她径直走到桌边，抓起桌上的破搪瓷缸，也顾不上是谁喝剩的凉白开，仰头「咕咚咕咚」灌了下去，冰凉的液体划过喉咙，才让她因为长途跋涉和心绪不宁而燥热的身体稍微舒缓了一些。她长长地吁出一口带着土腥味的浊气，瘫坐在炕沿上，这才觉得两条腿像不是自己的了一样。

「咋了妈，累成这样？事儿......不顺？」贾东旭跟进来，关上门，这才借着昏暗的光线看清母亲脸上并非喜悦，而是疲惫中夹杂着一种他看不懂的凝重，心里顿时咯噔一下，脸上的笑容僵住了。

贾张氏又喘了几口气，才抬起眼皮，眼神复杂地看着儿子，声音带着沙哑和一丝不确定：「东旭啊......这事儿......恐怕跟咱娘俩原先想的，不太一样。」

「啥不一样？」贾东旭的心提了起来，凑到母亲身边坐下。

贾张氏整理了一下思绪，开始讲述这一天的经历。她没有隐瞒，从如何一路看到京郊农村的普遍贫困，到如何意外地发现秦家那「鹤立鸡群」的砖瓦房院落，都一五一十地说了。但她很聪明地，或者说很本能地，在转述秦父的话时，刻意模糊和强化了某些部分。

「......那秦木根，是个瘸子不假，可那眼神，透亮得很，根本不像个只会土里刨食的。说话做事，有板有眼，一看就是见过世面的......」贾张氏回忆着秦父的神态，「我旁敲侧击地问起他家那砖瓦房，你猜他怎麽说......」

「怎麽说？」贾东旭紧张地问。

「他说......」贾张氏压低了声音，仿佛在分享什麽秘密，「那房子，是六年前，全靠他家闺女淮如有本事，孝顺，说是闺女在京城里能干，挣了钱，硬是寄回来给家里盖的。还说旁边那给他大儿子盖的新房，也是闺女惦记着兄弟，出的钱！」

「都是......都是秦淮如出的钱？」贾东旭吃惊地张大了嘴巴，这完全超出了他的认知。一个学生，哪来那麽多钱？

「可不是嘛！」贾张氏肯定地点点头，继续加工着她的见闻，「我还问起他那条腿，说是早年头在京城惹了祸被打断的，当时以为完了，多亏了......多亏了后来他闺女争气，有本事，想办法给他找大夫治，解放后又有政策，这才慢慢能拄拐走路。话里话外，全是夸他闺女能干丶孝顺！」

贾东旭听着母亲的描述，脸上的表情从最初的震惊，慢慢转变为一种更加炽热的贪婪和兴奋。如果之前他只是垂涎秦淮如未来的干部身份和传说中的房产，那麽现在，一个活生生的丶已经展现出巨大「赚钱能力」和「家庭责任感」的秦淮如，更像是一座触手可及的金矿！

「我的娘哎！」贾东旭猛地一拍大腿，眼睛放光，「这秦淮如......这麽能挣？那......那要是娶了她，以后......」他已经开始幻想源源不断的钱财流入自己口袋的情景了。

「你先别高兴得太早......」贾张氏适时地泼了点冷水，但也带着诱导，「他家这情况，跟咱想的不一样。不是穷得叮当响，反而是有点家底的。那秦木根看着也不是善茬，精明着呢。我怕......没那麽容易得手。」

贾东旭此刻已经被贪婪冲昏了头脑，母亲的担忧在他听来完全是多馀的。他梗着脖子，脸上又露出了那种令人厌恶的盲目自信：「妈，您就是太多虑了，她家再有钱，那也是乡下的底子，她秦淮如再能干，不也是个女人？女人嘛，最终不都得嫁人丶靠男人？关键是得让她死心塌地跟我！」

他越说越激动，又把昨天「偶遇」的情景添油加醋地描述了一遍，极力渲染秦淮如如何对他「另眼相看」丶「含羞带怯」丶「默许」他的亲近。「您想啊，妈，她要是看不上我，能让我靠那麽近说话？能不在她同学面前给我没脸？她没反对，那就是心里乐意。这文化高的姑娘，脸皮更薄，不好意思明说罢了，您儿子我这魅力，拿捏她，绰绰有馀！」

贾张氏看着儿子那副笃定无疑丶洋洋自得的表情，再结合自己亲眼所见的秦家殷实景象，心里那点不安竟然奇异地被压了下去。是啊，儿子说得对，女人终究是女人，再能干也得找依靠。

自家儿子是正经的首都城里的工人，模样不差，又会哄人，拿下秦淮如这样一个虽然能干但可能涉世未深的姑娘，说不定真不是难事？更何况，这姑娘还是个能下金蛋的母鸡！

贪婪的火焰再次熊熊燃烧起来，彻底吞噬了那点残存的理智和疑虑。

「要真是这样......」贾张氏浑浊的眼睛里重新闪烁起精明而狠毒的光芒，「那这媳妇，咱就更得抓紧了，绝不能让她飞了，这可是棵真正的摇钱树！」

「那必须的，」贾东旭兴奋地摩拳擦掌，「等我再多去找她几次，把关系坐实了，就找媒人提亲！」

贾张氏却缓缓摇头，老脸上的皱纹挤成一团，露出一种更加阴险的算计：「等？夜长梦多，她现在就这麽能挣，身边能没别人惦记？等她毕业成了干部，眼光更高了，还能看得上你？得趁热打铁，生米煮成熟饭！」

「生米煮成熟饭？」贾东旭一愣，随即脸上露出一种混合着猥琐和跃跃欲试的神情。他对自己的「魅力」自信到了极点，觉得母亲这个主意虽然大胆，但简直是确保万无一失的妙计！

「对！」贾张氏凑近儿子，声音压得极低，像毒蛇吐信，「你得想办法，多创造机会单独跟她在一起。学校不行，就打听她常去哪儿，或者......等她从学校回住处的路上？找个没人的地方，把事儿办了。」