糜竺一下静了。

穷兵黩武，靠的是榨乾民力丶以战养战；根基不在城池，在人心；不在仓廪，在鼓动——要一遍遍告诉百姓：唯有打仗，才能活命；唯有掠地，才有饭吃。

可刘备呢？他见流民饿得皮包骨，会脱下外袍裹住孩子；听说乡里缺粮，连夜开仓放赈……这样的人，怎会把百姓当柴薪，一把火烧尽？

他手指无意识掐进掌心，炉火映着脸，忽明忽暗。

「逐风说得对，是我一时糊涂了。若玄德公真要穷兵黩武，那便不是许玄德了。」糜竺摇头苦笑。

在青州这些时日，他亲眼所见：刘备每日奔走乡野丶亲理讼案丶督修沟渠，百姓提起他，眼里有光，嘴里有话，田埂上丶灶台边，处处都是他的名字。粮价稳了，流民归了，连逃荒的妇人也肯把孩子抱出来晒太阳——这哪是虚名？是实打实的民心所向。

可正因他把百姓当骨肉般护着，才绝难转身做那吸髓刮脂的暴主。

一旦强征丁壮丶横徵暴敛，昔日敬他如父的老农，转眼就能攥紧锄头；昨日唤他「刘使君」的稚子，明日或许就指着他的旗号骂出声来。

那怨气积得深了，不是溃于一役，而是无声崩塌——糜竺不敢想，若青州百万黔首齐声寒心，刘备手中那支仁义之师，还能不能握得住刀柄？

「子仲啊，霸道这条路，天生就与玄德公相克。」许枫轻叹一声，「宽厚是他的筋，仁爱是他的血，硬要他抽筋换骨去学豺狼嘶吼，反倒会断送根基。」

「我懂了。」糜竺颔首，旋即眸光微亮，「可逐风为何如此笃定玄德公？如今坐拥青州，你仍视他为璞玉？须知袁绍已吞冀州，袁术踞汝南，甲士如云丶谋臣如雨——若你投靠他们，怕是早已裂土封侯，何苦守在这荒芜之地？」

他顿了顿，又压低声音：「你姓许，父亲位列朝班，本可踏进世家门槛。为何偏选这位白手起家丶连府库都常空着的玄德公？」

「袁绍优柔如春雾，拿不定主意；袁术骄狂似烈火，烧不尽理智。」许枫唇角微扬，语气却冷，「性子上的硬伤，比刀伤更致命。诸侯立足乱世，稍有迟疑，便有人抢步上前；稍露狂妄，便有人暗中结网。他二人再强，也架不住自己绊倒自己。」

「至于玄德公——青州在手，百万黄巾化民，此乃天赐良机。别人走霸道，靠铁与血碾出一条路；我们走王道，靠信与诚铺出一条路——应民心丶囤厚粮丶兴百业丶顺大势，以正压邪，以实破虚。青州无豪强盘剥，赋税直入官仓；无门阀掣肘，政令直达村野。别处的繁华浮在水面，青州的兴旺扎在根里。」

「王道？王者之道？」糜竺心头一震，手指无意识叩着案几，「保合诸夏丶谐和万邦丶驱除鞑虏……这不正是汉家老祖宗传下的正统麽？」

「正是。」许枫目光清亮，「今日所谓『王道』，不过是让百姓吃饱饭丶睡安稳丶敢说话丶有盼头。青州荒？那是黄巾刚平，地皮还烫着呢。不出一年，新麦翻浪，市声喧闹，谁还敢说这里不如洛阳丶长安？」

「王道浩荡，势不可挡！」糜竺猛地起身，衣袖带翻茶盏也浑然不觉，「逐风，你这一席话，真如惊雷劈开迷障！玄德公不争一时之利，却握住了千秋之机！」

「子仲过奖了。」许枫笑着摆摆手，「志才兄早有此见，只是未及点透罢了。怎麽样，可愿随玄德公一道，把这王道，一步一脚印，踏成通天大道？」