「一定。」北陌倏地抬头，应得乾脆，旋即又垂首噤声——审判未启，多说一字都是添乱。

司马懿侧目扫来，眉梢微挑，神色古怪。

他对这个师弟再熟不过：当年捡他时，人瘦得只剩一把骨头，眼看就要咽气；而许枫，不过是个家道中落的宦官之后。两人八竿子打不着，怎会暗中订约？且看那神情，分明交情深得很。

刘备一路相送，直送到涿郡城门之下。

许枫亦步亦趋跟在后头，默察三人神色——纵使刘备亲自送出十里，他们依旧波澜不惊。尤其司马懿，目不斜视，连眼角馀光都吝于施舍，更别说动容。

许枫摇摇头。

这等人物，岂是几碗热茶丶一段长路就能打动的？当年在曹营，他隐忍如蛰伏十年的老松，任风雨摧折丶冷眼如刀，一步不乱，一念不移。刘备这些举动，在他眼里，怕只当是场精心排演的戏罢了。

北陌临出城门，忽转身朝许枫挥了挥手，随即头也不回，大步追上师父与师兄。

刘备仍伫立城楼阴影里，望着那三道身影渐行渐小，最终融进官道尽头的薄雾之中。

「逐风，我留不住他们……是我诚意不够？礼数不周？还是哪里做得不到位？」刘备低声自语，眉间拧着一股郁结，不是全然失落，倒更像一拳打在空处的憋闷。

「玄德公，有些人天生就不在一条道上。咱们是泥腿子出身，人家是簪缨世族——这道沟，不是摆几桌酒丶行几回礼就能填平的。」许枫轻轻摇头，语气里带着点无可奈何，「您想啊，司马家三代为卿，门生故吏遍天下，一听说您是卖草鞋起家的，第一反应怕不是『侥幸得势』？骨子里早把您划到『不成气候』那一档去了。所以世家子弟投奔您，本就是凤毛麟角。」

「可子仲也是世家啊，不照样留在青州，还主动递了归附之意？」刘备眉头微蹙，声音里透出几分困惑，「糜家可是海内闻名的大商贾，连他们都能来，为何旁人就难？」

「玄德公，这可差得远了。」许枫摆摆手，「糜氏虽富，却是商籍——在那些清流眼里，贩盐卖布，终究低人一等。说白了，他们和咱们一样，也是被世家踩在脚下的『野路子』。可司马家不同，祖上出过太尉丶司徒，朝堂根扎得比青州的老槐树还深，岂能混为一谈？」

他顿了顿，目光沉稳：「往后登门的贤士只会越来越多，您若见一个挽留一个，反倒容易碰冷钉子。不如先认清：谁真正肯俯身同您一起刨地丶扛粮丶安民——那才是您的臂膀。」

许枫心里默默叹气：谋士这活儿，真跟养孩子似的——既要替主公挡刀断箭，又要哄着他别灰心，还得掰开揉碎讲道理，半点马虎不得。

「原来如此……世家也分三六九等。哪怕我们坐稳青州，他们照样拿鼻孔看人。」刘备望着远处城楼，忽然想起颍川初败时的冷眼，没想到今日又尝了一遍。

「既然敬酒不吃，那就只能亮剑了。」许枫眼神一凛，话音沉了下来。