大梁洪武元年三月初七，夜。

汴梁城笼罩在初春的寒意中。

自金军退去已月余，这座千年古都依旧满目疮痍。

城墙上的箭孔尚未修补，御街两侧的废墟在月光下投出狰狞的影子。

更鼓敲过三更，万籁俱寂，只有巡夜梁军的脚步声在空旷街道上回荡。

南门瓮城内，火把噼啪燃烧。

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值守的指挥使陈三虎搓了搓冻僵的手，他是梁山老兵。

今夜是他当值，眼皮却总跳个不停。

「开城门——刑部公文！」

瓮城外传来低沉喝声。

陈三虎一个激灵，扒着垛口往下望。

月光下，三骑立于护城河吊桥前。

当先一人青袍黑冠，面容冷峻如铁石；

身后两人彪悍雄壮，腰间挂着的不是刀，是专门用于行刑的鬼头刀——刀柄缠着的红布在风中飘动。

陈三虎心里「咯噔」一声。

他认得这三人——不，是认得那两把鬼头刀。

梁山泊聚义厅前立铁柱时，就是这蔡福丶蔡庆兄弟砍的第一批贪官。

至于前面那位……

「裴……裴尚书？」陈三虎声音发颤。

裴宣仰头，月光照在他毫无表情的脸上。

他从怀中取出铜符，高高举起——刑部尚书印信在火光下泛着幽光。

「奉旨入城，速开城门。」

陈三虎不敢怠慢，连忙挥手：「放吊桥！开城门！」

绞盘吱嘎作响，包铁木门缓缓洞开。

三骑入城。

马蹄铁踏在青石板上，在静夜中格外清脆。

经过陈三虎身边时，裴宣勒马，淡淡瞥了他一眼：「今夜所见，不得外传。」

「是……是！」陈三虎躬身，冷汗已经浸湿了内衫。

他目送三骑消失在御街尽头，那股寒意从脚底直冲天灵盖。

身旁的年轻士卒小声问：「指挥使，那是……」

「闭嘴！」陈三虎低喝，脸色发白，「今夜咱们什麽都没看见。记住了——想活命，就管好舌头。」

他望着裴宣消失的方向，心中默算：一位刑部尚书，两位御用刽子手星夜入汴梁，这是要出大红差了。

而且看这架势，恐怕不止杀三五个人……

月光被云层遮蔽，汴梁城陷入更深的黑暗。

次日清晨，南薰门外。

赵构身着素袍，站在车驾前，面色苍白如纸。

他昨夜一宿未眠，眼中布满血丝。

在他身后，十辆马车装载着简单的行李——那是他全部的「家当」。