记远射。那皮球集中门框被反弹出去，他们的对手利用这个机会组织了一场快速反击。内维尔在慌忙中的铲球踢到了对方前锋的腿，裁判判罚点球，阿兰.史密斯主罚命中，这个球带来的领先一直保持到最后，为利兹联拿下了三分。

其实那不算是浪费机会，按照内斯塔的想法，既然那个球是克里斯蒂亚诺自己抢断的，那么他显然拥有自己做选择的权利。

但也许这个球的时间太靠后了，所有人都记得他在第87分钟没有传球——赛后发布会的记者们对年轻人的态度十分差劲，一些缺乏团队精神、太过功利性、因为年轻而目中无人的批评被频繁提及——弗格森爵士显然不同意这份批评，他在发布会上对那些记者非常不客气‘你们花了九十分钟看这场比赛，却只看到了最后的这个没有进的球。’；‘克里斯蒂亚诺每场比赛都能为球队创造至少三个机会。’；‘不如你们告诉我一个非常想赢的球员做错了什么。’；‘他不需要回答你们那些蠢问题。’

这份出言不逊让他收到了英足总五千英镑的罚单。在那次之后，曼联似乎就陷入了霉运。频繁轮换导致他们面对阿森纳和纽卡斯尔都以0-2输掉了比赛，又和刚刚从英冠升级的曼城勉强踢成平局。曼联的持续失利让阿森纳得以凭借比他们高九分的成绩位于积分榜榜首。

弗格森依然在试验阵容——他在之后的又一场联赛让贝克汉姆和罗纳尔多互换位置，罗纳尔多为了避免和贝克汉姆位置重合总是得跑动更多，最后不得不在第七十五分钟体力不足被换下场，这让他们又输了一局。

球队里除了门将以外的人都被主教练先生轮换了一遭，直到欧冠小组赛开始，他才勉强确定了那份首发名单。范尼依然作为球队的主力中锋，罗纳尔多踢右边锋，随时可以和左路的吉格斯换位。贝克汉姆的位置不再固定了，原本被逐渐排除主力阵容的巴特在这不断的轮换里再次获得了自己的位置。

媒体们对这份看上去和之前分明一模一样的首发名单给予了充分的嘲讽——他们显然认为弗格森是个老糊涂蛋。这个阵容很早就证明了它的正确性，左右平衡，攻防俱佳。有什么值得来回试验的地方？

——

“我想这已经非常明显了。”

曼联即将和波尔图踢欧冠小组赛的前一天晚上，苏格兰老头在自己的房子里见了大卫.贝克汉姆一面。

“你明天是板凳球员，大卫。”他这么告诉对方，“我不会让你首发。”

“对不起，先生——”贝克汉姆的眼神像是被他点燃了一把火似的。“我想知道为什么，是因为我和埃里克松一起去了白金汉宫？”

两个星期以前，英格兰的万人迷和国家队的主教练去见了女王。当时贝克汉姆脚踝不适——弗格森希望他在巴巴多斯修养几天。但他依然去履行了他的场外职责。

“那的确是一部分原因。”弗格森承认，“我已经开始怀疑你对你的俱乐部没那么忠诚了，大卫。不过更重要的原因是，你不适合这个球队了。我试验的结果证实了你的可替代性，而既然我已经做了决定，浪费我们彼此的时间显然有点可耻了。”

“我不能拒绝去白金汉宫，头儿，你明明知道！”

“我只知道那是你在错误时间履行了场外职责。”

“那不是我的错！”贝克汉姆恼怒极了，“好吧，也许我可以拒绝。但是我不适应这个球队？——你想和我说这个吗？也许不是我不适合它了，是你希望我出局。”

“让我们把话说得敞亮点儿吧，大卫。”

弗格森也跟着扩大了他的声音，“我对你感到绝望了，你明白吗？从你那个莫西干发型开始——到今年结束。”