管家薛忠连滚爬跑进来，连伞都没打，浑身湿透，脸色比纸还白。

宝钗心头一紧：「怎麽了？」

「出丶出大事了！」薛忠声音发颤，「老奴让阿福去衙门打听……刚丶刚回来！」

「说清楚。」

「七大盐商……全丶全完了！」

薛忠几乎哭出来，「通敌卖国！勾结倭寇后金！太子殿下在行宫当场拿人，现在……现在京营兵马正在抄家！」

宝钗手一抖，「那哥哥回来了吗？」

薛忠噗通跪下了，老泪纵横：

「大爷……大爷也被抓进去了！阿福说，行宫出来的消息，太子殿下拿人时，大爷正和黄家那公子坐在一起，就丶就一并带走了！」

宝钗只觉得天旋地转。眼前一黑，身子晃了晃，险些栽倒。

「小姐！」莺儿惊叫着扶住她。

宝钗扶着桌沿，指甲几乎掐进木头里。她闭眼，再睁开时，强行稳住心神。

「哥哥……是以什麽罪名被抓的？」

「阿福说……说暂丶暂时不清楚。」

薛忠抹着泪，「但和黄家公子在一处，怕是……怕是脱不了干系！」

宝钗心直往下沉。

「薛忠，」她声音发哑，「你马上准备银子……不，把库里那幅古画拿出来，还有前年收的那对翡翠镯子。

去衙门打点，无论如何，我要见哥哥一面。」

「小丶小姐……去不得了！扬州府同知王大人……也被抓了！

阿福说，今天行宫里抓了十几个官，都是和倭寇后金有勾结的！

衙门现在全是京营的人，谁也进不去！」

宝钗身子又晃了晃。

王同知……那是薛家在扬州最大的关系了。年年节礼不断，

连他都倒了？

「还有谁？」她涩声问。

「江都知县李大人，盐课司赵大人……全丶全进去了！」薛忠颤抖着，「阿福说，现在扬州城四品以下的官，人人自危。」

宝钗扶着椅子慢慢坐下。

她脑子里飞快转动哥哥和黄家结拜不过一天，盐引交易更是昨天的事。

就算要定罪，证据也该不足。

「小姐，咱们……咱们怎麽办啊？」莺儿带着哭腔问。

「薛忠。」

「老奴在。」

「你马上派人……不，你亲自带人，分两路，一路去金陵。把这里的事原原本本告诉母亲

一路去神京，把哥哥的事说清楚，求舅舅在京中斡旋。」

薛忠重重点头：「老奴明白！那……那小姐您呢？」

「我留在扬州。」宝钗站起身，走到窗前，「哥哥还在牢里，我不能走，派去越快越好。马挑最好的，日夜兼程。」

「可是小姐，您一个人在这儿……」

「我自有分寸。」

薛忠老眼含泪，重重磕了个头：「小姐放心！老奴就是拼了这条命，也把话送到！」

他爬起来，踉跄着跑出去。

薛忠走后，厅里只剩下宝钗和莺儿。

「莺儿，你说哥哥现在？」

「大爷他……吉人自有天相……」

「吉人？」宝钗苦笑，「他若不是贪那十万引盐的利，怎麽会落到这步田地。」

「小姐，」莺儿小声道，「太子殿下……会不会看在元春姑娘的份上……」

不能等了，神京太远，远水可能救不了近火。

宝钗在厅中踱步，忽然停住。

「林叔父……」

是了，林叔父也在扬州！林叔父贾家女婿，与我们薛家多少也算沾亲带故。

「莺儿，让管事给林府递帖子。」

「小姐要拜会林大人？」