酒又温好了一壶。曹操提起壶，给两人都满上。

「所以今天这一仗，非打不可。」曹操说，「打赢了，我守兖州。打输了——至少我对得起这些人。」

刘朔端起碗，没喝。「孟德兄，你想过没有，这天下不止中原这麽大？」

曹操挑了挑眉。

「往西，过葱岭，有贵霜，国土不比大汉小。再往西，有安息丶大秦，都城的城墙比洛阳高一倍。」刘朔用手指蘸了酒，在矮几上画了个圈，「往南，过交趾，有身毒，有扶南，稻子一年能收三次。往北，过了漠北，还有万里草原，能养百万匹马。」

曹操盯着那个酒渍画出的圈，看了很久。

「你是说……」

「这些地方，我都想打下来。」刘朔说，「但得先平定中原，让百姓喘口气，积蓄粮草兵马。咱们在这儿内耗，耗的是汉家的元气。耗干了，将来那些沃土，都是别人的。」

曹操忽然大笑，笑得肩膀都在抖，引得两边军阵都往这边看。

「刘伯诚啊刘伯诚，」他摇着头，「我原以为你只是想坐龙庭。没想到你居然想坐天下的龙庭。」

「不是坐龙庭。」刘朔说，「是要让汉人的疆土，比现在大十倍。让后世人，有耕不完的地，牧不完的牛羊。」

曹操不笑了。他端起碗，把剩下的酒一口喝乾。

「晚了。」他说，「这话你要是早十年说，我可能就跟你走了。但现在……」他扭头看了看身后的军阵，「现在我得给这八多万人一个交代。」

刘朔点点头。「明白。」

「但你答应我一件事。」曹操看着他的眼睛，「我若败了，善待这些将士。愿降的收编，不愿降的，放他们回家。」

「应你。」

「还有……」曹操顿了顿，「我那几个儿子，留条活路。」

「一个不杀。」刘朔说，「若愿为我效力，各凭本事。不愿，就做个富家翁。」

曹操长长吐出一口气。那口气在冷风里凝成白雾，慢慢散开。

「值了。」他说。

两人又喝了三碗。酒壶见底时，曹操站起来，拍了拍衣甲上的土。

「该回了。」他说。

刘朔也站起来。两人隔着矮几站着。

「孟德兄，」刘朔忽然说，「其实你可以不打这一仗。现在降，刚才说的那些，都作数。」

曹操笑了。那是刘朔今天见他笑得最真的一次。

「多谢。」他说，「但我曹孟德这辈子，膝盖没弯过。」

他转身，大步走回自己的军阵。

刘朔也转身。关羽迎上来，低声问：「谈妥了？」

「谈妥了。」刘朔翻身上马，「传令准备开战。」

远处，曹操已经回到阵前。他拔剑出鞘，剑尖指向天空。

三万曹军，同时举起兵器。

刘朔这边，三万铁骑的长矛齐刷刷落下。

炭炉里的火快灭了，最后一缕青烟飘起来，散在风里。

酒具留在空地上，陶碗里还有半碗残酒。

大战要开始了。