长乐宫深处，一处被高墙围住的狭小院子里。

月光惨白地照在青石板上，院子里外站着两排身着盔甲的死士。

院子中央，一张木板上静静躺着一个人形的轮廓，上面盖着一层素白麻布。

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白布下隐约透出暗红色的晕染，像乾涸的花瓣。

空气里飘着极淡的血腥气，混着夜晚的凉意，钻进每个角落。

……

太后寝宫。

殿内只点着两盏宫灯，光线昏黄暗淡。

太后闭着眼坐在紫檀木椅上，身上穿着深色的常服，双手平放在膝盖上，指尖微微蜷着。

洪四庠躬着身站在她身侧低垂着头。

殿外传来急促却刻意放轻的脚步声。

老嬷嬷快步走进来，躬身行礼时胸口还在微微起伏。

「启禀太后，」她的声音压得极低，「叶轻眉的尸体送到了，就安置在偏院。那个孩子……被五竹救走了，箱子也没能留下，只带回了这把钥匙。」

说完她呈上一枚古铜色的钥匙，形状奇特，表面刻着细密繁复的纹路。

太后放在膝盖上的手指轻微地动了一下。

她缓缓睁开眼睛。

那双眼睛已有些浑浊，眼角布满细密的皱纹，可此刻眼底深处却闪烁着复杂的光芒。

有松了口气的松懈，有未能尽全功的不甘，还有一丝极力掩饰却依然透出来的惧意。

洪四庠无声地走下台阶，从老嬷嬷手中接过钥匙，又转身回到太后身边，躬身将钥匙呈上。

太后伸出有些枯瘦的手。

她的指尖在触到钥匙冰凉表面的瞬间，几不可察地颤了颤。

然后她握紧钥匙，铜质的棱角硌着掌心，带来清晰的痛感。

这痛感让她心里安定了一些。

「箱子没有带回来……」太后的声音响起，带着些许压抑不住的颤抖，她努力让语气保持平稳，「钥匙带回来也好。」

「不管付出多少代价，都要找到那个箱子。」

她抬起头，看向老嬷嬷，浑浊的眼睛里闪过狠厉的光：「还有……必须将那个孽种杀了。」

「是，太后。」老嬷嬷躬身应道，头垂得更低了，「那叶轻眉的尸身怎麽办？」

太后沉默了片刻。

「唉……」她长长叹了口气，那叹息里带着说不清的复杂情绪，「到底是皇帝的女人。」

她重新闭上眼睛，声音变得有些疲惫：「哀家就不去看了。等皇帝回来……处置吧。」

「老奴明白。」

老嬷嬷应了一声，又行了一礼，这才转身退出寝殿。

殿门被轻轻合上。

直到确认老嬷嬷已经走远，太后一直挺直的背脊才微微松垮下来。

握着钥匙的那只手，此刻正不受控制地轻轻颤抖。

不是兴奋。

是害怕。

就算叶轻眉已经变成一具冰冷的尸体，就算她此刻就躺在长乐宫的偏院里，她心里那股深深的忌惮，依然没有消散。

她太清楚叶轻眉活着时拥有怎样的力量，也太清楚那些忠于叶轻眉的人会有多疯狂。

如果不是皇帝早有吩咐……她绝不会让人将叶轻眉的尸身送进皇宫。

这具尸体是个烫手的山芋，是个随时可能引爆的炸药。

「洪公公。」太后忽然开口，声音有些沙哑。

「老奴在。」洪四庠微微躬身。

「偏院那边……」太后没有说完，但意思已经很明显。

洪四庠低声道：「太后放心，都是最可靠的人。消息绝不会走漏。」

太后点了点头，没再说话。