曹操又看向荀彧：「文若，若与孙策联盟，咱们有几成胜算？」

荀彧算了算：「若孙策全力相助，水军封锁长江，步兵北上策应或许有三成。」

三成。

很低，但总比没有强。

曹操深吸一口气：「那就赌一把。传令各军整备战备，加固城防。同时把家眷送到谯县老家去。」

这话一出，堂里人都明白了——主公这是做好最坏的打算了。

议完事，众人散去。献帝也要走，曹操叫住他：「陛下留步。」

献帝心里一紧，停下。

曹操走到他面前，看着他。看了很久，才说：「陛下可知，刘朔若打过来，会如何待你？」

献帝摇头：「不知。」

「他会废了你。」曹操声音平静，「你是董卓立的，名不正言不顺。他有玉玺，有遗诏，是正统。你活着，对他就是威胁。」

献帝脸白了。

「但我不会让他废了你。」曹操继续说，「你是汉帝，我是汉相。只要我在一天，你就还是皇帝。」

献帝抬头，看着曹操。这个挟持他多年的权臣，此刻眼神复杂有野心，有狠厉，但似乎也有那麽一点真心。

「曹公……」他声音发颤。

「回去吧。」曹操摆摆手，「这些日子，少出门。」

献帝退下。堂里只剩曹操一人。

他走到窗边，看着外面阴沉的天。

联孙策，抗刘朔。

听起来美好，但他心里清楚难。

孙策不是傻子，不会轻易上船。就算上了船，两家各怀心思，能有多少默契？刘朔那边，谋士如云，猛将如雨，岂会看不出他们的算盘？

可还能怎样？

降，他不甘心。

战，胜算渺茫。

只能赌。

赌孙策的野心，赌刘朔的疏忽，赌那一线生机。

「刘朔」他喃喃，「你给留条活路，不行吗？」

窗外，风吹过庭院，卷起几片落叶。

春天来了，但他的春天，在哪里？

与此同时，邺城。

刘朔也在看地图。他手指在许都位置点了点，又滑到江东。

「曹操现在，该想联孙策了吧。」

徐庶点头：「必是如此。四面楚歌，他只能找外援。」

「孙策会答应吗？」

「难说。」贾诩接话，「孙伯符年轻，有锐气，未必肯屈居人下。但形势逼人，他若聪明，该知道独木难支。」

刘朔笑了：「那就让他聪明一回。传令张辽水军前出，在长江上演练。让孙策看看，咱们的水军，不比他的差。」

「诺。」

「还有，」刘朔补充，「派人去江东散布消息就说曹操许孙策，若败朕，划江而治。但私下里，曹操已派人联络荆州旧部，准备事成之后，反手吞并江东。」

徐庶眼睛亮了：「陛下这是挑拨离间？」

「不算挑拨。」刘朔说，「曹操那人，朕了解。真让他赢了，他第一个要收拾的就是孙策。朕只是提前帮孙策看清楚。」

命令传下去。

刘朔走到堂外，看着夕阳。

春天，万物生长。

也是用兵的好时候。

曹操，孙策。

一起收拾了，天下就定了。