武虎只觉胸口一阵气闷，再难向前半分，手中木槊也被震得微微发颤。

武虎怔了一瞬，旋即回过神来，当即撤去力道，单膝跪地，抱拳沉声道：「殿下技高一筹，末将输得心服口服！」

李恪收了木槊，伸手将武虎扶了起来，含笑道：「武叔客气了。我不过是占了招式灵动的便宜，你的槊法刚猛雄浑，若是在战场上策马冲锋，我未必能讨得半分好处。」

「殿下，您万万不可如此称呼！」武虎连忙躬身推辞，面上满是惶恐，「武虎不过是一介粗莽的武夫，当不起您一声『叔』。」

李恪扶住武虎的手臂，郑重道：「武叔，你是我大唐的功臣，这一声『武叔』，你当之无愧。」

这时，李承乾迈步走来，面露疑惑说道：「恪弟，这是什麽意思？」

「大哥，武虎之名，你昨天就知道了，但武叔的另一重身份，你一定是猜不到的。」

李恪卖了个关子，转头看向武虎，眼中满含敬重：「武叔曾经是老头子麾下的悍将。当年老头子征讨刘黑闼的时候，我唐军被敌军围困，正是武叔单人独骑冲入敌阵，硬生生于万军之中劈开一条血路，老头子才得以趁机突围。」

李承乾闻言，瞳孔骤然一缩，猛地看向武虎，语气满是难以置信：「原来如此！当真是一员悍将啊！」

随后李承乾又生出疑惑，问道：「既然武虎有如此大功，为什麽如今只是一名老兵？」

「唉。」李恪轻叹一声，道，「当年征战刘黑闼之后，老头子战后论功行赏，要把武叔升为偏将，可是武叔只想带着一同出生入死的弟兄们归乡耕田，安稳度日，竟然将把老头子所赐的官印当着将士们的面掷于地上。」

武虎闻言，眼底掠过一抹怅惘道：「那时候，我满心只想带着兄弟们卸甲归田，谁曾想，兄弟们最终都折在了洺水之战。老家我也再无牵挂之人，我就又回到了长安。」

「武叔重返长安后，老头子本想让他去军中后勤任个清闲的管事，可武叔不愿意居于安逸之地，竟然自己选择了入前锋营，做了一名普通的小兵。」李恪感慨道。

李承乾听完，久久无言，只是凝望着武虎那依旧挺拔的身姿，心中百感交集。半晌，他才沉声叹道：「一腔热血，半世戎马，到头来只求一份心安。武虎，你这份胸襟，当真令我辈汗颜。」

武虎咧嘴一笑，露出几分憨厚本色，抬手拭去额头的汗水道：「太子殿下言重了。我就是个粗人，不懂什麽胸襟不胸襟的。这辈子，能护着弟兄们，能守着大唐的万里疆土，就足够了。」

李恪转头看向程处默与尉迟宝琳，沉声道：「我昨天不知道武叔的身份，多有失礼。武叔与你们父辈乃是同辈，处默，你昨天喊的武哥，今天你们二人还不速速改口。」

程处默与尉迟宝琳对视一眼，脸上满是愧色。他们二人先前只当武虎是个寻常老兵，此刻听闻武虎的这等过往，只觉心头滚烫，连忙快步上前，恭恭敬敬地躬身行礼，齐声叫道：「侄儿拜见武叔！」

武虎被这声称呼喊得一怔，黝黑的面庞上泛起几分局促，连忙伸手去扶二人，粗声说道：「使不得，使不得！折煞老夫了！」

李恪阻拦道:「武叔，你受着就好了。」

武虎闻言，僵在原地的手微微一顿，脸上的局促尚未褪去，眼底却漫上几分动容。他望着身前躬身行礼的两个少年郎，又看向身侧含笑而立的李恪和李承乾，喉结轻轻滚动了一下，终是没有再推辞，只是粗着嗓子道：「罢了罢了，你们这些小娃子，倒是忒多礼数。」