夜深了,但四九城的某些角落,才刚刚「醒来」。
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城西,一片看似废弃的厂区围墙外,几个不起眼的油毡棚子搭在阴影里,棚子周围或蹲或站着一些沉默的人影,偶尔有手电筒的光快速闪几下,接着是低声的交谈和钱货交割的窸窣声。
这里,就是黑市新的「交易所」之一。
常四的死,像一记重锤,砸碎了旧有的地下秩序。持续数日的血腥火并,让大大小小的势力元气大伤,但也催生了新的强者。经过一番残酷的洗牌和短暂的僵持后,几个在混乱中壮大的势力终于达成了脆弱的平衡,重新划分了地盘和生意范围。
现在,黑市恢复了运作,甚至……比之前更「热闹」了。
因为之前的混乱,导致不少「硬货」流落出来,价格也出现了波动。一些之前不敢露面的小贩和急需某些物品的人,都趁着这短暂的「和平期」,抓紧时间交易。
苏澈穿着一身半旧的黑色棉袄,脸上蒙着一块深灰色的粗布,只露出一双平静的眼睛。他背着一个半空的帆布包,像大多数来黑市讨生活或碰运气的人一样,脚步不紧不慢,在几个油毡棚子之间穿梭。
他没有急着交易,而是先观察。
看哪些摊位人气旺,哪些摊主看起来「靠谱」,哪些角落有暗哨,哪些路线方便撤离。
很快,他锁定了一个卖「杂货」的摊位。摊主是个五十来岁的乾瘦老头,戴着顶破毡帽,蹲在油毡棚子的阴影里,面前摊着一块脏兮兮的油布,上面摆着些零碎东西:几把锈迹斑斑的钳子丶几卷电线丶几个旧轴承丶几包用油纸包着的不知道是什麽的粉末,还有……几本封面模糊的小册子。
但苏澈的目光,落在了油布角落那几盒「飞马牌」香菸和几瓶贴着外文标签的罐头,很可能是从哪个仓库「顺」出来的战备物资上。
他走过去,蹲下身,拿起一盒香菸,掂了掂。
「一块二。」乾瘦老头头也不抬,声音沙哑。
苏澈没还价,从怀里掏出一块二毛钱递过去。老头接过钱,迅速塞进怀里,整个过程眼皮都没抬一下。
苏澈把烟揣进怀里,又拿起一瓶罐头,看了看标签——英文,画着肉和豆子的图案,应该是午餐肉或者豆子罐头。
「这个呢?」
「三块。」老头这回抬了抬眼,打量了一下苏澈蒙着脸的打扮,眼神里没什麽波澜,显然见惯了。
苏澈又掏出三块钱。
交易完成,他没急着走,而是压低声音问了一句:「有『硬皮』吗?」
「硬皮」是黑市暗语,指伪造的证件丶介绍信丶工作证之类的身份文件。
老头眼神闪了一下,没立刻回答,而是上下打量了苏澈几眼,才慢悠悠地说:「那玩意儿……现在查得紧,不好弄。」
「价钱好说。」苏澈的声音依旧平淡。
老头沉默了几秒,伸出三根手指:「三十,先看货,后付钱。」
苏澈点点头。
老头站起身,示意苏澈跟他走。两人一前一后,离开油毡棚子,拐进旁边一条堆满建筑垃圾的狭窄小巷。巷子深处,停着一辆破旧的三轮板车,车上盖着脏兮兮的油布。
老头警惕地看了看四周,确认没人注意,才掀开油布一角,从车斗里摸出一个用牛皮纸包着的长方形物件,递给苏澈。
苏澈接过,打开牛皮纸。
里面是几套「证件」——有盖着某县红章的介绍信,有某工厂的工作证。纸张丶印刷丶印章,都模仿得有七八分像,不仔细看,很难分辨真伪。
苏澈仔细检查了一下,挑出两套看起来最「真」的:一套是「河北省某县农机厂采购员王建国」,介绍信丶工作证齐全,照片空白;另一套是「辽宁省某市钢铁厂技术员赵援朝」,同样手续完备。
「这两套,多少?」苏澈问。
「一套三十,两套五十。」老头报出价格。
苏澈没还价,从怀里掏出五张「大团结」十元面额,递给老头。
老头接过钱,对着月光仔细看了看真伪,又用手指捻了捻,这才满意地点头,把剩下的证件重新包好,塞回车里。
「还有别的吗?」苏澈又问,「『响器』或者『黑疙瘩』?」
「响器」指枪枝,「黑疙瘩」指炸药。
老头脸色一变,连连摆手:「没有没有!那玩意儿谁敢碰?抓住了可是要吃枪子的!再说了,现在公安查得跟筛子似的,连颗子弹都难找!」
苏澈知道他说的是实话。经过常四案和李怀瑾案后,公安对枪枝弹药的管控达到了前所未有的严厉程度。黑市上就算有货,也没人敢轻易拿出来交易。
「行,谢了。」苏澈不再多问,把两套假证件小心收好,转身离开小巷。
他没有立刻离开黑市,而是又逛了几个摊位,用现金买了一些耐储存的压缩饼乾丶几盒火柴丶几卷绷带和消炎药同样是黑市常见的「战备物资」,还有一把锋利的匕首和几根结实的麻绳。
这些东西,加上之前从常四丶李怀德丶李怀瑾那里缴获的武器和物资,足够他应对大多数突发情况了。
采购完毕,苏澈背着明显沉重了一些的帆布包,准备离开。就在他走到黑市边缘,准备拐进一条更黑暗的胡同时,身后忽然传来一阵骚动。
「站住!别跑!」
「拦住他!公安!」
几声呵斥和急促的脚步声由远及近。
苏澈眼神一凛,没有回头,加快脚步,闪身躲进了旁边一个堆放破木箱的角落阴影里,屏住呼吸。
很快,几个穿着便装但动作迅捷的男人追着一个慌不择路的黑影从巷口跑过。黑影手里好像还抓着什麽东西,跑得跌跌撞撞。后面追的人显然训练有素,很快就拉近了距离,一个飞扑,把黑影按倒在地。
「老实点!」
「手里拿的什麽?交出来!」
一阵挣扎和呵斥声后,黑影被戴上了手铐,从地上拽起来。手电光照过去,是个二十来岁的年轻人,脸色惨白,手里攥着一个小布包,已经被扯开,露出里面几块银元和几张粮票。
显然,是个在黑市做小额交易丶被便衣盯上的倒霉蛋。
「带走!」领头的便衣挥挥手。
年轻人被押走了,黑市里原本还在交易的人群像受惊的鸟兽,瞬间四散,钻进了各个角落和巷子。油毡棚子里的摊主们也动作麻利地收起东西,消失在黑暗中。
不到一分钟,刚才还「热闹」的黑市,变得空荡荡,只剩下几个没来得及收拾的破摊位和满地垃圾。
苏澈依旧躲在阴影里,没有动。