到了东宫，通禀后，福安亲自出来引他们入内。

一进书房，却见自家太子爷背着手，在书案前踱来踱去，眉头紧锁，嘴里似乎还念念有词，一副心事重重丶疑神疑鬼的模样。

周文周武对视一眼，心中了然：看来殿下也早已收到消息了，正为此事费神。

夏武抬头看见他们三个，眼睛一亮，立刻挥手让福安带秦锺去后院见他姐姐秦可卿。

待书房内只剩他们三人，夏武也顾不得太多虚礼，一把拉住周文，压低声音急问：

「周文，周武，圣旨之事，你们怎麽看？父皇这到底是什麽意思？」

周文苦笑，将接旨时两人的惊疑和路上分析的明升实控丶置于险地的想法说了。

夏武听完，松开手，又在屋内踱起步来，自言自语：

「是啊，我也百思不得其解。前段时间还借着流言之事将本宫圈在平谷县休养，处处透着打压。

怎麽一眨眼，就把林如海调回京荣养，还把你们兄弟俩放到江南如此要害的位置？

这简直是……简直是给本宫送钱送粮送地盘！这不符合父皇的性子啊！难道真就是今天一套，明天一套，毫无逻辑可言？」

周武接口道：「殿下，臣等亦是想破头也不得要领。

陛下此举，看似厚恩，实则将我等与殿下更紧密地绑在了一起，也将江南变成了众矢之的。

那些盘踞江南的盐商丶地方豪强丶乃至朝中与之有千丝万缕联系的重臣，恐怕不会坐视我与二哥去整顿积弊。此去，必是荆棘满途。」

夏武停下脚步，眼中闪过一丝厉色：

「本宫明白。所以，孤已命秀珠从暗卫中挑选最精锐可靠之人，乔装改扮，作为你们的随从丶帐房丶乃至护院家丁，跟你们入扬州。确保你们二人的安全！

江南之事，你们兄弟俩必须徐徐图之，你们记住，你们兄弟俩的性命，是本宫的！不允许乱来。」

他顿了顿，语气凝重，「父皇的心思，我们猜不透，便以不变应万变。

你们去了，首要便是站稳脚跟，摸清情况，保护自身。

至于盐务……能整顿几分是几分，不必急于求成。本宫在京城，自会为你们周旋。」

周文周武心中感动，躬身道：「臣等谨遵殿下之命，定不负所托！」

三人又低声商议了一些细节，如何交接，如何应对可能的地方刁难，如何与可能还在扬州的林如海取得联系等等。

与此同时，东宫后殿。

秦可卿正对镜理妆，听宫女来报，弟弟秦锺来了。

她手中的玉梳啪地一声掉在妆台上，霍然起身，眼中瞬间盈满了泪光，也顾不得仪态，提着裙角就迎了出去。

看着七八个月未见的弟弟，弟弟似乎长高了些，穿着周文周武给他置办的朴素儒衫，虽仍显瘦弱，但眼神明亮，少了些昔日在秦家时的怯懦。

「姐姐！」

秦锺看见秦可卿，也是眼眶一红，上前就要行礼。

秦可卿哪里肯受，一把将他拉起来，上下打量，眼泪扑簌簌往下掉，又是心疼又是责怪：

「你这狠心的孩子！这麽久了，也不想着来看看姐姐！

知不知道姐姐有多担心你？弟弟在京郊过得可好？有没有受委屈？学业可有长进？有没有给两位周先生添麻烦？」

她噼里啪啦地问着，关切之情溢于言表。

秦钟被姐姐的眼泪弄得有些手足无措，连忙用袖子笨拙地给她擦泪，大大咧咧地安慰道：

「姐姐快别哭了！姐姐以为皇宫是弟弟想进就进的，就算太子姐夫说过让我经常来看看姐姐，但弟弟我毕竟是外男，不好来的。这次还是老师带我进来的。

还有我这不是好好的吗？两位老师待我极好，如同子侄。

我在学馆里读书习字，也跟着练些拳脚强身，好不快活！」