「末将明白！」马腾感受到肩上重担，更是心潮澎湃。这是主公对他极大的信任！「腾必竭尽全力，收复武都，并为主公找到那条通蜀之路！纵使岷山刀山火海，亦在所不辞！」

马腾大军南下，一进入武都郡境内，景象便与凉州迥异。这里不再是开阔的草原或戈壁，而是无穷无尽丶层层叠叠的灰黄色山峦。山势陡峭，岩石嶙峋，深谷纵横，河水在谷底咆哮，声如雷鸣。土地贫瘠，只在山间零星分布着些许梯田和村落。羌氐部落的寨子如同鹰巢般筑在险要的山腰或山顶，以原木和石块垒成，透着一种与世隔绝的苍凉与坚韧。气候多变，时而烈日灼人，时而云雾弥漫，寒气刺骨。行军其间，时常数日不见人烟，只有风声丶水声和野兽的嚎叫相伴。

而当马腾派出的先锋探路队，抵达岷山山脉脚下时，更是被大自然的鬼斧神工所震撼。岷山，犹如一道顶天立地的巨大屏障，横亘在眼前。群峰如剑，直插云霄，峰顶终年积雪，在阳光下闪耀着圣洁而冰冷的光芒。山体覆盖着浓密的原始森林，林间雾气氤氲，幽深不知几许。绝壁千仞，瀑布如练，从看不到顶的云雾中垂落，发出震耳欲聋的轰鸣。空气中弥漫着泥土丶腐叶和雪水的冰冷气息。在这里，人类显得如此渺小。探路的勇士们需要依靠绳索丶岩钉，在猿猴难攀的绝壁上艰难挪移，对抗着高原反应和瞬息万变的恶劣天气，每一步都踏在生死边缘。他们记录下每一处可借力的岩缝，每一片可扎营的缓坡，每一条看似可行的峡谷，用生命为后来者绘制通往「天府之国」的秘径图。

安排完马腾的西南重任，刘朔目光回到眼前。

「关羽丶典韦！」

「末将在！」「俺在！」

「命你二人，总领凉州及各边塞防务！北疆新附，需防反覆；东部边界，谨防黄巾流窜入寇！各军加紧操练，囤积粮草，保持最高戒备！没有孤的命令，一兵一卒不得擅入中原！」

「谨遵王命！」

「陈宫丶程昱，内政外交，粮草调度，招贤纳士，一如以往，不可松懈！」

刘朔的布局清晰无比：北固丶西稳丶南拓丶东守。在天下大乱的前夜，他既要确保基本盘万无一失，又要为更遥远的未来埋下关键的伏笔。打通入蜀通道，便是这盘大棋中，最具远见，也最为凶险的一步暗棋。

一切安排就绪，刘朔独立于王府阁楼，南望那云雾缭绕的岷山方向，心中默念：

「黄巾乱吧，这汉室的江山，越乱越好。待我打通蜀道，手握凉益……这天下棋局，才真正有意思起来。」