「老臣只是心中确有疑惑，想请教殿下。

殿下南巡以来，在扬州兴刀兵，动杀伐，株连数千人，血流成河。」

他的声音苍老却清晰，「老臣想问，仁义礼智，这四个字，在殿下心中，置于何地？」

所有人都屏住了呼吸。互相对视，这是当面质问太子，毫不留情。顾先生是想干什麽？

屏风后，薛宝钗攥紧了手帕。

几个年轻学子差点站起来，被身边人死死按住。官员们面面相觑，有人低头喝茶，有人看向太子。

话音如石投水，激起千层浪。

全场死寂。

所有人都屏住呼吸，看向夏武。想看看这位太子殿下，会如何回应？

夏武静静看着顾守正。

老人挺直脊背，眼神锐利如鹰。那是一种以道自任丶以死殉道的决绝。

良久，夏武笑了。

不是冷笑，也不是怒笑，而是一种近乎温和的笑意。

「顾先生问得好。那孤也问先生一句，若仁义能挡建奴铁骑，先生愿日诵百遍否？」

顾守正一怔。

「若仁义能治黄河水患，救万千黎民于洪涛，先生愿焚香祷告否？」

「若仁义能让江南饥民饱腹，让孩子不啼饥号寒，先生愿以身践之否？」

三问连出，一句比一句重。顾守正张了张嘴，却没发出声音。

夏武向前一步，目光扫过全场。

「孤愿。若仁义能做到这些，孤愿日日诵读，夜夜祷告，终身践行。」

「然则……」

他话音一转，声如金石。

「仁义不能！」

「建奴铁骑踏破辽东时，不会下马听你讲仁义礼智！」

「黄河决堤淹毙七千百姓时，仁义救不了！」

「江南米价飞涨丶饥民塞道时，仁义填不饱肚子！」

每说一句，他声音便高一分。

全场鸦雀无声。只有他清朗的声音在广场上回荡。

「所以孤不要空谈的仁义。」

夏武斩钉截铁，「孤要能造坚船利炮的工匠！要能理清盐税漕粮的干吏！要敢提刀上马丶保境安民的勇士！」

他盯着顾守正，一字一顿。

「这，才是孤的仁义。空谈误国，实干兴邦。这就是孤的答案。」

「这些人，才是大夏的脊梁。」

「而培养脊梁，靠的不是空谈仁义——」

他顿了顿，一字一句。

「靠的是实学，是真刀真枪的本事！」

他环视全场，目光扫过每一张脸。

话音落下，久久无人出声。

顾守正脸色苍白，嘴唇哆嗦着，想说什麽，却一个字也吐不出来。

「殿下说得对！」

一个清亮的声音从后排响起。

众人愕然望去，只见一个青衫少年越众而出。正是陆明渊。

他走到前排，向夏武深深一揖，然后转身面向众人。

「学生陆明渊，清河县人。」

他声音有些颤，却努力挺直脊背，「嘉靖三十九年，黄河决堤，学生父亲一个老河工就是死在堤上。」

「父亲不识字，但常说：读书人厉害，能治河。」

「所以学生读书，读《水经注》，读《河防通议》，读所有能找到的治河书。」

他深吸一口气。

「可学生三次乡试，次次落第。考官批语都一样是文采不足，有失雅正』。」