这不仅关系到弟子个人的前途命运，更直接影响到武馆的声望丶地位以及能从官府获得的支持与资源。

门下若能出一两个武举人，那武馆立刻就能水涨船高，成为一方翘楚。

如今黄丶田两家出局，意味着他们的弟子在本地选拔中少了很多强劲的竞争对手。

能获得的名额或许还能多些，从某种意义上说，也算是一件好事。

两人心中不免打起算盘，琢磨着如何利用这个机会，进一步壮大自家武馆。

队伍在官道上行进约莫两个时辰，地势逐渐变得崎岖，远处伏虎山巍峨的轮廓愈发清晰。

正午时分，大队人马终于顺利抵达了伏虎山脚下。

「停」

拓跋库举起右臂，沉声喝道。

长长的队伍缓缓停了下来。

众人抬头望去，只见伏虎山山势险峻，林木茂密。

上山的路，只有一条被踩踏发白的狭窄小径。

道路两旁尽是过膝的杂草，地形复杂，视野受限。

拓跋库眉头微皱。

如此地形，大队人马，尤其身穿甲胄的士兵很难迅速展开，更别提保持阵型了。

盲目进山，极易遭到埋伏，或者被复杂地形分割。

他略一思索，便有了决断。

转头对姜虎和李勇和吩咐道：「姜馆主，李馆主。

大军行进不便。

你们两家率领弟子，还有那些零散武者，跟着这个猎户先行轻装上山探路。

记住，务必小心谨慎，沿途留下清晰标记。

我率卫队主力随后跟进，循着你们的标记上山。

若遇小股匪徒或暗哨，尽量悄声解决。

若发现山寨主力或险要关卡，不可轻举妄动，立刻退回报告，明白吗？」

这是让他们去探路。

姜虎和李勇和对视一眼，都看到了对方眼中的一丝凝重，但城主的命令不容置疑。

「是，遵命。」两人抱拳领命，随即策马返回各自队伍，开始点选人手，布置任务。

前往伏虎山的路径，林枫可谓轻车熟路。

此刻队伍所在的位置，距离山寨所在的半山腰尚有约五里山路。

听起来不远，但山道崎岖，林木遮蔽，实际走起来颇为耗费脚力。

林枫并没有当出头鸟，默默的站在队伍中间，也尽量远离杨老五。

对于这种无法掌控的人，躲开才是王道。

由于对这片山林并不熟悉，加上需要提防可能的埋伏，队伍前进的速度并不快。

走走停停，仔细分辨路径，耗费了将近一个时辰，才逐渐接近了山寨所在的区域。

走在最前面的姜虎忽然停下脚步，抬起右拳，压低声音喝道：「停下，噤声。」

原本还有些窸窣脚步声瞬间凝固，所有人都屏住呼吸，原地伏低身体，手不自觉地握紧了兵器，紧张地望向四周。

姜虎猫着腰，借着林木的掩护，向前方仔细眺望了片刻。

然后对身旁同样伏低身子的李勇和低语道：「李馆主，你看那边缕缕升起的是不是炊烟？

隐约间像是一个山寨？」

李勇和顺着姜虎所指的方向凝目望去。

果然，在前方山坳林木掩映的上空，有几道淡灰色的烟柱袅袅升起，随风飘散，若不是仔细分辨，还真看不见。

李勇和眼中立刻闪过一抹喜色，但随即被谨慎取代。

他压低声音回应：「看样子，八九不离十。

那里地势相对平缓，是安营扎寨的好地方。

想必就是伏虎山寨了。」

姜虎点点头：「敌情未明，山寨内情况不清，不可贸然行动。

李馆主，我看不如先按兵不动，派人火速下山，将此处确切位置和情况禀报拓跋大人，请大军前来定夺。」

「正该如此」李勇和完全同意这个稳妥的做法。

他立刻回头，对自己的关门弟子招了招手，附耳吩咐了几句。

那名弟子领命，转身迅速沿着来路向山下潜去。

「所有人，以树木山石为掩体，就地隐蔽。

注意警戒，没有命令，不准擅自行动。

先吃点东西垫垫肚子，一会儿可能要战斗」

姜虎和李勇和将命令低声传达下去。

60来号武者迅速分散开来，各自寻找合适的隐蔽位置，藏身于茂密的灌木丛或粗大的树干之后。

然而，他们并未察觉，就在距离他们潜伏地点不远处，一双锐利的眼睛，早已将他们的一举一动尽收眼底。

那是一个身材瘦小丶穿着与山林枯叶颜色相近粗布衣的男子，他像一只壁虎般紧贴在一棵大树的枝桠上，几乎与背景融为一体。