府门沉重地合拢，将外头街巷的人声车马隔绝开来。

「大哥。」

甄应煦的声音从身后传来。他走到兄长身侧，压低声音道：

「太子殿下今日……似乎对咱们甄家还算满意？」

甄应嘉看着自家三弟给了白眼。

「满意？三弟，你真觉得，太子今日来这一趟，是因为看得起咱们甄家？」

甄应煦一愣：「大哥的意思是……」

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「意思？」甄应嘉苦笑一声，伸手搭在甄应煦肩上，力道重得让甄应煦微微皱眉。

「三弟，我告诉你，咱们甄家已经快大厦将倾了。」

「什麽？」

甄应煦脸色骤变，下意识四下张望，见左右无人，才急声道。

「大哥何出此言？我甄家如今圣眷正隆，宫里姐姐是太妃，母亲是奉圣夫人，太子今日又亲临拜望，怎麽会大厦将倾。

「正是因为这圣眷，才更危险。三弟你只看到了我甄家表面的风光，可曾想过背后的代价？」

他伸手，指向府邸深处:「父亲在世时，四次接驾太上皇南巡。

第一次接驾，父亲为了彰显甄家的忠心与豪富，几乎掏空了府库。

那些珍奇古玩丶海外奇珍，流水般送到行宫，只为博太上皇一笑。」

他看向甄应煦，目光如刀：「你可知道，那次之后，咱们甄家原本够三代人花用的家底，就去了一大半？」

甄应煦张了张嘴，却发不出声音。

「后来三次接驾，父亲已经拿不出那麽多银子了。

怎麽办？

他是江宁织造，管着江南的税银丶贡品，手底下过的是国库的钱！」

「大哥！」甄应煦吓得环顾四周，声音都变了调，「这话可不能乱说！我怎麽不知道。」

「乱说？你以为我愿意说？你以为这些年我睡得安稳？

我告诉你，后面三次接驾，用的都是这些银子！父亲把帐面上做得在漂亮，可亏空就是亏空，一个窟窿在那里，越捅越大！」

「轰隆——」

仿佛一道惊雷在甄应煦脑中炸开。

他踉跄着后退半步，扶着廊柱才站稳，脸色苍白如纸:「大哥你是说……」

「亏空。八年了，我接手家业八年，瞒着所有人，一点一点地补。八年，补进去二百二十七万两白银。」

他伸出一根手指：「三弟可知道还差多少吗？」

甄应煦喉结滚动，艰难地摇头。

「七百四十万两。」

甄应嘉的声音平静得可怕，「这还是保守估计。若真要细算，恐怕八百万两都打不住。」

「八丶八百万……」甄应煦只觉得天旋地转，眼前发黑。

八百万两白银是什麽概念？江南一个上等县，一年的赋税也不过两三万两。

甄家这亏空，抵得上三四百个县一年的收入！

「父亲在世时，我就劝过他。」

甄应嘉的声音里带着深深的无力，「我说，接驾的荣耀是虚的。

我说，太上皇的恩宠就像天上的云，看着美好，却抓不住。

可父亲听不进去，那时候，整个江南谁不羡慕甄家？四次接驾，何等风光？