「以长江为界。」完颜赛里手指划过那道蜿蜒的墨线，「江北归金，江南归明。从此两国永为兄弟之邦，各守疆界，互不侵犯。」

殿内一片死寂。

吕师囊呼吸粗重起来，王寅皱眉沉思，包道乙面色阴沉。

方腊忽然笑了，笑声在殿中回荡。

「贵使，」他缓缓起身，走到地图前，俯身细看，「这分法……不妥。」

「何处不妥？」

方腊冷笑道：「长江天险，已经是我大明的囊中物，还用的着你们来分吗？」

「那陛下之意是……」

「要结盟可以。」方腊转身，目光如刀，「以黄河为界。」

「什麽？！」完颜赛里霍然起身，「陛下莫不是在说笑？」

「朕从不说笑。」方腊走回御座，缓缓坐下，「黄河以南，尽归大明；黄河以北，贵国自取。如此，两国之间留有缓冲，方能长久。」

完颜赛里盯着方腊，仿佛要看清这江南皇帝是当真如此想，还是在漫天要价。

良久，他沉声道：「黄河之议，绝无可能。我大金铁骑纵横天下，岂能止步于大河北岸？」

「那就淮河。」方腊语气平淡，却不容置疑，「这是朕的底线。」

「淮河……」完颜赛里快速扫视地图。

淮河一线，北抵徐州丶宿州，南控扬州丶楚州。若以此划界，金国可得山东丶河南大部，而大明则尽取江淮富庶之地。

「此事……外臣需禀报我主定夺。」完颜赛里最终道。

「请便。」方腊端起茶碗，这是送客之意。

完颜赛里行礼退出。脚步声渐远，最终消失在宫廊尽头。

殿门重新关上。

包道乙第一个开口：「陛下！金人之言，绝不可信！」

方腊呷了口茶，不疾不徐：「国师觉得，朕会信吗？」

「那陛下为何……」

「为何与他讨价还价？」方腊放下茶碗，眼中闪过一丝精光，「国师，你只看到金人不可信，却未看到另一层。」

包道乙一怔。

方腊起身，再次走到地图前，手指点在徐州的位置。

「金人要联我攻梁，无非是想坐山观虎斗。可他们忘了——」他手指向西移动，划过淮西，「王庆还在。若我与梁山开战，王庆会作壁上观吗？」

吕师囊恍然大悟：「陛下是说，王庆会趁机……」

「他一定会。」方腊冷笑，「所以朕才要金使传话回去。这盟约成与不成，并不重要。重要的是，要让金人知道，我大明不是任人摆布的棋子。」

吕师囊沉吟道：「那陛下的真实意图是……」

方腊转过身，日光从殿窗斜射而入，将他半边身子照得明亮，半边隐在阴影中。

「取徐州。」他缓缓吐出三个字。

「徐州乃南北咽喉，漕运枢纽。拿下徐州，则淮北门户洞开，梁山腹背受敌。」方腊手指重重点在地图上，「到那时，史进只有两条路——要麽与我讲和，要麽两线作战。」

包道乙眼睛一亮：「而王庆见梁山势危，必会趁火打劫！」

「正是。」方腊负手踱步，「待梁山与王庆丶金人拼得两败俱伤，我大军再乘势西进，先灭王庆，尽取淮西。」

他顿了顿，目光扫过三位心腹：「灭了王庆之后，天下便是三分之局。到时再看——若史进抗金占了上风，我等便联金击梁；若金人势大，便助梁抗金。」

吕师囊听得热血沸腾，抱拳道：「陛下圣明！如此，我大明始终立于不败之地！」

包道乙却仍皱眉：「可若金人不按陛下的设想行事……」

「他们会的。」方腊走到殿门前，推开一条缝。

春风涌入，带着秦淮河的水汽和花香。

「因为金人比我们更怕梁山坐大。」方腊望向北方，眼神深邃，「完颜斡离不的人头，现在恐怕还在徐州城头挂着呢。」

他转身，一字一句：

「记住，在这乱世之中，谁都想做渔翁。但要做渔翁，首先得让鹬蚌相争。而我大明——」方腊的声音陡然转冷，「绝不允许北方出现一个能一统中原的强敌。无论是金，是梁，还是楚。」