「唉，青州早被黄巾犁过三遍了。」戏志才苦笑摇头，指尖在案几上划出一道浅痕，「田地荒芜，屋舍倾颓，十城九空。有才干的举家南下投奔袁绍丶刘表；没出路的流落冀州丶徐州；活不下去的乾脆揭竿而起，跟着黄巾烧杀抢掠……我们一路追剿三千里，所见城池，不是断壁残垣，就是鸦雀无声。这哪是州郡？分明是一座座冷灶熄火的空壳子。」他顿了顿，声音低沉下来，「巧妇难为无米之炊——若手里有点人马丶有点班底，我们何惧黄巾？可现在呢？连个跑腿记帐的文书都凑不齐。」

「行了，我先回去了，眼皮直打架。」许枫揉着太阳穴起身，哈欠打得实在憋不住，「在这干坐也没用。回去还得找蔡文姬商量借书的事……一想到她那双眼睛，我就脚底发虚。」

前些日子他能躲就躲，饭食都让仆从送去，生怕撞上她。那股说不清道不明的劲儿压得人喘不过气，他索性绕着走，眼不见为净。

兖州，东郡。曹操捏着刚送来的密报，指节泛白，脸色铁青。这套新搭起来的情报网虽未完备，但大事要闻，绝不会漏。

「百万黄巾？他刘备拿什麽挡？！」曹操攥紧拳头，纸页在掌心簌簌发颤。

讨伐董卓时，刘备还只是个带着几百乡勇的小诸侯；两年不到，竟已据有青州，更将百万黄巾收归麾下？他盯着字句，几乎以为自己眼花了。

刘备凭的是什麽？草根起家，背后无世家撑腰，手中无仓廪蓄积。

当初洛阳辞行，对方因得了几车粗粮便喜形于色——这才多久，竟能翻天覆地？

曹操自忖不输于人：有父亲曹嵩馀荫，东郡根基稳固，粮秣充盈丶兵甲齐整，名士如云来投。

讨董檄文是他亲手所发，声望如日中天。

当初听说刘备在青州觉醒帝星命格，他还嗤之以鼻——青州黄巾何等凶悍？刘备那点兵马，还不够人家塞牙缝！他早盘算好了：等黄巾饿疯了回头劫掠兖州，便是他挥师入主之机。谁料局势陡转，竟到了这般地步。

「来人！速请仲德！」曹操闭目深吸一口气，嗓音沙哑。

「主公。」程昱躬身行礼，袍袖垂落如墨。

昔日他在泰山梦日初升，遂改名「昱」，誓寻明主共赴光明。许岱数日前遣使延揽，他婉言谢绝；却偏偏在一次酒肆偶遇中，听闻眼前之人乃曹孟德，当即心头一震——此即吾主，再无疑义。

「仲德，你瞧瞧这个。」曹操一手撑额，另一手将密报推至案前，指尖反覆摩挲着眉心，眉头拧成死结，「我到现在……还是想不通。」