「不急，翼州迟早得去一趟。如今这天下世家的甄家，未必肯让我跨进门槛。」

许枫自嘲一笑。

他虽在江湖上薄有声名，可落到世家眼里，不过浮光掠影罢了。

那些盘踞千年丶根深叶茂的门阀，哪一个是省油的灯？在他们眼中，眼下诸侯割据，不过是一场豪赌——赌谁最终能攥住龙椅丶号令八荒。打也好，杀也罢，世家岿然不动，千载基业岂是刀兵能撼动的？

许枫眼下在青州尚有些分量，可甄家商路早已铺满九州，更别提那密如蛛网的姻亲脉络，外人连边都摸不着。

「甄家？呵，天下顶有名的世家啊——逐风兄，这回怕是有点心虚了？」郭嘉轻笑出声。世家确有傲人的本钱，许枫这话，倒也不是无的放矢。

许枫只微微颔首，并未接话。底气从来不是靠嘴吹出来的，而是攥在手里的实权。眼下刘备刚稳住青州局面，他犯不着硬撞世家这堵铜墙铁壁。

徐徐图之，水到渠成。

当务之急，只有一件：弄清子嫣身在何处。他几乎已断定，甄宓，就是她。

时光回溯，数日前的翼州……

「小姐，您怎么顿顿都啃馒头呀？」侍女小莲站在桌旁，眼巴巴瞅着自家小姐扒拉馒头，一脸纳闷。自打上次她随手把馒头搁到案上，这位主儿便再没落下过——明明又干又噎，哪来这么大瘾？

「小莲，你不懂。」少女唇角微扬，指尖捏着白面馒头，咬下一口。咽下去的哪里是粗粮？分明是光，是活气，是困在这高墙深院里唯一能攥住的指望。

叫子嫣也罢，唤甄宓也罢，只要踏不出这扇朱门，她就只是笼中雀，金丝织就，却飞不得半寸。婚配丶生子丶俯首听命——命运早被写死在族谱里。可谁说女儿家不该挑自己爱的人？她心里那人，早刻进了骨头缝里，挥不去，抹不掉。

「是是是，奴婢愚钝！」小莲连连点头，眉梢都翘了起来，「不过小姐近来处处顺夫人意，夫人脸上也舒展多了。以前呀，连我出门买针线都不让呢！」

从前甄宓与母亲僵持时，甄夫人直接把她锁在后院，派小莲贴身盯着：一防她寻短见，二为断她念想——你眼皮底下刮什么风丶落什么雨，全由我定；外头再热闹，你也听不见丶看不见，还不乖乖低头？母女俩一个比一个犟，最后还是甄宓松了口——毕竟如今管家的，是甄夫人。

「真……真准我出去了？」甄宓眸子一亮，声音都轻快了几分。

这些日子她佯装温顺，处处应承，原来真撬开了一道缝？若彻底隔绝内外，她便是砧板上的鱼肉，哥哥和那人纵有千般本事，也插不进手来。如今能透口气丶沾点外头的消息，便是转机——怎不叫人雀跃？

「可不是嘛！老夫人前日才松的口！」小莲也喜滋滋的。

天天守着小姐枯坐，谁受得了？憋在方寸之地，连风都吹不进一丝，换谁都发闷。这回趁采买出门，她可算在街巷里撒了回欢，逛得脚底生风。