「慧真姐，你就眼睁睁看着那孙子瞎折腾？」他突然踹翻矮凳，火星子溅到徐慧真绣着玉兰花的鞋面，「昨天那缸酒又酸了，他还说是新派风味！」

徐慧真用火钳拨弄着通红的煤块，火光在她眼角的细纹里明明灭灭。「柱子，你还记得田经理走时专门找我絮了几句家常吗？」 她忽然转身，从棉袄内袋摸出个油纸包，展开来正是田丹留下的酿酒笔记，「她临走塞给我这玩意儿，说 ' 公方若有人急功近利，就让他试试莲花白的脾气 '。」

何雨柱凑上前，鼻尖几乎碰到泛黄的纸页。笔记第三页用红笔圈着：」工业曲遇潮生绿霉，非十年以上老匠不可控」。他突然想起范金有把酒曲扔在漏雨杂物间的场景，后颈猛地窜起寒气。

「我让权那天，他连帐本上的红蓝批注都看不懂。」 徐慧真的声音压得很低，像怕惊醒里屋熟睡的杨婶，「这阵子我也是真累了，小石头半夜咳得翻不了身，杨婶子眼看生活都快不能自理了，还得忙活店里的事......正好歇一歇。」 她撩起袖口，小臂上还留着熬药时烫伤的印子。

火盆突然爆出声响，何雨柱这才注意到她鬓角新添的几丝白发。「可那婚宴......」

「新娘爹是粮食局的老科长。」徐慧真打断他，「醋瓶的盖子也丢了好几天了，是他自己一直说不用换......那红裙料子金贵，够他喝一壶的。」

何雨柱突然笑出声，震得房梁上的灰扑簌簌掉。「慧真姐，你这是拿算盘珠子当棋子使啊！」 他抓起桌上的点心扔嘴里，突然想起什麽似的：「那你咋不早说？害我憋了一肚子火！」

「说破了还叫棋吗？」 徐慧真把笔记塞进他手里，煤灯光照在她眼底的狡黠上，「等他把后厨折腾乱了，你再去扶危济困，那时候你这大厨的名号，才叫响当当呢。」

后院的风卷着雪粒扑在窗纸上，何雨柱望着徐慧真转身时旗袍摆动的弧度，突然觉得这女人比他炒勺里的锅气还厉害。火盆里的煤块烧成通红的圆球，映得两人影子在墙上拉得老长，像两柄蓄势待发的算盘，只等范金有的下一个错漏落子。