龙老太太用手拢了拢头发：「小王啊，先前跟你说的把这院子里的空房都捐了的事，有了点变动。」 她慢悠悠地转动手腕，银镯子发出细微的碰撞声，「前院那一间半倒座房小院已经卖给小李了，就不算在捐赠里面了。」

王干部的钢笔尖在文件夹上顿出个墨点：「按说这是您的房子，我不好多嘴，可是组织有规定，近期对于房产买卖一事要慎重......」

「王干事有所不知，」 李天佑掏出南门大街军管会开具的房产证明，纸张边缘还沾着昨夜加班时的糨糊，「整个东跨院都分给了军管会的干部和烈士子女，买下小院也是为了方便他们的生活，这些都是已经在南门军管会备案了的。要不我明天找孙干事再跑一趟，跟您报备一下？」

「那倒不用！」王干部慌忙摆手，军大衣下摆扫翻了墙角的搪瓷痰盂。她蹲身去捡时，李天佑瞥见她脖颈后贴着块褪色的膏药，那是长时间伏案工作才会有的痕迹。

离开时，暮色已经漫过四合院的飞檐。李天佑踩着满地碎砖往院外走，听见身后传来压低的对话声。他佯装系鞋带，偷听到王干部焦急的耳语：「老太太，那咱可得说好了，其他的房子可不能动了......」 而龙老太太只是轻轻叹气：「罢了，都是为了孩子们......」

李天佑有些看不明白两人的关系，打定主意以后要多加留意。跟龙老太太商量好了价格，约定明天上午去南锣鼓巷军管会更换房契，李天佑就径直离开了。

早春的风卷着细沙掠过中院垂花门的残垣，李天佑踩着青砖路上斑驳的树影往出走，忽听得水井旁传来水花溅落声。抬眼望去，何雨柱正半蹲着，攥着妹妹的手腕往铜盆里按，袖口挽到手肘，露出小臂上经年累月颠勺练出的肌肉。

「李哥！」 何雨柱眼尖，肥皂泡顺着指缝往下淌，「你怎麽在这？」他直起腰时，蓝布围裙还沾着面粉，显然刚帮家里做过饭。

李天佑伸手接住被风吹跑的皂角，脚上的美式军靴碾过地上结冰的水洼：「这儿是我家祖宅，我来这倒成新鲜事了？」 他倚着褪色的廊柱，嘴角勾起一抹狡黠的笑，晨光斜斜掠过他肩头的运输队徽章。

何雨柱一拍脑门，面粉扑簌簌往下掉：「瞧我这记性，难怪觉得眼熟！」他压低声音，偷瞄了眼紧闭的西厢房，「我爹早认出你了，非拦着不让说，憋得我难受！」少年突然凑近，上下打量着李天佑笔挺的军装，「可你变化也忒大了，当年那小身板......」

「那会儿体弱，长得像棵豆芽菜，」李天佑望着院角枯瘦的枣树，想起蜷缩在炕洞躲避战乱的日子，「爹妈生怕我沾了风寒，小命就没了，整日把我关在屋里。」他撸起袖子，露出小臂上因劳作凸起的青筋，「还故意把年龄报小了几岁，怕我出门被别的孩子欺负，就盼着少些麻烦。」

「可不嘛！」何雨柱笑出了声，惊飞了房檐下啄食的麻雀，「街坊都说李家藏了个娇弱的大姑娘，大门不出二门不迈的！」他突然拍了下大腿，热情洋溢道，「晚上来我家吃饭，我爹炖了白菜豆腐，准管够！」

李天佑婉拒了邀约，目光落在何雨柱围裙上的补丁上：「这个时辰，你不是该在丰泽园掌勺？」 话音刚落，少年脸上的笑容瞬间垮了下来。

「快别提了！」何雨柱一屁股坐在井沿上，铜盆里的水晃出细碎涟漪，「自打工会成立，丰泽园闹起了劳资纠纷，现在大门都关张了！」他揪着围裙上的线头，「以前学徒三年不给工钱，挨打受骂是常事，现在要求按月发津贴丶缩短学徒期......」

李天佑蹲下身，从口袋里掏出半块压缩饼乾递给何雨柱的妹妹。远处传来军管会宣传车的广播声，混着胡同里此起彼伏的鸽哨。「听说现在要求实行八到十小时工作制？」 他想起运输队墙上新贴的《劳动法》海报。

「可不是！」 何雨柱掰碎饼乾喂给妹妹，「掌柜的哪肯依？说我们学徒就该 ' 三年学艺，两年效力 '。可您瞅瞅，」他卷起裤腿，膝盖处还留着戒尺抽打的疤痕，「以前师傅动不动拿藤条抽人，现在谁敢？」