曹老板信使是深夜来的，一身甲胄上结着霜，跪地呈上信时，手指冻得发紫。火漆印是曹军独有的样式，硌在掌心带着铁器般的寒意。

刘朔拆了信。

信不长。

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「凉王殿下：兖豫之地，十年经营。今虽困顿，犹有带甲八万，粮秣可支三月。殿下若欲取之，请来官渡。胜者得天下，败者赴黄泉。操顿首。」

帐中一时无人言语。

程昱接过信纸细看，眉头越皱越紧：「八万比探马报的多了近三万。」

「藏兵了。」贾诩声音平静，手指在案几上轻叩，「曹孟德治兖州七年，府库之丰仅次于冀州。这八万人，恐怕半数是这些年暗养的私兵。」

陈宫起身走到地图前，手指顺着黄河划下：「官渡地势开阔，北临大河，南接鸿沟。八万大军铺开，可成十数里连营。」他顿了顿，「曹孟德这是要逼我们打一场硬仗。」

刘朔没说话。他盯着那封信，看着最后操顿首三个字顿得很重，墨迹晕开了一小块。

「他算准了。」刘朔忽然说，「算准了我不想把中原打烂。」

帐中又静下来。火盆里的炭噼啪响了一声。

陈宫往前挪了半步：「主公，曹孟德这是要……」

「要死得像个样子。」刘朔接过话头，站起来走到帐门口。外头天色灰蒙蒙的，「他知道赢不了。咱们二十万大军围了半年，他手里就剩下几万多人，粮草见底，城池也破了六七座。」

贾诩捋着胡须，眼睛半眯着：「那为何不降？投降还能保住家小，保住麾下将士的性命。」

「因为他叫曹操。」刘朔转过身，脸上没什麽表情，「换了我，我也这麽选。」

帐里又静下来。

刘朔走回案前，手指在曹操那封信上敲了敲：「你们看这字—笔画全是直的，拐弯的地方都带着锋。写这信的时候，他手没抖。」

程昱叹了口气：「曹孟德这个人当年我和他有过几面之缘。那时候他还是骁骑校尉，说话做事都带着股狠劲。没想到最后是这样收场。」

「也不算差。」刘朔坐下来，往后靠了靠，「至少他能选怎麽死。比起袁绍那种众叛亲离丶狼狈南逃的，强多了。」

陈宫犹豫了一下：「那主公的意思是应战？」

「应。」刘朔说，「人家把战书送来了，咱们不能不接。告诉曹操，三日后，官渡，我亲自去。」

贾诩眉头皱了皱：「主公，不必亲身犯险。让云长或文远儁乂领兵……」

「不行。」刘朔打断他，「曹操要的是最后一场像样的仗。我若不去，就是看不起他。」

他顿了顿，声音低了些：「英雄末路，该有个英雄的送法。」

陈宫欲言又止，最后叹了口气：「那主公的意思是……」

「打。」刘朔说，「但不是硬碰硬。」