子时刚过，洛阳城东门。

吊桥在夜色中缓缓放下，铁索与绞盘摩擦发出的「嘎吱」声在寂静中格外刺耳。

城门洞开，火把的光芒在门洞里跳跃，映出三骑并立的身影。

戴宗对卢俊义丶朱武拱手：「卢帅，朱相，末将先行一步。」

卢俊义在马上还礼，玄铁甲在火光下泛着幽光：「戴院长辛苦。」

「明白。」戴宗点头，又看向朱武。

朱武没有披甲，只着一身深青色常服，袖口沾着方才在紫微殿急书密信时溅上的墨点。

他递过一个牛皮水囊：「里面是参汤，路上提神。戴院长，此行关系国运，万望……保重。」

戴宗接过，系在马鞍旁，不再多言。

他双腿一夹马腹，那匹通体乌黑的河西骏马如离弦之箭窜出城门。

卢俊义望着戴宗消失的方向，沉默片刻，正要下令全军出发——

「卢帅丶朱相留步！」

郭盛从城门内快步奔出，手中捧着一个明黄色锦囊。

他来到二人马前，双手呈上：「陛下命末将此物交给二位。嘱托须待抵达大名府后，方可拆看。」

卢俊义与朱武对视一眼，俱是怔然。

卢俊义接过锦囊，入手轻浮，显然是一封书信。

丝缎面料在火把光下泛着幽光，囊口以金线密密封死。

他皱眉掂了掂，低声道：「陛下这是……？」

「既嘱托到大名府后方可开，」朱武沉吟，目光在那锦囊上停留片刻，「想必内有陛下深意，或是临机应变之策。此刻多想无益，且收好吧。」

卢俊义点头，虽满腹疑窦，仍将锦囊仔细收入怀中贴身暗袋，拍了拍：「既是陛下圣意，届时开封便知。」

他不再多言，调转马头，面对身后五千御林军如林的枪戟与沉默的面庞，高举右臂，声如沉锺：

「出发！」

马蹄声丶脚步声丶甲叶碰撞声汇成洪流，涌出城门。

朱武与卢俊义并辔而行，回头望了一眼洛阳城，但是他们谁也没注意到，距离他们不远的一棵老槐树上，一个黑影悄无声息地滑下树干。

那是个精瘦的汉子，一身夜行衣几乎与树影融为一体。

他蹲在官道旁的沟渠里，从怀中掏出炭笔和油纸，就着月光快速书写：

「三月廿八，子时三刻。梁山贼寇卢俊义丶朱武率五千御林军出东门，往东急行。戴宗先发。疑往大名府方向。」

写罢，他将油纸卷成细筒，塞进一节中空的竹管。

然后从腰间皮囊里掏出一只灰扑扑的信鸽，将竹管绑在鸽腿上，双手向上一送——

信鸽扑棱棱飞起，在夜空中绕了两圈，随即振翅向南，消失在沉沉夜色中。

黑衣人抹了把脸上的露水，嘴角勾起一丝冷笑。

他猫着腰钻回树林，牵出一匹藏在灌木丛中的矮脚马，翻身而上，却不走官道，而是沿着田间阡陌，抄近路直奔南阳。

同一时刻，南阳城西，大营中军帐。

帐内烛火通明，却反常地没有悬挂大楚旗号。

四壁挂着七八幅牛皮舆图，从黄河到长江，每一条水道丶每一座关隘都用朱砂标得密密麻麻。

王庆披着一件绛紫色团龙常服，赤脚踩在厚厚的羊毛毡上，正俯身盯着案上的沙盘。

沙盘做得极精细，洛阳城的城墙丶街巷丶宫城一应俱全，连后载门外的护城河宽度都分毫不差。

「陛下，夜深了。」轻柔的女声从帐后传来。

段三娘端着一碗参茶走来。

她年过三旬，容貌算不得绝色，但眉宇间有股寻常女子没有的英气，发髻梳得一丝不苟，插着三根金簪——那是王庆称帝时亲手给她戴上的。

此刻她虽身着常服，但腰间束着的那条镶玉革带，分明是楚军女将的制式。

王庆没接茶碗，手指在沙盘上洛阳皇宫的位置敲了敲：「三娘，你说这史进此刻在做什麽？」