的警卫，腰杆挺得笔直，眼神锐利。

林国栋下了车，走到岗亭前，客气道：「同志，我们找林国平。我是他大哥。」