郜延修脸上神情，变得复杂且难堪。他望望外祖母，又望望自然，试图辩解，最后话到嘴边，只化作了无力的狡辩，“外祖母，我没有……”

老太太抬了抬手，“这里没有外人，只有我和你妹妹，虽不能说是你最亲的人，却也个个都真心盼着你好。你心里怎么想，不要有隐瞒，大大方方说出来。我问你，太后把金姑娘接进宫，是不是为了撮合你们俩？她一向对你迎娶文臣人家的女儿不满，挑来选去，最后就挑中了金家？”

果然如她设想的一样，没有等来君引的否认。他垂下头，看上去羞愧又沮丧，嘴里嗫嚅着：“外祖母……我从未想过伤害真真……”

而老太太长叹，“你地确没想伤害真真，你直接做了。昨晚赴宫筵，人是你接走的，最后却让她独个儿回来，应该么？她心大不怨怪你，可我这个做长辈的，却觉得你未尽兄长的责任。偌大的皇宫里，你就这么抛下她，被太后调遣走了，当晚有多少郜家人在，你们那些昭然若揭的手段耍起来，叫人怎么看待真真，你想过吗？”

郜延修顿时无地自容，“外祖母，是我失策了。”

老太太一哂：“孩子，这世上最锋利的刀，最先割断的是握刀人的手指头。你以为攀上金家便能打散太子的羽翼，实在是小看了太子。他今日坐上储君之位，凭的是识人之明，是雷霆手段，不是与师家的联姻。外祖母活到七十二岁，见过太多聪明人栽在聪明二字上。有时候守着最笨的承诺，反倒能走最远的路。你想夺嫡，这是身为皇子的野心，我不评价对错，但你用的法子错了，一个连婚约都可拿来作交易的人，谁敢将身家性命托付于你？太子的储君之位是官家亲立，名正言顺，你要争的，不是几家勋贵的支持，应当是人心向背、是政绩、是更宽广的胸襟、是更令人信服的德行。而你呢，将心思用在了裙带算计上，若论亲疏，他们金家个个与太子是一条藤上下来的，胜券已然在握，为什么舍近求远，调过头来扶植你？”

这番话振聋发聩，几乎把他骂懵了。他站在那里，脸色变得惨白，原本极有信心的一场博弈，在外祖母眼中却是实实在在的昏招，他究竟该听外祖母的，还是该听太后的？

太后说过，官家立储过早，随着时日渐长，一定会对郜延昭积攒起不满。储君之位不在谁坐得早，而在谁坐得最晚。岁月漫长，充满变数，焉知三五年后，官家还会对这个儿子满怀希望。

以往自己在太后的爱护下成长，就连翰林老师来给他讲政道，他不愿意听，太后也总说他还小，不急在一时。如今时候到了，那日太后召见他，直接将宋家手握实权的族亲送到他面前。那些他从前从未放在心上的京辅州县守军、水路要冲防御，还有负责工程漕运的厢军，如今都成了他最大的底气。他要做的，不过是借着联姻，拿下范阳郡公手中的京城巡检司。只要事成，他便能与郜延昭分庭抗礼，一雪被他压制的前耻。

可是这些内情，怎么告诉外祖母呢……

他曾问过太后，为什么不在定亲前晓以利害，太后只是一笑，“定一回亲，让你圆一圆少时的梦。人总要在看清现实之后，才知道自己真正要的是什么。一个纠缠于小情小爱的男人，是办不成大事业的，只有互相成就的婚姻才是最好的选择。郎情妾意能当饭吃吗？早前战乱年代闹饥荒，男人最先吃的就是妻子。现如今倒是太平盛世，但在你看不见的地方，男人何尝不在‘吃’？吃妻子自身的价值，吃妻子娘家带来的助益。但若是这妻子瘦骨嶙峋无肉可食，便有了和离、休妻、甚至是丧妻。与其闹得往日情分全无，倒不如打从一开始就娶个能填满你胃口的，如此才走得长远，对你对谈家姑娘，都有好处。”

太后的话在他耳边回旋，有一瞬他还在因外祖母的训诫晃神，但很快就镇定下来，吸了口气道：“外祖母的话，我谨记在心上了。请外祖母再容我些时间，让我把这件事妥善处置好。”

老太太看着他，看见他眼里的光从激荡到沉淀，到底也灰了心。

眼下立时逼他做决断，他决断不了，那就只好再等等了。但有句话要先说清，老太太道：“不要拖延得太久，真真是姑娘家，你临时悔婚已经做错