「贾家虽然树大根深，但前些年参与进去前太子漩涡，已经伤筋动骨了。现在看似荣耀，实则福祸难料。」

「我们此时与他们牵扯过深，只怕……」

他话未说尽，但薛蝌已然明白。

商贾之家，最怕卷入天家与权贵的争斗漩涡，那动辄便是粉身碎骨之祸。

「可是父亲，」

薛蝌迟疑道，「我们方才承了人家天大的人情，若非他们出手，那船货恐怕……」

「而且，贾芸言谈间，似乎笃定我们不会拒绝，其背后『贵人』能量之大，连织造局都能轻易摆平。」

「若我们拒绝，会不会……立刻招来报复？织造局的麻烦能解决，自然也能再生出别的麻烦。」

这正是薛晟最担心的地方。

对方先施恩，再提出要求，恩威并施，让人难以抗拒。答应，前路莫测；不答应，眼下就可能大祸临头。

「去，把琴儿叫来。」

薛晟揉了揉眉心，对薛蝌说道。

他这个女儿，年纪虽小，但见识和心思的敏锐，有时连他都自愧不如。此等关乎家族命运的决定，他想听听她的想法。

不一会儿，薛宝琴款步走入客厅。

她已从哥哥口中得知了前厅大致情形，此刻脸上并无多少惊慌，依旧是那副沉静如水的模样，只是清澈的眸底深处，掠过一丝深思。

「父亲。」她微微一礼。

「琴儿，坐。」

薛晟将贾芸的来访丶表明身份以及「邀请」之事，原原本本又说了一遍，末了叹道：「此事关乎我薛家二房前程性命，为父与你兄长皆犹豫难决，想听听你的看法。」

薛宝琴静静听完，沉吟片刻，并未立刻回答，而是先问了一个问题：「父亲，哥哥，你们可曾细想。」

「贾芸背后那位『贵人』，既然能驱使贾家子弟为其奔走，又能轻易解决织造局的麻烦，其身份，不可能只是与贾家交好的普通贵人。」

薛晟和薛蝌都是一怔。

宝琴继续缓缓分析，声音清脆而冷静：「贾家如今自身处境微妙。」

「贾家二房嫡女被指婚太子。」

「在此关头，贾家不集中资源稳固自身，反而分出精力，通过如此隐秘的方式『邀请』我们二房上京？」

「这不合常理。除非……」

她顿了顿，目光扫过父兄，一字一句道：「除非这并非贾家本意，贾家根本不知道。」

「或者说，不全是贾家的意思。那位『贵人』，身份恐怕远比我们想像的更尊贵，其能量，也绝非贾家所能完全代表。」

「贾芸，或许只是一个方便行事的幌子。」

薛蝌倒吸一口凉气：「琴儿，你是说……那位贵人，可能是……宫里的？」

薛晟的脸色也变得无比凝重。

宝琴轻轻点头：「女儿只是猜测。」

「但若非如此，很难解释为何要如此大费周章，既要施恩，又隐晦地以贾家之名，行此秘密『邀请』之事。」

其目的，恐怕并非仅仅看重父亲经商之才那麽简单。」

她看向父亲，眼神坚定：「父亲，此事利弊，女儿以为如下。」