徐晃说：「弩车三百架已就位，每车配弩箭二百支。」

赵云：「轻骑五千，随时可侧翼迂回。」

刘朔点头，走到沙盘前。沙盘是这几天赶制的，邺城东门外地形一目了然——一片开阔平原，略有起伏，几条小河穿插其间。

「三日后，这般布阵。」他手指沙盘，「云长率三万铁骑居左翼，文远率两万重步居中，公明率两万弓弩居后，子龙率五千轻骑游弋右翼。我自领三万步骑为中军。」

他顿了顿：「记住，这一仗不要取巧。就是硬碰硬。袁绍必以颜良文丑为先锋，猛冲我中军。我要你们堂堂正正挡住，再堂堂正正反推回去。」

众将齐声：「诺！」

刘朔直起身，目光扫过每个人：「此战意义，诸位都明白。不仅是为夺河北，更是为立威。所以许胜不许败。」

「必胜！」众将吼声震天。

两日后，深夜。

邺城里静得可怕。大战前的宁静，往往最压抑。

袁绍睡不着，披衣起身，走到院子里。抬头看天，星月无光，云层厚实。

「主公。」身后传来声音。

袁绍回头，是田丰。老人也没睡，眼里全是血丝。

「元皓啊。」袁绍叹了口气，「你说这一仗，我能赢吗？」

田丰沉默良久，才说：「主公，战场之事，瞬息万变。未战先言胜负，是为不智。」

「那你实话实说。」袁绍看着他，「以你之见，胜算几何？」

田丰低下头：「若论兵精将勇，我军不及刘朔。凉州军十年经营，装备精良，训练有素。我军被围日久，士气低迷，援军亦疲。」

「那就是输定了？」

「也不尽然。」田丰抬头，「刘朔欲堂堂正正战，此乃给我军机会。战场之上，胜负往往在一念之间。若颜良文丑能阵斩刘朔，或其麾下大将，敌军必溃。此战之关键，在于猛将搏杀。」

袁绍点头。这道理他懂。当年项羽巨鹿之战，也是靠破釜沉舟丶一鼓作气。

「颜良文丑呢？」

「在营中磨刀。」田丰说，「二人已立军令状，不斩关羽赵云，誓不归还。」

袁绍心里稍安。颜良文丑的勇武，他是知道的。河北双雄，不是浪得虚名。

「主公。」田丰忽然跪下，「臣有一言，望主公听之。」

「你说。」

「此战若胜，主公当趁势收复失地，整顿内政，与民休息，徐图后计。若若不幸而败，」田丰声音发涩，「请主公速退往青州，依托大公子（袁谭），保全袁氏血脉。切不可切不可意气用事，死守邺城。」

袁绍扶起他：「我记住了。」

两人站在院里，良久无言。

远处传来打更声三更了。

「去睡吧。」袁绍说，「明日还要大战。」

田丰深深一揖，退下了。

袁绍独自站着，望着漆黑的夜空。

他想起了很多事。想起年轻时在洛阳，与曹操纵马游猎，笑谈天下。想起讨董时，十八路诸侯推他为盟主，意气风发。想起拿下河北四州时，麾下谋臣如云，猛将如雨。

怎麽就走到了今天呢？

他摇了摇头。不想了，想也没用。

明天，刀枪说话。

同一片夜空下，并州军大营灯火通明。

刘朔也没睡。他在擦剑。这剑是王越当年所赠，跟着他十几年了。剑身映着火把的光，寒芒流动。

典韦端着一碗热汤进来：「主公，喝点吧。」

刘朔接过，喝了一口。汤很烫，暖到胃里。

「恶来，你怕不怕？」他忽然问。

典韦挠头：「怕啥？打仗俺打多了。」

「明天这一仗不一样。」刘朔说，「以前打仗，能用计就用计，能省力就省力。明天，是硬碰硬。」

典韦咧嘴笑：「硬碰硬才好呢。俺就喜欢硬碰硬。」

刘朔也笑了。是啊，典韦这样的人，就适合硬碰硬。

帐帘一掀，陈宫和贾诩进来了。

「主公，都安排妥了。」陈宫说，「各营已饱食，军械检查完毕，战马喂足。」

贾诩补充：「程昱先生大概已至河内，三日后可到。」

「好。」刘朔收剑入鞘，「这一仗打完，玉玺亮相，正好。」

他走到帐外。营地里，士兵们大多也没睡。有的在磨刀，有的在检查弓弦，有的在低声说话。

看见刘朔出来，士兵们都站起来。

刘朔走到一堆篝火旁坐下，示意他们也坐。火光照着一张张年轻的脸，有些还带着稚气。

「多大了？」他问旁边一个小兵。

「十十八。」小兵紧张地说。

「哪里人？」

「凉州武威。」

「家里还有什麽人？」

「爹，娘，一个妹妹。」小兵声音低下去，「去年家里分了田，妹妹也能上学堂了。」

刘朔拍拍他的肩：「打完这一仗，回去看看爹娘。跟他们说，跟着我刘朔，不会让他们白流血。」

小兵眼睛红了，用力点头。

刘朔又看向其他人：「你们呢？怕不怕明天？」

一个老兵开口：「主公，说实话，有点怕。但想想家里分的田，想想娃能念书，就不怕了。」

另一个说：「怕啥？袁绍的兵饿得都站不稳了，咱们吃饱穿暖，还怕他们？」

众人都笑了。

刘朔也笑。笑着笑着，心里有些发酸。

这些兵，跟他从凉州打到益州，打到并州，现在打到了河北。很多人死了，很多人残了，但活下来的，还在跟着他。

为什麽？因为他真的让他们的家人过上了好日子。

乱世里，这就够了。

「都去睡吧。」刘朔站起来，「明天，咱们让河北人看看，凉州儿郎的威风。」

「诺！」

士兵们散了。刘朔走回大帐，陈宫和贾诩还等着。

「主公，」陈宫说，「此战若胜，天下震动。但曹操丶孙策丶刘表，必会警觉。」

「我知道。」刘朔说，「但该亮剑的时候，就得亮剑。藏着掖着，反而让人小瞧。」

贾诩点头：「主公此举，实为立威。威立住了，往后许多事就好办了。」

刘朔望着帐外夜色，缓缓道：「这一仗，我不仅要赢，还要赢得漂亮。要赢得让天下人都记住从今往后，这天下该怎麽走，得听我刘朔的。」

他转身，眼神灼灼：「因为我能给百姓太平，能给将士荣耀，能给这乱世一个交代。」

陈宫和贾诩对视一眼，齐齐躬身：「主公英明。」