「我们一定听话！」

院里稀稀拉拉的回应声响起，带着恐惧下的顺从。刘海中丶许大茂丶贾东旭几个人站得离何大清最近，点头哈腰，脸上的表情比哭还难看。其他人都远远站着，低着头，大气不敢出。

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两口棺材在晨光下泛着瘮人的白，血腥味混合着劣质香烛的气味，让院子里的人胃里翻腾。

「好。」何大清满意地点点头，浑浊的眼睛里闪过一丝狠戾的精光。他挺直腰板，努力摆出「一大爷」的架势，开始发号施令。

「贾东旭，」他指着这个哆哆嗦嗦的瘦高个，「你带几个人，先去公安那边，找陈队长，了解下老阎这个案子的具体情况——现场勘查结果，有没有目击者，公安下一步打算怎麽查。要问仔细，回来一字不落告诉我。」

贾东旭腿一软，差点跪下：「何……何叔，我……我去公安那儿……我嘴笨，怕问不清楚……」

「问不清楚就别回来了！」何大清一瞪眼，「你师父易忠海死了，柱子死了，老阎也死了！下一个是谁？你想等着苏澈找上门？！」

贾东旭吓得脸都绿了，连连点头：「我去！我去！」

「老刘，」何大清转向刘海中，语气稍微「客气」了点，但眼神里的威胁一点没少，「你负责院里的安全。从今天开始，夜里守夜加到四个人一组，前后院都要有人。每家每户，门窗都给我检查一遍，不结实的马上加固！」

刘海中擦着额头的汗：「明白，明白！我这就安排！」

「还有，」何大清压低声音，凑近一步，「柱子的事……别耽误。阎埠贵虽然死了，但办法总比困难多。你……再想想。」

刘海中心里叫苦不迭，但不敢反驳，只能点头：「我再……再想想办法。」

何大清这才转向许大茂，脸上居然挤出一丝「和蔼」的笑容：「大茂啊，你脑子活，认识的人多。有个重要的任务，非你不可。」

许大茂心里咯噔一下，硬着头皮问：「何叔，您说……」

「你去一趟轧钢厂，找李怀德李主任。」何大清从怀里掏出一个小布包，打开，里面是几张皱巴巴的钞票和粮票，「这是咱们院里凑的一点心意，你拿去，给李主任买点菸酒。然后……跟他提两件事。」

他顿了顿，眼睛盯着许大茂：「第一，柱子是在上班路上死的，厂里得给丧葬费。第二，院里现在不安全，苏澈那小子有枪，咱们不能干等着挨打。你问问李主任，看厂里保卫科能不能……借几支枪给咱们，防身用。」

「借……借枪？！」许大茂差点跳起来，「何叔，这……这犯法的！」

「犯什麽法？」何大清冷笑，「咱们是自卫！苏澈手里有枪，杀了这麽多人，公安抓不住他，咱们自己保护自己，有什麽错？再说了，轧钢厂保卫科本来就有枪，借几支给咱们用几天，等公安抓住苏澈了，再还回去，不就行了？」

他说得冠冕堂皇，但许大茂听出来了——何大清这是要武装院里的人，跟苏澈硬碰硬。

或者说……借着抓苏澈的名头，干点别的事？

许大茂后背冒冷汗，想拒绝，但看着何大清那双阴沉的眼睛，话到嘴边又咽了回去。

「我……我去试试……」他声音发虚。

「不是试试，是必须办成。」何大清拍了拍他的肩膀，力道很重，「大茂，我知道你机灵。这事办成了，你以后在院里，有我罩着。办不成……」

他没说完，但意思很明白。

许大茂打了个寒颤，接过钱和粮票，像接过一块烧红的炭。

「行了，都动起来！」何大清大手一挥，「柱子后天出殡，老阎的丧事也不能耽误。该准备的准备，该打听的打听。咱们院里……不能再死人了！」

人群稀稀拉拉地散了。

贾东旭硬着头皮，叫上两个平时跟他关系还行的年轻人，一步三回头地往公安分局去了。

刘海中赶紧召集院里青壮年，开始安排守夜丶检查门窗，忙得团团转，但眼神总是不自觉地瞟向阎埠贵那口棺材，心里直打鼓。

许大茂揣着钱，像揣着个定时炸弹，磨磨蹭蹭地出了院门，朝轧钢厂方向走去。

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轧钢厂，主任办公室。

李怀德这几天瘦了一圈，眼窝深陷，胡子拉碴。他把自己关在办公室里，除了上厕所，几乎不出门。门口守着两个保卫员，荷枪实弹，眼睛瞪得像铜铃。

许大茂敲了半天门，才被放进去。

「李……李主任，」许大茂点头哈腰，把手里的菸酒放在桌上，「院里……院里一点心意，您节哀……」

李怀德看都没看那些东西，只是盯着许大茂：「什麽事？」

许大茂咽了口唾沫，把何大清交代的话，结结巴巴说了一遍。

「丧葬费？」李怀德冷笑，「何雨柱是死在上班路上吗？他是死在胡同里！跟厂里有什麽关系？」

「这……这……」许大茂额头上汗都下来了。

「借枪？」李怀德的声音陡然提高，「许大茂，你脑子被驴踢了？！枪是能随便借的吗？！你们院里那些人，懂怎麽用枪吗？！万一走火，打死人算谁的？！」

「何叔说……说是自卫……」许大茂声音越来越小。

「自卫？」李怀德猛地站起身，在办公室里来回踱步，「自卫个屁！苏澈要真想杀你们，你们有枪就能挡住？李大壮怎麽死的？两个保卫员守着，有冲锋枪，不还是死了？！」

许大茂吓得不敢说话。

李怀德走了几圈，忽然停下来，盯着许大茂：「何大清……真是这麽说的？」

「是……是啊……」

李怀德眯起眼睛，脑子里飞快地转着。

何大清要枪。

想干什麽？

真的只是为了防苏澈？

还是……有别的心思？

他想起何大清这个人——早年就不是善茬，心狠手辣，三教九流都认识。现在儿子死了，他能善罢甘休？

也许……何大清跟他一样，都想弄死苏澈。

也许……可以借何大清的手？

李怀德重新坐下，点了支烟，深吸一口。

「枪，不能借。」他缓缓说，「但是……」

他顿了顿，压低声音：「我可以给你们安排几个人——保卫科的，有枪，有经验。让他们去你们院里『帮忙』，名义上是保护你们，实际上……等苏澈出现。」

许大茂眼睛一亮：「这……这行吗？」

「我说行就行。」李怀德摆摆手，「你回去告诉何大清，明天一早，我带三个人过去。让他准备好，别声张。」

「好！好！」许大茂如蒙大赦，连连点头。

「还有，」李怀德补充道，「告诉何大清，苏澈的事，咱们可以合作。但有一点——他得听我的。」

「明白！明白！」

许大茂出了轧钢厂，长长松了口气，但心里那块石头，一点没落下。