「本初不必挂怀！但有号令，曹某即刻挥师而至！」曹操挺胸抱拳，神色果决，掷地有声。

「馀下诸位，随我亲征汜水关——望各位勠力同心，势如破竹！」袁绍旋即转身，面向众人，语调沉着而坚定。

「誓死效命！」有人高声回应。

「玄德公，你意下如何？愿赴哪处战场？」袁绍目光落向刘备。实则所图者，是他身后那两位威震四方的悍将——关羽丶张飞。至于刘备本人，年少名浅，众人只当是个陪衬。

「备愿往虎牢关一行。也想亲眼看看，当年叱咤风云的周卓，如今是何等气象。」刘备拱手作答。真正盘算的是：孔融与陶谦皆在虎牢一路，彼此刚结交不久，正该趁此并肩作战，加深情谊；若能暗中援手一二，日后便是活络人脉丶积攒人情的良机。

「也好。」袁绍略作思忖，终未挽留。他本有意邀刘备同往汜水关——有云长丶翼德坐镇侧翼，胜算大增；可人家执意要去虎牢，他也不便强留。

此时，许枫正端碗吃饭，伸手去取酒囊时，眼角馀光扫过校场——只见公孙瓒身畔立着一名银甲小将，面如冠玉，身姿挺拔，笑意清朗。许枫心头微动，似曾相识。

「玄德公，公孙将军身旁那位少年，是何方俊杰？」他顺势问向刘备。

「逐风，那是赵云，字子龙，常山人士。前日公孙瓒特遣他押运粮秣至此。」刘备见他神情微怔，主动道出姓名。

「赵云……常山赵子龙？」许枫低声自语，眉峰微扬，「果然如此。难怪眼熟。」他心中澄明，并无半分惋惜——此人志在苍生，迟早会循着刘备的仁义之名而来，只是早晚罢了。

「逐风，怎麽了？一路上总见你若有所思。」回营路上，刘备见他脚步慢了几分，便开口相询。

「无事，玄德公。」许枫摇摇头，只笑了笑，「方才琢磨些琐事，一时走神。」

「那依你之见，此战为何主攻虎牢，盟主却亲赴汜水？按理说，该他坐镇最险要之处才对。」刘备眉头微蹙，显然尚未参透其中关节。

「玄德公，这还不明白？袁绍肚子里定有底牌没亮出来——我猜，虎牢守军怕是重兵云集，而汜水那边，十有八九空虚得多。他避实击虚，自然选后者。至于单独问你，更简单：二弟三弟刀锋所向，谁敢近身？有他们在，他连后顾之忧都省了。」许枫打了个长长的哈欠，揉了揉发酸的太阳穴，嗓音里透出几分倦意。

「原来如此……」刘备脚步一顿，忽想起早间宴席上袁绍那一记意味深长的眼神，「逐风，我是不是……选错了？其实该随盟主去汜水才对？」

「玄德公，虎牢关这步棋非走不可——刚跟孔融攀上交情，又和陶谦搭上话头，眼下正是借势发力的良机。」许枫心里早把陶谦囤积的粮秣丶孔融手握的清议声望盘算得明明白白，才刻意让刘备主动靠拢二人。

「好！明日一早，全军开拔，直抵虎牢关下扎营！」刘备听完分析，心头豁然开朗，与自己盘算分毫不差，眉宇间顿时舒展，当即拍板下令。