「将军什麽意思？」千户王猛揉着眼睛，「大半夜的，让八千兄弟列阵？太子爷不是明天才到吗？」

副将李长河沉吟：「将军是不是……决定效忠太子了？」

众人一愣。

「你们想想，」李长河道，「将军这些年，心里憋着什麽？咱们这些老兄弟，谁心里不憋着？

众人沉默。

都是跟倭寇拼过命的，谁手上没沾过倭寇的血？谁没失去过亲人？

「太子爷在扬州干了什麽，你们都知道。」

另一个千户周武开口，「通敌的，杀。卖国的，杀。贪官污吏，杀。

有人说他暴虐，可咱们沿海的百姓怎麽说？说他是青天！」

王猛眼睛亮了：「将军是觉得……太子爷能带咱们报仇？」

「不然呢？」李长河拍桌子，「将军是什麽人？谨慎了一辈子！要不是看到真希望，能这麽决绝？」

众人对视。都在对方眼里，看到了久违的火光。

「干！」王猛起身，「老子信将军！」

「对！干！」

几人冲出值房，对着早已聚集的亲兵吼道：

「传令！全体集合！码头列阵！」弓弩上弦！火炮备弹！战船起锚！

都给老子打起精神来！」

命令像野火，瞬间传遍整个水师大营。

八千水师，没有抱怨，没有迟疑，因为传令的亲兵们，个个眼睛通红，声音嘶哑说了将军的命令。

「快！快！」

「甲胄穿好！刀擦亮！」

「炮手呢？检查火药！」

码头顿时热闹起来。火把一支支点燃，把江面照得通红。

战船一艘艘起锚，在江面排开阵型。最大的福船上，炮手掀开油布，露出黑黝黝的炮管。弓弩手检查箭矢，刀盾手磨砺刀刃。

所有人，都憋着一股劲。

他们不知道将军为什麽突然下这样的命令，但他们知道——将军不会害他们。

将军说机会来了，那就一定是机会。

韩红雪站在主船船头。

「将军，」韩小五回来复命，「都通知到了。兄弟们，全部就位。」

韩红雪点头，拍了拍他肩膀：

「小五，你爹……也是死在倭寇手里的吧？」

韩小五鼻子一酸：「是。我七岁那年，爹跟倭寇拼命，没回来。」

「想报仇吗？」

「想！做梦都想！」

「那今天，」韩红雪望向远处江面，「我就找个能带咱们报仇的主子。

希望……铁骨没看错人！」

………

次日清晨，镇江码头。

天刚蒙蒙亮，薄雾还笼罩着江面。可码头上，已经黑压压站满了人。

文官们早早候着了。镇江知府刘耀文站在最前面，搓着手，心里直打鼓。

他昨晚就听说水师有异动，大半夜的全体集结，灯火通明。这会儿亲眼看见，更是心惊。

江面上，五十多条战船一字排开。最大的福船像座小山，桅杆高耸，炮口森然。甲板上站满了水兵，铁甲黑盔，一动不动。

岸上，八千多水师列成方阵。长矛如林，刀盾映着晨光。

队伍从码头一直排到江边，绵延里许，整齐得吓人。每个人都挺直腰杆，眼神……冷得像刀。

他和韩红雪共事五年，知道这位水师指挥使是个狠人，但从来没见他这麽……张扬过。

刘耀文咽了口唾沫，小声对旁边的通判说：「老韩这是……想干什麽？」

旁边通判凑过来，小声说：「府台，韩将军这是……要给太子殿下下马威？」

「胡说！」刘耀文瞪他一眼，「老韩不是那种人。」

可他心里也犯嘀咕。