本官现在只想一件事……那就是往上爬。爬到没人能再踩我的位置。爬到……能掌握自己命的位置。」

「学生明白了。那学生这就去安排，将东翁这几个月查到的资料整理成册……」

「慢。」

贾雨村叫住他：「去找个生面孔，去探探国子监那边的动静。

打听哪些大儒会去？哪些才子准备出头？

尤其是……有没有人，想跟太子唱反调的。」

孙福心领神会：「东翁是想……」

………

六月初四，国子监放榜。

大红告示贴在照壁上，墨迹未乾。

「太子殿下谕：明日巳时，国子监明伦堂开文会，凡金陵学子，皆可与会。愿以文会友，共商经世之道。」

人群挤挤挨挨。

「太子殿下亲自开文会？这可是头一遭！」

「听说殿下在扬州……杀了不少人。」

「嘘！慎言！那是太子殿下肃清盐枭，为国除害！七大盐商勾结外敌，死有馀辜！」

「可毕竟手段太烈……太子殿下株连数千人，血流成河……」

「你懂什麽？」一个国字脸学子大声道。

「江南盐政糜烂至此，官商勾结，盘剥百姓，不杀如何能清？殿下这是壮士断腕！」

「就是！我叔父在扬州行商，说如今盐价降了三成，百姓都念太子的好！」

议论声此起彼伏。

学子们议论纷纷。

人群中，一个青衫少年挤到前面，仰头细看告示。

他约莫十八九岁，面容清瘦，眼神却亮。

「陆兄，你也来了？」

旁边有人拍他肩膀。

陆明渊回头，是同窗李文彦。李文彦一身宝蓝绸衫，头戴方巾，腰间玉佩叮当，与他的寒酸形成鲜明对比。

「李兄。」陆明渊拱手，礼数周到。

李文彦凑近，压低声音：「陆兄，在下听说这次文会，太子殿下要亲自问策。答得好，说不定能直入东宫，将来……」

他做了个向上指的手势，意味不言而喻。

陆明渊笑笑，没接话。

他转身往外走。

「陆兄！陆兄留步！」李文彦追上来，拉住他袖子，「文会就在明日，你不准备准备？」

陆明渊停下脚步：「准备什麽？」

「文章啊！」李文彦瞪大眼睛，「这种场合，肯定要献文。我已连夜赶了一篇《颂太子南巡赋》，四六骈文，花团锦簇，必能入殿下眼。」

他从袖中掏出一卷文稿，展开一角。但见字迹工整，墨香犹存。

陆明渊看了一眼，没接。

「李兄觉得，殿下想听这个？」

「不然呢？」李文彦诧异，「殿下南巡，肃清盐政，整顿漕运，这是不世功业，不该歌之颂之？咱们读书人，笔墨文章就是进身之阶……」

陆明渊望向街面。

晨光洒在青石板上，小贩挑着担子走过，吆喝声悠长。更远处，秦淮河上画舫如织，笙歌隐隐。