自心忙着吃乳糖圆子，抽空插了句嘴，“表兄昨天上金家提亲去了，明天四姐姐成亲，他怕也来不了。”

自然和自君都很好奇，“你怎么知道？”

自心道：“我昨天出门买竹刀，预备正月里扎兔子灯用。走到浚仪桥街，看见秦王府的车马正往梁门送聘礼，有人说金家姑娘怀了身子，所以才着急过定的。”

自然和自君面面相觑，虽然猜测很大胆，但也不是没有可能。

自君摇头叹息，“好在爹爹退亲的话没落到地上，否则他那里吹吹打打又和别人下聘，叫外人怎么笑话你！哪怕错不在自己身上，也不免被人说得弃妇一样，想想都窝囊。”

自然摸了摸脑门，“他们这么着急，恐怕婚期定得也近。回头日子别又撞上了，一道会亲，一道谢恩，那可就尴尬了。”

“尴尬什么，要尴尬也是表兄。”自心是看热闹不嫌事大，开怀道，“最好能遇见他，让他管你叫四嫂，羞也羞死他。”

自然虽也怨他不干人事，但从小毕竟有交情，长大了玩儿得也很好。她永远记着他上外埠去，不忘给她们捎狐裘特产的情义，要不是失了太子之位，他心有不甘，也不会渐渐走歪了路，表兄妹弄成现在这样。

“罢了，不去说这糟心的事了。”自君给她们斟饮子，“小寒时节，得喝红桂甜酿茶，喝了暖心暖胃，走出屋子也不怕冷。”

这里正端起杯子，门廊上有女使往屋里递了一封信，说是从外埠寄来的。

自君不明所以，想不起来外埠有什么旧相识。嘴上问着：“外埠哪里？”一面低头看信封上的字迹。

女使道：“信使送到门上，说是明州来的。”

自然和自心听了，心头顿时一跳，胆战心惊望向自君。

眼看着要出阁了，这时候她要是犯糊涂，那就是万劫不复啊！

结果自君连信都没拆，随手投进了火盆里。

火舌翻卷，把信吞没了，自君垂眼看着，淡漠道：“你们别怕我又受他调唆，我现在只余懊悔，恨自己以前怎么这么傻，因他教书教得好，就看上他了。倘或他有真心，我不是个贪图富贵的人，我可以跟他过清贫的日子。可就是这么一个没前程没家业的人，连起码的道义都没有，如今回头想想，遇见他真叫晦气！”

自然和自心终于松了口气，自心抚胸道：“吓死我了，我真怕你逃婚，跑到明州去见他。”

自君笑起来，“我要是这样，那就真该死了。先前干过的那些事，简直让我无地自容，我和陆家三郎坦白了，与其婚后被他听见风言风语，不如婚前把话说明白。我以为他会不高兴，也准备这门亲事成不了，可万没想到他是个大度的人。他说情窦初开不丢人，男子可以爱慕姑娘，姑娘也可以爱慕男子。只是不论男女，做事都须守住底线，毕竟还要在这世道存活，名声要是毁了，那就和死了没什么区别了。”

这是实在话，可以容许框架内偶尔的闪神，但若超出底线，就没有回头的机会了，不论酸甜苦辣，都得一条道走到黑。

自心很佩服陆三郎的心胸，“姐夫是通情达理的人，四姐姐到了夫家，一定能过得和美。但这叶若新倘