他枯瘦的手指先划过黄河北岸：「金人与史进，有不共戴天之仇。完颜斡离不之死，十万金军溃败之耻，大战，迟早要来，且必是你死我活。」

手指南移，落在南阳：「王庆八万大军，此刻正猛攻洛阳。最新密报，其先锋已破洛阳外城。」他顿了顿，抬眼看向方腊，声音低沉而确定，「无论此战最终结果如何，史进的精兵强将，乃至其本人注意力，必被牢牢吸引在黄河两岸。此时，正是他东南门户——徐州，最空虚丶最无暇他顾之时。」

他指向徐州，指尖几乎触碰到那面黑旗：「方大王所言，取荆襄江淮，确是稳妥之策，可得实利。但太子殿下所言，方是谋国之远见。史进，乃真正蛟龙。蛟龙未起之时不除，待其风云际会，腾跃九天之际，再想制之……难矣。」

包道乙后退半步，向方腊躬身：「陛下，天赐良机，稍纵即逝。老臣以为，当攻徐州。此战若成，则我大明北据徐淮，南拥江浙，进可图中原，退可守天堑，立于不败之地。」

方貌脸色变幻，还想再争：「可是韩世忠……」

「韩世忠确是一员悍将。」方天定打断他，年轻的脸庞上满是志在必得的傲气，「但他麾下有多少兵？徐州又能有多少兵？史进四面受敌，还能给他多少支援？我十万大军，以泰山压顶之势击之，纵是韩世忠有霸王之勇，又能如何？」

他转向方腊，单膝跪地，抱拳过顶，声音激昂：「父皇！儿臣请命，亲提大军，北定徐淮！若不能克复徐州，擒斩韩世忠，儿臣愿受军法！」

殿内只剩下灯花偶尔爆裂的噼啪声。

方腊的目光在沙盘上那枚代表徐州的黑旗上停留了许久，又缓缓扫过儿子热切的脸丶弟弟忧虑的眼丶国师深邃的眸。

终于，他缓缓吐出一口浊气，眼神变得锐利如刀。

「传朕旨意。」

他声音不大，却在空旷的殿宇中激起回响：

「以太子方天定为北伐大元帅，统兵十万。以灵应天师包道乙为军师。」

他走到御案前，提起朱笔，在一份空白的诏书上疾书，边写边道：

「先克浦口，打通北进门户。而后水陆并进，席卷徐扬！务求一举拿下徐州，将大明的疆界，推到黄河岸边！」

写罢，他重重盖上「大明皇帝之宝」的玉玺，将诏书递给已然起身丶满脸振奋的方天定。

「定儿，」方腊按住儿子的肩膀，用力捏了捏，「记住，此战关乎国运。不要轻敌，尤其是对韩世忠。但更不要……辜负这天赐的良机。」

方天定双手接过诏书，只觉重若千钧，却又热血沸腾：「儿臣遵旨！必不负父皇重托，定将大明的旗帜，插上徐州城头！」

殿门打开，暮春湿润的风涌入，吹得灯火一阵摇曳。

殿外等候的文武众臣只见太子方天定手持明黄诏书，大步而出，年轻的脸上尽是睥睨之气。

而殿内，方貌望着沙盘，忧色未褪。

包道乙则缓步走到窗边，望着北方阴沉的天际，指间三枚铜钱无声转动，良久，低低叹了一声。

江南的烟雨，终究是遮不住越来越近的兵戈之气了。