世子吴应熊被杀的消息，像瘟疫一样在吴军中蔓延。

跟在吴三桂身后的那些将领们，马宝丶夏国相丶胡国柱……他们的目光开始变得游离，彼此交换着惊恐的眼神。

自己跟着吴三桂造反，是为了什麽？

为了荣华富贵，为了开国功臣的爵位！

这就像是一群投资人，跟着一个六十四岁的老CEO创业。

虽然CEO年纪大了，但他有个年富力强的儿子（吴应熊），还有个聪明的孙子（吴世霖），这叫「继承权清晰」，公司前景稳定。

可现在呢？

CEO唯一的合法继承人死了。

孙子也死了。

剩下的，只有那个虽然勇猛丶但一直是庶出身份丶且性格暴躁的吴应麒。

甚至还有传言，吴三桂的其他几个私生子也在蠢蠢欲动。

一个没有合法丶服众继承人的政权，就像是一家没有接班人的上市公司。

哪怕现在股价再高，一旦老董事长两腿一蹬，公司立马就会陷入内斗，分崩离析。

这一刀，洪熙官砍在了吴三桂的心口，更是精准地砍断了这支叛军的脊梁。

原本狂热的军心，渐渐冷了。

吴军将领们开始打起了自己的小算盘：既然吴家注定要绝后，那我们是不是该给自己留条后路？或者……将来这大周皇位，咱们是不是也能争一争？

怀疑的种子一旦种下，就会长成参天大树。

果然，此时产生的后果来得很快。

三日后，吴军兵临常德城下。

原本按照吴军的战斗力，加上常德守军的拉胯，这座城池应该像之前的镇远丶沅州一样，坚持不了几日就会投降。

但这一次，情况变了。

吴军的攻势虽然看似凶猛，却少了一股「虽千万人吾往矣」的锐气。

各部将领有意无意的想要存实力，以待天时。

而城头上的清军。

虽然绿营兵依旧废柴，但此时城里多了一支生力军。

「抚远大将军」信郡王鄂扎，带着他的八旗精锐赶到了。

鄂扎站在城楼上，看着底下那如潮水般的吴军，腿肚子其实也在转筋。

但他知道，皇上的旨意里写得清清楚楚：丢了常德，提头来见！

「大清的勇士们！」

鄂扎拔出腰刀，嘶吼道：「皇上已经杀了吴应熊那个逆贼祭旗！吴三桂绝后了！他就是个秋后的蚂蚱，蹦躂不了几天了！」

「只要守住常德，等大军一到，咱们就是首功！」

「绝后」这两个字，极大地鼓舞了清军的士气，也深深地刺痛了城下的吴军。

一方是背水一战buff加持的满洲八旗；

一方是刚刚遭遇「丧子股灾」丶人心惶惶的叛军联盟。

这场仗，打成了胶着战。

吴三桂在城下督战，眼看着自己的士兵一次次冲上城头，又一次次被赶下来。

要是放在以前，他早就亲自擂鼓助威，甚至带头冲锋了。

但现在，他只是无力地靠在太师椅上，眼神空洞地看着前方。

那一抹挂在城头的残阳，红得像极了那天密报上的血迹。

吴军久攻不下，竟在常德城下，硬生生被拖了数月之久。